“六十圈！还有意见吗？”老者毫无回旋余地地冷冷道。
男孩在不敢期盼，泪水差点就涌将出来，哽咽着回答道：“没有……”
老者又一次喝道：“没有那还不快去？还想等到什么时候？我给你三个时辰的时间，没有跑完就翻倍！”
“是……”男孩无奈地点点头，提起沉重的脚步，跑出了出去。
眼看着男孩跑远，老者的脸色才稍霁，转过身，对着美妇恭敬地欠了欠身，道：“娘娘。”
美妇也高贵地款款回礼，道：“炎将神辛苦了。愚儿虽对‘灭术’没什么天赋，但是您也知道其中的缘由，这般强硬……恐怕……”
老者叹了口气，淡淡道：“唉……娘娘的意思微臣又何尝不知？永冰那孩子并非愚钝，而是赤凌族难百年得一见‘壬癸水身’，让他强行修炼火灵灭术，确实是难为了他。但是，如果又朝一日，待他练出出‘赤灭元灵’，那天下还谁是敌手？赤凌也能借此威震八族，扬眉吐气了。”
“将神所言甚是！”一个身着和老者一样的红色长袍的中年男子缓缓走来，只是那种红是至纯至净的红，一尘不染的红，帝王色的红，红得透彻华贵。袍背面印着一个炸裂腾烧的怒焰图案，象征着权力，象征着着力量，将一切反叛与罪恶烧将成灰烬。
中年男子眉目间透着极其平静祥和之气，沉稳轩昂的气质，给人一种似乎容易亲近，却神圣得无法触及的高度。
老者身子毕恭毕敬地一鞠，道：“陛下！”
中年男子微微点点头，示意老者礼毕，道：“将神不必多礼。您是长辈，又是族中德高望重的长老，在这种场合就不需行礼了吧！”
老者摇摇头，淡淡道：“陛下一朝为王，则终生为尊，怎么可以因为辈分而乱了最基本的礼节呢？”
中年男子谦逊地应和道：“是，将神说的是。”
老者叹了一口气，无奈道：“陛下您什么都好。宽宏大量、仁慈友爱，无论对百姓，臣民，都是难得的圣明之君。但也就是这一点，您太不与世争锋了，以至于各族都敢来赤凌嚣张，如今更是骑到咱们头上来撒野了。”
中年男子脸色开始变得凝肃，轻轻“哦”了一声，道：“不知将神所言何意？”
老者缓缓道：“那天在诸谐城召开的八族长老紧急会议，杜枭杜长老去参加了会议。”他故意顿了顿，看看中年男子的反应。
中年男子心知局势不妙，沉声问道：“杜长老吗？他带回来什么消息？”
老者道：“有两个消息，一好一坏，陛下想要先听哪个？”
中年男子沉默了一会，道：“先听好消息吧。”
老者点点头，道：“好消息是，这次释放紫术灵的男孩已被救了，并没有落到其它七族的手中。”
中年长舒了一口气，黯然道：“如果寡人没有猜错，他应该就是那人的儿子……”说到这里，中年男子满是惆怅地望着天空，“寡人这辈子最深重的罪孽恐怕就是那次参与了那次‘九城合伐’……那个人……如果上天能在给我一次机会，我就是丢了性命也要保住那人……”
老者也神色黯淡，安慰道：“陛下不必过于自责。那次‘九城合伐’，陛下也是迫不得已而做出的选择。如果陛下没有参与那次讨伐，那么赤凌族十万百姓必将招来八城围剿的灭顶之灾。况且，陛下这次派兵明着斩草除根，实则抢在个各族之前转移男孩，也冒了极大的风险。算是对那人的一点弥补吧……”
中年男子不置可否地“嗯”了一声，本来清澈如水的双瞳，蒙上一丝悲哀与歉疚，转而问道：“那么那个男孩呢？他现在在哪？带回赤凌城了吗？”
老者的脸色变得更为沉重阴抑，道：“这就是我所要说的坏消息。那男孩并不是被我们派去的真仙所救，而且他们已被尽数杀死，杜长老说，他们的尸身已漂到北海之上，被湮亡的人发现了。如今，无论吠陀圣城，还是其余七族，矛头都已直指我们赤凌！”
“什么？！二十真仙全灭？！”中年男子大凛，惊呼道，他的脸上第一次泛起一丝不经意的涟漪。
本坐在一旁边听边刺绣的美妇也不禁一震，绣针扎在食指上，几点殷红滴落在素色的绸丝上，在还未完成的一朵牡丹上洇散开来。
老者静静地点点头，意味深长地看着中年男子，缓声道：“这也是吠陀七族将矛头指向我们赤凌的原因，陛下，您知道二十真仙是怎么死的吗？”
中年男子疑道：“怎么死的？”
老者看看还在惊骇中的美妇，又将眼光移向中年男子，深吸一口气，道：“杀死他们……是失踪三十年的，我的师兄，娘娘同母异父的哥哥——迫日将神！”
“叮当”
绣针跌落，在静幽幽的空气里回荡、飘扬……<div>