书中暗表，那位年轻的后生姓韩名愈字退之，就是被后人尊为“文起八代之衰”、“百代文宗”的昌黎先生。若谈诗，太白冠绝千古，若论文，昌黎为百代文宗。而韩愈身边的那位少年，是他的兄长韩会之子韩湘。</p>
韩愈三岁成孤，由长兄韩会抚养，韩会是韩愈异母的大哥，比他大了二十多岁。韩会曾在长安为京官，后被贬韶州，韩愈十二岁那年，韩会去世。当时战乱不止，兄嫂郑氏带着小叔韩愈与儿子韩湘来到江南芜州，置办产业定居。</p>
韩愈在芜州渡过了少年求学时光，由于与梅家有产业上的来往，他与侄子韩湘都曾在梅氏私塾中就学。十九岁那年，韩愈离开芜州去长安考进士，一连三试未中，又回到了芜州看望嫂子一家，收拾心情准备再去长安赶考，这一年他二十三岁。</p>
韩愈很年轻也没有显赫的声名背景，此时未中进士也很正常，但三试未中回乡心情自不会太好，侄儿就陪着他四处散散心，这一天刚从文昌乡庙会看热闹回来，叔侄两人一路走一路闲谈。</p>
韩湘问道：“方才在庙会集市上，几个和尚做圣僧模样化功德缘，叔父不施舍也就算了，为何要当众呵斥呢？那些乡民看你如此，都给吓坏了。”</p>
韩愈摇头道：“非我欲呵斥，而是他们自寻。那些乡民礼佛虔诚，争相解囊供奉，如此也就罢了。更有甚者父母妻子居寒庐，却散财物于佛门，另有人伤身供养，殊为不仁不孝。……那几位肥僧到我面前，见我未虔诚躬身，竟斥我不敬佛事，我非向佛之人，这不是找骂吗？此等人不斥，天下何人可斥？”</p>
韩湘笑了笑：“叔父真是犀利，竟能将那几位肥僧斥退无言以对。但他们临去之时咒你将遭报应，乡民皆惊惧不已。”</p>
韩愈淡然道：“佛如有灵，能做祸祟，凡有殃咎，尽管加于我身，上天可鉴，我无惧无怨。”</p>
韩湘又笑了：“佛若有灵岂能作祸祟，作祸祟者是妖邪不是佛，所谓殃咎多为世人自取，与佛何关？叔父对如今天下佛门靡风很不满啊？”</p>
这几句话是他们走出集市时所言，被梅振衣远远的听见了。需要介绍一下当时的社会背景，天下刚刚经历战乱，人的心境往往也随环境而变，眼见一片荒芜心也荒疏，往往是最需要寻找精神寄托去填补空虚的时候，天下疲弱而佛门香火大盛。</p>
前文也说过，唐代的寺庙不仅是礼佛的道场，还有很多其它的社会功能，比如庙会也是集市，寺院还相当于如今的金融机构，向信徒发放无息贷款，但需要房产田契做抵押，也可视作一种特殊的当铺。</p>
有人手头缺钱时，寺院提供无息借款，这当然是行善，至少从佛家教义的出发点是如此。当太平盛世时隐患不大，但天下动乱时，老百姓因为逃难、抛荒等原因还不起借款，大量的房产田地就归寺院所有。</p>
寺院放贷看似不收利息，但是百姓的抵押之物在动荡荒年是不值钱的，寺院等于趁灾荒战乱低价收购了大量的庙产，若碰到会钻营牟利的庙主，这一手玩的会更狠，有许多房产田地到手简直和白拣一样。唐中期均田制的破坏，一个因素是战乱，另外一个很重要的因素就是土地兼并。</p>
按当时的律令，寺院不交税赋，寺僧不服徭役，这给地方民生和国家财政都造成了巨大的压力，而普通百姓一般看不清这些，上寺院供佛的人却更多。天下佛门靡风大盛，有修行的高僧寥寥，脑满肠肥作威作福的和尚不少。像韩愈这种人，自然看不惯。</p>
其实梅振衣早年就有这种预感，如今预感成了现实，听见这一对叔侄言语，自然就留意了。（注：详见本书249回）</p>
“功德在行，不空言凭信！若失行谈信，所谓舍利佛指，不过冢中枯骨。”韩愈叹息答道。</p>
韩湘又摇头道：“舍利佛指就是舍利佛指，而世人灵台所见若为冢中枯骨，那么坛上所供也无异冢中枯骨了。……叔父谈如今佛事，以冢中枯骨言之，但昨日教我做文章，为何又言复古？”</p>
韩愈正色道：“此古乃朴，并非枯骨。自古诗言志、文载道，后汉以来文风靡丽专事工巧，求形之奇诡而略神之所寄，文章千古事，应求凝练直达载道解惑。”他此刻所谓的“文”，并不是狭义的文学或文章，而是指广义的学风。</p>
韩湘点头道：“先秦诸家之说，太史公之文，有此朴风，难道真是今不如古吗？”</p>
韩愈沉吟道：“今确有不如古之处，但不能言今不如古，应究思学之风，圣人无常师，师不必贤于弟子，世事日新，世学亦日新，有万年之师道，却无万年之师学。”</p>
韩湘也沉吟道：“浑成之道先于天地恒存，而物用格致后天地而知，待人之学、待人之究、待人之取、待人之用。”</p>
这一番对话淡的是世风与文风，甚至提到了历史的演进。要清楚此刻的韩愈并不是后代尊崇的昌黎先生，只是一位普通的年轻学子，能说出这样一番道理相当不简单。而韩湘这位少年所言，竟谙合悟道。</p>
叔侄正在说话间，迎面走来一位头戴玉簪的道士，上前拱手行礼道：“小道姓梅，芜州人士，方才听二位之言，有证我所思，特此现身道谢！……若不嫌唐突，能否请到茶肆小叙？”</p>
不记得来时道边有茶肆啊？韩愈叔侄望旁边一看，还真有一间。两间屋子几座草亭，迎风挑着幌帘，草亭中摆着桌椅，屋门前放着长案，案上煮茶的器物一应具全。有一秀美出尘的女子站在茶肆前迎客，还有一位摇扇的文士正在草亭中喝茶。</p>
应愿扮作茶娘，徐妖王扮作茶客，梅振衣变化出一间茶肆请韩家叔侄相坐小叙。见这道士气度不凡，茶肆也干净雅致，茶娘还很漂亮，韩愈叔侄正好走累了口渴，当即也没有推辞，就到草亭中坐下了。</p>
韩家叔侄做了自我介绍，其实梅振衣已知他们是谁，很客气的寒暄一番，应愿捧上煮好的茶和茶点。品了数口，韩愈连声称赞好茶，而韩湘一双眼睛好奇的不住打量四周，对这间茶肆似有异乎寻常的兴趣。</p>
“请问主家，这茶肆何时开张，我以前路过怎没有印象？”趁应愿上茶的机会，韩湘问道。</p>
应愿微微一笑：“这确是新开张的茶肆，你以前没见过也是自然。”韩湘闻言眨了眨眼睛，似乎想说什么却没有继续追问。</p>
“这少年根器与悟性极佳，正合修习你所传丹道，没想到啊梅真人此番下界，还能再结传法之缘，他若是个小妖怪，我就要和你抢徒弟了。”另一张桌子上喝茶的徐妖王以神念暗道。</p>
“徐兄若有传法之心，就亲自点化仙缘，我不与你争。”梅振衣以神念答道。</p>
徐妖王：“论修为见知，我不如你，论传承严谨渊源深厚，也无法与正一门相比，好苗子还是你来栽吧。……但我见你对那韩愈更感兴趣，甚至有几分恭谨，他此世却非有修仙缘法之人。”</p>