洗完个热水澡，觉得浑身舒畅的林强云，舒服地坐在长凳上沉思，心中想：“打铁，这只能是一时之计，谋生是不成问题的，但却没有什么前途。时间长了说不定还会得矽肺病，自己可不想变成胡铁匠那个样子。再说，能不能长久做下去，还要做了才知道。以后，还是要再想其他办法赚钱。”
沈念宗和沈念康堂兄弟俩洗完出来后，在商量那刚买来的房屋和店铺打扫完后，修理要用多少钱，油漆要用多少钱，购买家具什物要用多少钱。两兄弟扳着指头，一项一项地细细盘算。
三儿倒是没事，洗完浴后，出来了就坐在那儿闲得无聊，一会看看林强云发呆，一会儿又看看沈念宗兄弟扳指头算账。
天已经全黑，厅中一灯如豆，昏暗的光线中，看什么都是模糊不清。
凤儿捧着一碗热气腾腾的菜，小心地放到桌上，对注视着自己的林强云嫣然一笑，转身又走进厨房。
林强云被凤儿笑得心中“砰砰”乱跳，浑身上下没来由地一阵燥热，不自然地把眼光射向她已经隆起的前胸，不由得想起那本《阴阳养生诀》中的那些图画。
早已经无聊得不耐烦的三儿，忽地站了起来，向厨房跑去，口中说道：“我去帮忙拿碗筷。”
缩在沈念康怀中昏昏欲睡的小孩儿沈南禄，听到三儿说话声，一骨碌爬了起来，挣扎着要溜下地去，口中含糊不清地说：“娘，娘，吃饭，吃饭去。”
沈念康一把抓住儿子，抱着他说：“娘一会儿就来喂你，先在这儿不要动。不然，爹爹要打的。”
正说话间，那年轻的店伙细狗仔灰头土脸的走了出来。
沈念康听得身后有人走动，回头一看，见是店中的伙计，便对他说道：“你快去洗一洗，就过来吃饭。”
细狗仔应了声：“是。”便朝厨房走去。
不过一会儿的功夫，三儿和凤儿把碗筷、饭菜等都端了出来。
最后走出厨房的秋云，把一盘冬笋炒肉片放到桌上后，顺手接过沈念康抱着的沈南禄，默默地走到一旁。她将儿子放到一张竹椅子上，急急地去盛了一碗饭，匆匆来到桌边捡了两块肉和一些菜，逃也似地快步走去喂儿子。
凤儿手脚麻利地忙着为每人盛上一碗饭后，也自走向一边。
此时，林强云将这些都看在眼里，脑子一热便站起来叫道：“凤儿！”
凤儿一愣，回过身来问：“大哥，什么事？”
林强云大步走了过去，拉着凤儿的手走回桌边，将她按坐在自己的座位上，对众人说：“两位大叔，请你们让凤儿、秋云叔妈上桌一起吃吧。她们在一旁看着，我吃不下。”
沈念宗看了一眼凤儿，再看了看强云，脸上露出一副会意的神色，微笑着说：“好啊，凤儿就和我们一起吃好了。秋云么，她要喂南禄呢，就等南禄喂饱了再吃好了。凤儿，还不快去给你林大哥取一副碗筷来。”
沈念康见大哥都说了，他不便反对，点点头说：“是啊，大家一起吃，也热闹些儿。秋云就待南禄吃饱了再吃。”
几个人忙了一下午，大家都有些饿了。
林强云和三儿两个正当会吃的年岁，狼吞虎咽的吃相可不大好看。
细狗仔飞快地扒了两碗由沈念康布了一点肉菜的饭，意犹尽地抹着嘴，离桌告辞，临走时还依依不舍地看了眼桌上的肉菜。
看林强云放下了碗筷，沈念康伸手提起桌下放着的锡酒壶道：“强云吃饱了？那就喝一点我家自酿的酒。”
林强云爽快地说道：“好，我就喝一点。六叔，你可要少倒些，我不大会喝酒，最多也就喝上半碗一碗。”
沈念宗笑着说道：“六弟，强云不会喝就让他少喝点，以不醉为度。喝到七、八分就行，晚上好睡些。”
沈念康为吃完饭的人都斟上半碗酒，说：“好，强云自己看着，能喝多少喝多少。我也不勉强你，一会添酒时你觉得够了你就说。来，每个人都多多少少喝一点，这是为了我们今天办事顺利，大家高兴而喝的。”
沈念宗举起碗，说：“强云，喝。”
林强云和沈念康也举碗，说声：“请。”
清淡微酸的酒入口，林强云觉得这酒比自己所喝过的差远了。心想：这么淡的也叫酒，不要说一碗，就是三碗喝下去恐怕也没事。这酒怕是加的水太多了吧？
沈念宗喝下两碗酒，心有所感地说道：“六弟，还是你过得好啊，到现在都还有酒喝。哪像我们在村里，过年的酒也不敢多酿，每年做半个酒（客家方言，在酿酒时制一斛[古代容积单位，等于五斗，量米约六十斤]糯米的酒称为做一个酒，半个酒约三十斤糙糯米制的酒），省着喝也是只到初三、四就没有了。种田人日子难过啊，全家大小一年到头都在田里、山上的累死累活，吃不饱也饿不死。这样的苦日子，要到什么时候是个了啊！可怜我那小南松，今年可要他帮着锄田了。唉……”
沈念康应道：“我做这小本生意呢，虽说不上是富有，倒也还能过得去。”
林强云听到“锄田”二字，心中一动，问道：“大叔，村里没有养牛吗？不对吧，我好像听到过村里有牛叫声呢。”
沈念宗道：“村里养了两头黄牛，陈家人共养一头，我们沈家也是共养一头。不过，两头牛老了，去年开始就拖不动犁喽。”
林强云低头想了一下，问道：“大叔，我们卖熊掌的钱，除了修店铺房屋和买要用的东西外，还能剩下多少？”
沈念宗说：“连衙门给的赏金在内，折成纸钞总共还有一千二百贯，刚才我和六弟算过了，修店铺房屋和买东西再用一百多两百贯就足够了，剩余的还有一千贯左右。怎么，你还有什么用处吗？”
林强云高兴地说：“还有这么多钱，那就好办了。大叔，这剩下的钱全部用来买牛，并配上犁，能买多少头？”
沈念宗问：“全部用来买牛。你是说这些钱都用来买牛？那你不是要做生意的么，不要留着做本钱？”
林强云笑道：“做生意是后一步的事，本钱可以另外想办法。现在眼见要在田里大忙，农时误不得。你就快算算，剩下的这些钱能买多少牛吧。”
“好好，好。平时黄牛是三百贯，水牛四百贯左右。眼下正赶上犁田用牛的时节，按以前的规矩，估计现在黄牛可能要三百五六十贯，水牛要四百多五百贯钱。按这样的价钱算，水牛能买两头，若是买两头黄牛，则还有些钱剩。至于铁犁、铁链等物，原来的还能用，不必买。”沈念宗扳着手指计算。
林强云听得高兴：“哦，这些钱可以买两头水牛。大叔，村里再加两头水牛，你看怎么样？”
沈念宗想了想，道：“我看如果能多两头水牛，村里的田有近一半可以种上两冬（两季），每年可多收稻谷近三百石，可多养活七十五个人呢。”
林强云说：“可惜，若是再多些钱就好了，我们村全部的田都能种两冬。大叔啊，修那间店房的事稍后再办，我们先买牛，看看用这一千二百贯钱能不能买到三头牛。有余的钱再买其他东西，没有钱就什么也不要买，你看行不行？”
沈念宗也高兴起来，开心地笑道：“看你说的，你是在花钱帮我们啊。听你的口气，倒好像是在求我们帮你一样。强云，为了表示感谢，我敬你一碗。”
林强云觉得非常开心，呵呵笑道：“说什么感谢，你是我叔哎。我们吃的米是靠田里长出来的，精耕细作么。再说了，耕田就要牛，没有牛我们怎么精耕细作呢！”
他们说得高兴，边谈边饮间也不知喝下了多少碗酒，最后林强云迷迷糊糊地什么也不知道了。
干燥的嘴里有清润的水分进入，迷糊的脑子稍有知觉。依稀，似是有人扶起自己的头，往嘴里喂水，鼻端嗅入淡淡的香气，头部枕着的地方又温又软极为舒服……
整个人昏昏沉沉，头痛欲裂，口干喉燥。闭着眼强撑起身子，觉得浑身又酸又痛。睁开生痛的双眼，林强云才发现自己盖着被睡在床上。
他不知道自己是怎样到床上来的，只记得昨晚吃完饭后和沈念宗一起喝了好多碗酒。
屋子里黑沉沉的，也不知道现在是什么时候了。林强云难受得呻吟了一声，心想：“早知道这种淡酒也能喝醉，说什么也不会去喝它。”
小丫头沈南凤，此时双手托腮坐在这房间门口的一张小竹椅上，脸上红红的，神色忽明忽暗：“大哥抱了我，天啊！昨天晚上大哥抱了我啦，从今以后我就是大哥的人了……”
伸手在自己的胸部轻抚了几下，怎么也没有大哥在上面揉动时的那种感觉。真希望能再次体验一下，自己的胸乳被大哥强有力的手抓揉时，那种令人入心入肺的快乐。
“不知道大哥进入我的身体里面时，又会是个什么感觉？”凤儿这时总算体验到男女之间的快乐了，她也想起前几年所见到的一件事：
十一岁那年，正好轮到凤儿家喂养那头沈姓共有的牛。那是在八月杪，天气不冷不热，也是翻冬（晚稻）的秧刚插下不久的农闲时节。那天傍晚，凤儿和溪对岸陈家的一个小男孩遇上，赶着吃饱了的两头黄牛一起回家。走到后谷平地上时，他们听到路边七八丈处有女人的小声呼叫，还夹杂着阵阵的呻吟。
小男孩对凤儿看了一眼说：“是我姐，我去看看。”
凤儿跟着悄悄走近，只听得菊花嘶声叫着：“会死，哎呀……啊，我就要死了啦……”
凤儿第一个想到的就是菊花与人打架，快被人打死了。想必那男孩也是和她一样的想法，急冲上前扬起赶牛的竹枝就是一下。
凤儿这时也看到灌木间的草地上，两个下身光溜溜的人一上一下的缠结在一起，躺在下面的正是比自己大了四五岁的菊花。
“哎哟！”上面的人被竹枝打得一下跳起身。
男孩冲上前把地上的兜布用脚挑到菊花身上，得意地大声说：“我来帮姐，你看，他的肚肠都被我打出来了……”
凤儿一听叫痛声是哥哥就知道坏了，男孩的话更让她生气，见到哥哥腹下果然有似是肠子般的一条物事，她把手上的竹枝往男孩背上狠狠抽去，骂道：“你敢打我老伯（客家方言：哥哥），打回来。”
……
听得房间里林强云的呻吟声，凤儿俏脸一红，慌里慌张地跳了起来向四下张望，扯动衣衫整理一下，伸手抹了下头发，急匆匆地推开门冲进房内。
她快步走到窗前，拿起一根小圆木棒将窗户撑起。转身走到床边盯着林强云，关切地说道：“大哥，你起来了。爹爹、六叔他们也真是的，你又跟他们说过不会喝酒的，还灌了你那么多。你先坐着，我去给你端净面水来，洗完脸好去吃饭。”
林强云将眼睛一睁，赶紧又闭上。伸手拍拍痛得厉害的头部，呻吟着问：“哎哟，头好痛，全身的骨头都像要散了架似的。现在是什么时候了？看外面的天色，可能是刚天亮不久吧。”
凤儿“咯咯”地笑了起来，好一会儿才止住笑声，气喘吁吁地说：“天刚亮？你睡糊涂了，还在梦中是不是？告诉你吧，现在是傍晚时分，就要去吃晚饭了。”
林强云一听，忽地一下蹦了起来，叫道：“哎呀！糟糕，我误事了。这一次醉得真不是时候，我真是糊涂。”
见他着急的样子，凤儿问道：“误事，什么误事？”
林强云：“我本来昨夜跟你爹爹说好了今天一起去买牛。我这一醉，不是把买牛的事给耽误了么。”
凤儿抿嘴一笑说：“看你急的，不就是买牛么，那用得着这样大惊小怪的。”
林强云说：“这可是全村人用的牛啊。今天初六是赶墟的日子，过了今天，要再过十天才有牛卖。”
凤儿忍住笑说：“那又有什么，不就是十天么。大不了等十天后再来买牛好了，有钱还怕买不到牛。”
“不行，我要去问一下，其他地方还有没有集期，一定要在这几天将牛买到，误了农时，那可是全村人一年吃饭的大事。”林强云一边说着，一边伸出脚要穿鞋子。
凤儿笑嘻嘻地说：“别忙，别忙。我告诉你好了，我爹和六叔他们今天不但已经将牛都买来了，而且你要的东西全都准备妥当，就等明天回家去呢。爹爹说，这下连请人挑担子的钱也省了，用买来的这四头水牛，就可以将东西全部运回村去。这下，你可以放心了罢！”
林强云听凤儿这样一说，结结巴巴地道：“四……四头？你……刚才是说……说买了四头牛，还是四……四头水牛？我们可是只有一千二百贯，竟然能买到四头水牛。那就一定是小牛，还不会耕田的，是吧？”
“咯咯，你睡得跟死猪似的，当然不知道了。今天早上，林知州叫人送来四百两银子，说是他给你在横坑建屋安家用的。送钱来的差人还说，如果你不收下就是不认叔父，他也要把那老虎还给你。爹爹和六叔商量了许久，才答应收下，并用这些钱去买了四头水牛和其他要用的东西。这下，你总该明白了吧。”
林强云顿时放下心来，只是口中还在埋怨说：“凤儿，你是故意逗我着急的，是不是？还想要我教你学些本事呢，我看以后也不用再想了，你就专门搞外交好了。”
凤儿缠着林强云，要问清楚什么叫“搞外交”。