甘宁应诺，分兵三万与廖化，廖化带兵饶江而上，在新野县城附近下寨。
却说曹休为都督，令徐晃为先锋，徐晃时年已五十九岁，统兵一万先至新野，魏军细作报入营中：“蜀将廖化，已先在当道下寨，阻拦我军！”
徐晃大惊，道：“圣上命我等火速解樊城围，如今敌军已当先拦截，不好通过，如何完成圣上之命？”部将李炳言道：“将军勿忧，待我率军前去挑战，先斩廖化，以壮声威！”徐晃道：“不可，当年关云长曾倾荆州之兵攻打樊城，水淹我七军，擒了于禁，正是以廖化为先，此人虽然名气不响，但绝非等闲！”李炳大声道：“某定当斩廖化之首级，如不胜，甘当军令！”
徐晃无奈，只得令李炳带一千军前去廖化营前搦战，自己则在营中等候，忧心忡忡间，忽听营外人声鼎沸，急出帐时，只见数百残兵狼狈逃回，徐晃拦住一兵问道：“李炳何在？”那兵答道：“李将军与廖化战不三合，就让廖化……斩了！”
徐晃大怒，亲提大军前去廖化营前搦战，廖化则高挂免战牌，坚守不出，并释放了几名魏军俘虏，将李炳人头送还给徐晃，徐晃愈加愤怒，催兵攻打，被廖化手下手射回数次，损失不小。
徐晃在新野连日攻打廖化不下，樊城这一边，甘宁则统帅余下七万大军全力攻打樊城，曹仁病入膏肓，更兼心急如焚，终于气急攻心，连日昏厥不醒。其弟曹纯，又向洛阳连发数道催兵文书，曹睿又传令曹休抓紧进军，曹休此刻已与徐晃会合，却也被廖化死死挡在新野城外。
曹休、徐晃拼死攻打，廖化只是坚守，双方八万余人在新野县城展开一场极其惨烈的拉锯战，相拼整整二十天后，廖化营中粮草殆尽、弓箭全无，三万军只剩一万一千余人；曹休所率兵马也好不到哪儿去，粮草仅剩三天之用、五万军尚存二万，徐晃原来所率一万军，不过剩六七百人而已。
又是一天过去，廖化出帐视察营中情况，只见营中众军士各自捧着手中稀得可见人影的米粥贪婪地喝着，廖化哀叹：“也许再过三天，连水也喝不上了！”
突然之间，一骑马从樊城方向匆匆赶来，来到廖化阵前，口中大喝着：“廖将军！樊城捷报！曹仁已然病毙、曹纯被甘将军射死，我大军已攻下樊城！”<div>