留守了三千人在函谷关，之前路过弘农留守了两千人，而后在洛阳留守了一万人。张飞出虎牢关之时，身边只有了三万五千人。
不过三万五千的刘备麾下的主力部队，打过益州，打过凉州，参加过关中战斗，这三万多人，是完全不弱关羽的荆州军团的。这也是刘备的老底子，由张飞带着他们，三万人足够发挥出十万人的战斗力。
他这支军队的对手，也不是什么乌合之众，是曹军的精锐，是曹操这么多年打天下积累的百战之士。
对手并不是弱者，这是统一天下的一战。
虎牢关守将早已经逃窜而走，落下一个空空的虎牢关，为了保证虎牢关握在自己手中，也是为了给大军留一条退路，张飞在虎牢关又留下了三千人。
出虎牢关后连克偃师、巩县、成皋、荥阳，河南地的几座重镇全部被攻克，在进入荥阳后，张飞与关羽取得了联络，已经知晓张飞出虎牢关的关羽，让张飞在荥阳做停留，不再继续往前进攻。
在兖州的关羽，则发起了对颍阴的攻势。
面对关羽数万大军的攻城，张颌没有选择闭城死守，采取了以城池为防御，精锐兵马以进攻的战略，同时许都方向，按兵不动的曹仁，正等着关羽攻城，关羽一旦与张颌陷入哪怕是一天的僵持，曹仁都能率领大军加入战斗。
颍阴到许都，不需要一天的路程。
关羽命魏延率军两万攻打颍阴，又命赵云一万骑兵绕道去许都，关羽亲率剩余下来的军队同样许都而去。
从一开始，这颍阴关羽就没有看在眼里。
张颌？不过是临阵巧变，以搏虚名之辈罢了。
关羽的目标是曹仁以及在许都的周围的七万人。
曹仁带来的七万曹军，并没有全部分部在许都城中，七万人是摆开了阵势，以颍阴、许都为核心，同时在长社、鄢陵、新汲三县布置了大量兵马，如同众星拱月一般围绕着许都与颍阴。