十月的早晨，有些冷。
张伯微微踮起脚步，将自己小小的身躯舒展开来。
他吃力的拿起院子里昨日族兄们遗落的木剑，尝试着舞起来。
“嚯嚯嚯！”
他今年才八岁，而族兄们大都已经十二三岁，甚至十四五岁。
他们所用的木剑自然相对于张伯来说，有些沉重。
但张伯依然咬着牙齿，撑着身子，勉励的练习着。
他的时间不多。
等到大人们都起床了，他就要去跟家中的下人子弟一起去山上捡柴。
耀县张氏，虽然在耀县本地，是大户人家。
但，庞大的宗族内部，有着无数的矛盾。
加之汉室提倡分家别户。
汉家天子和他的大臣们，几十年来，持之以恒的致力于肢解那些大家族。
从法律、政策和税赋，种种手段上，想方设法的让一个个大家族无法成型。
一夫狭五口而治百田，被认为是最理性的社会模式而被广泛推广。
但是……
凡事都有例外。
譬如张伯这样的情况。
当某个家庭的男主人因为病死、战死或者因罪入狱后。
他原本的主家，就会承担起照顾其后代的责任。
这是因为，如今，整个天下的男子，夭折率都太高。
往往一对夫妻，一生能生下十几个儿女。
但是，能活到成年的，连一半都没有。
这还是大户人家。
若是普通的农民，子女的健康和生命安全，就只能靠老天爷保佑了。
常常有虽然生了许多子女，但最终依旧绝户的例子。
这样的情况，即使是在汉家的顶层贵族列侯集团中也屡见不鲜。
汉家至今已经有十几位列侯因为无后而绝嗣，封国废黜。
所以，在民间，一个姓氏，同出一脉的家族，都会守望相助，假如有兄弟病故或者其他原因离世，那么一般长兄或者嫡系的嫡兄弟，会承担起抚养其后代的义务，直至其成年。
然而，张伯的情况比较特殊。
他的父亲，跟他的叔伯们关系很糟糕。
当年，张伯的父亲甚至已经与他的叔伯们断绝了关系。
若非是后来张伯的母亲改嫁，在改嫁前，拿出了家里最后的一百亩土地，送到了主家，苦苦哀求，加之，有人帮张伯说情，不然，此刻张伯就会跟其他孤儿一样，不是流落街头，就是饿死在某些犄角疙瘩里。
舞着剑，张伯想着往事，他的小脸上满是不属于他这个年纪的坚毅和勇敢。
“咦！”忽然一个有些沙哑的男子声音在张伯耳边响起来：“这不是那个杀人犯的儿子吗？你父亲杀人入狱，污了我张氏名誉，你学武，也是想要杀人犯法，继续玷污我张氏清名吗？”
张伯回过头来，就看到了自己的堂兄张愕满脸的戏虐之色。
“我父亲，不是杀人犯！”张伯放下木剑，一字一句的说道：“他是为了胸中的大义而杀人！”
“屈子说，虽千万人，吾往矣，这是大丈夫的行径！”
张伯看向自己的堂兄，冷然说道：“我父亲，是大英雄！大豪杰！”
“游侠有英雄吗？”张愕哈哈大笑：“当今之世，上阵杀敌，报效君父，内平天下，外御夷狄的才是大英雄，好丈夫，真君子！游侠儿横行不法，以个人之义气，作为天下之法，乃乱臣贼子也！”
“父亲虽然是游侠，但他没有横行不法！”张伯抬起头，毫不畏惧的迎上自己堂兄的眼神：“游侠之中也有剧孟这样的大英雄，也有朱军这样的好汉子！”
张伯年幼就遭遇变故。
他的心智自然成熟的非常快。
当今这个时代，穷人家的孩子，往往十二三岁，就要承担起一家的责任，要照顾年幼的弟妹，赡养老迈的祖父母。
张伯日常生活，就经常与这些孩子打交道。
与他们一起上山砍柴，放牛。
此刻，张伯已经深深的知道，他在这个家里，几乎毫无地位。
叔伯和堂兄们，将他视作下人一般指使。
倘若不是顾忌自己父亲的那几位结义兄弟，恐怕，早就将他逐出门庭了。
“任你再怎么狡辩，也洗不脱你是杀人犯的儿子！”张愕词穷，但依然犟着脖子说道。
好在，他的年纪也不大，不过十二三岁，还没有那么多鬼主意和歪脑筋，若换了那些年长的堂兄，张伯知道，此刻他免不得一顿拳打脚踢。
也正是因为这样，张伯才敢在张愕面前，表露自己的观点。
“我父亲不是杀人犯！”张伯大声的说道：“他是大英雄！”
“三郎！”这时候，又有一个少年郎，走到院子里，看到这个情况，他面露不屑，道：“你与这杀人犯的儿子啰嗦什么，看他不顺眼，打他一顿就是了！”
“司空城旦之子，未来也是司空城旦！”那少年走过来，揪住张伯的衣襟，说道：“你要不是姓张，早就饿死冻死在乡下的老槐树之下了，我张家给你吃，给你穿，你居然还敢反驳？不想活了吗？”
说着就要举起拳头，狠狠的揍这个他眼里的讨厌的堂弟一顿。
但是，他被人拉住了。
是张愕。
他回头一看，微微有些诧异，反问道：“三郎，你为何阻我？”
“仲兄，欺负小孩子，算不得大丈夫！”张愕昂着头道：“我辈君子，苦练武艺，学习战技，为的是有朝一日，投军入伍，为大汉开疆拓土，为家族光耀门楣，这季郎虽然是杀人犯的儿子，他父亲有罪，玷污我张氏门楣，但，他终究是张氏子弟！”
“手足之间，即便不能有爱，却也不能自相残杀！”张愕满脸中二气息的道：“老师就说了：兄弟阋于墙外御其侮，这才是君子所为！”
汉家的士大夫家族，依然遵循着古老的传统。
在这些家族内部，族兄弟排序，按照嫡庶划分。
嫡子曰伯，庶长曰孟，其次曰仲，最次曰季。
张愕是本代的张氏嫡出。
所以他年纪虽然不如那个少年，但地位高于对方。
所以，他说的话，分量十足，对方不敢不听。