天，已降大雪旬日，战马奔腾而不得，官居民宅，朱门石碑，尽似雕塑。()
雄州城内，天尚未明，而灯火自校场蔓延，常人毋知，北伐之军上下将领，俱都齐聚。
上首处，琼英与扈三娘甲带整齐，连日来歇息，将精神俱都饱满，只待厮杀。
之下，梁采芷身份独特，自有一席在上，按住长剑盈盈如秋水，不动声色，在她对面，许贯忠手持狼毫往白纸上不知书就甚么。
其下，花荣与石宝自是武将之首，座列右厢，下有高蛮燕十八诸人，右厢安坐的，却是文人，只也披铠甲，全无峨冠博带模样。
&七哥西征，今夜便行，取归义两处，天寒地冻正是时候。辽人无步军，大雪天里出门不得，两路大军并行，只看哪一路先取头功。”琼英将辽东图子细细再瞧片刻，决然丢开一旁与众将分说。
阮小七笑道：&几日来操练的上万人马，俺只须五千便足。只是通安肃广信时候，却要大军西进，怎生联络颇为不易。”
琼英小看扈三娘，道：&取容城，乃三娘做主，只管问她便是。”
扈三娘蹙眉道：&若取来广信安肃两军，急切间容城不得知，若要少些伤亡，如非袭取不易。七哥西征之军，均是雪地里行若飞奔一般，只管将往归义处而来便可，自归义进军，正在饮马河上，最好。”
梁采芷手持卷册道：&正是！这几日，辎重营又制那雪橇万副，行军颇是爽利，自饮马河而进，大雪消停之前容城不得而知，他便有斥候探子，快不得。”
两厢计较已定，许贯忠笑而起身道：&今夜来见，只为明晓大军何日出征，正要寻个鸠占鹊巢，使河间府里当官的知晓此番发作，方是有理，且看那厮们能作个甚么官职赏赐下来。”
他本与韩世忠一军往城外偏僻处静候军令的，本按计较，便是大军出征，只因他军抢占雄州城。
琼英笑道：&今夜大雪不止，正是一番厮杀时候，先生当作雄州城内做主的，三两月内，只怕搅扰不止，与那当官的扯些龌龊，只看先生本领。”
许贯忠一笑，正要往外行，忽有人报道：&城外石秀将军遣人回归，引数百人来。”
众人大为不解，许贯忠也止住步伐，方使士卒引来人入营，正是石秀麾下亲信，见面便道：&石将军往山外，截住一路客人，本要收罗暂且压下，那领头的道是河间府朱武遣来，不敢怠慢，要请两位大娘子分辨。”
琼英与扈三娘一喜，忙道：&快请领头的进来。”
又将那引人来石秀麾下几个，取些暖酒来暖了身子，便命速速返回：&荒郊野外，露天地里甚是苦寒，且教众兄弟留意，做事只在下半夜间，不可教一人走脱。”
那几人谢了暖酒，笑道：&石将军自昨日便引弟兄们往山内行走，将那山间猿猴不得行走小径处也留了人手，管教那厮们，有来无回。”
匆匆吃了暖酒，几人不能多呆疾踩雪橇出城而去——石秀为人伶俐，挑选手下也与他一般，学就一番物事，比常人更快，如今他这数百人，竟比西征五千将士滑雪更稳。
那帐帘掀开，走入三个面目寻常最是不引人目光的汉子，穿着有绸缎，也有粗布，便是帐内都是身手高明的，不能瞧出他三个有能耐。
三人一个个来见了礼，当中那穿粗布兽皮的汉子，便道：&先生使小人们，引了数月来河间府内操练而得密探，只来将军麾下听命，只在雄州左近，三百人正足。”
许贯忠笑道：&如此正好，取来州府，并非掌握之内，若要拔除别家密探，当有此等弟兄最是拿手。”
琼英与扈三娘两个，密探之事均非情愿，略略商议一番，只得与梁采芷商议，要将这密探，暂且交付她来掌握。
梁采芷颇是有意，沉吟不决，许贯忠悄然收住行止，状甚焦急。
思忖半晌，李逵不耐沉闷，叫道：&有甚么不决，偏生要做此计较，只管先领来，待哥哥归来，再移交他手便是，那厮们今夜便要送命，八百轻骑都在辽人心腹周全莫知，怎地只在这里煎熬。”
众人苦笑，他性子如此，赵楚麾下，便只他与阮小七两个方无所顾忌，旁人安能如此。
密探之事，如今只是探查敌情搜罗讯息，若是赵楚坐大，密探便有掌握将领文臣职责，彼时，密探头领便是火上油锅，朱武为人谨慎，程平也知晓其中利害，他两个俱都避嫌先将此事缓缓推脱，谁人甘愿引此军。
帐内之人，琼英与扈三娘自是无妨，她两个身份乃赵楚最为亲近的，以花荣稳重，燕氏兄弟与高蛮性子，便是李逵许衍等人，无能引来，许贯忠更是不愿，便只一个梁采芷，略略有些胜出。
只梁采芷也是精细女子，哪里能作此自陷，纵然李逵催促，心内不能情愿。
&做此事者，定当精细伶俐，将军最是安心的，如今我等，均无此能，采芷若暂且领了来，也是无妨，只辎重营事物颇杂分身不得，请设副将令之，将军归来再做计较。”
沉吟良久，终于不能有个稳妥人选，梁采芷只能暂且领了，说出一番话来。
琼英叹道：&若说最是适合的，非石秀将军莫属。只他如今，正要做一番功劳，轻易打消不得——便设安菱作副将，待郎君归来，请他自作定夺。”
众人之内，许衍隐隐乃幕僚文人之首，定然不愿来做此事，梁采芷眼波流转只在安菱处打量，琼英理会其意，顺势应了。
安菱正要急忙推脱，琼英笑道：&只是如今，郎君不在，你我做主不得，待他归来，推却了便是，不必再言。”
乃定此事。
许贯忠不知心内做甚么算计，见此事也定，不再多言，转身引几个亲信往外便走，阮小七道：&俺也引军去也，只管等俺讯息，取来两军，再图霸州，沧州若下，央了哥哥领水军去也。生生一番本领，都在不善处落空。”
便是石宝，也隐隐艳羡于他，此等话语，也只他与李逵两个可胡乱说得，一个与赵楚知心乃有生死之交，另一个糊涂烂漫一番孩童心性，旁人纵然有赵楚视为左膀右臂，比不得如此。
阮小七既走，李逵也是不耐，生恐又有一番沉闷，绰酒坛道：&俺也收整去也，几百个弟兄，若是胡乱厮杀开来，只怕冲突不见。”
他三个先后便走，留下帐内众人哭笑不得。
西征之军，自城南山里绕过官道，出小径寻偏僻处钻入饮马河，试探一番牢固，拉开数尺距离，将铠甲兵器干粮，往随行雪橇上绑定，滑行起速而后，果然快逾奔马，只转眼工夫，消失不见。
也无人来践行，更无辎重随后便到，五千人往饮马中河拉开好长冰溜，片刻又为漫天大雪掩埋，不留痕迹。
但道雄州城内，一番计较都在主将处商定，旁人安能知晓，长街小巷，静悄悄只闻雪落飒飒，狗吠间或有之，平添一丝人气。