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一、什么是符箓。
符箓者，古称之为符字、墨箓、丹书等谓称，符箓则作为道教中重要法术之一。符箓就是符和箓的共同合称，符是指依照神秘仪式，使用似图式、似文字的神秘符号书写的神秘凭证；箓是指诸符所含记录天神名讳的神秘文字。符箓一般用的是毛笔、墨锭、清水、朱砂、五色土纸等，也有用绢、木、竹简、门、窗、陶瓷、墙壁等等作为道符的载体。符箓通常分为外用佩带、内用吞服两种；外用为佩带、沉水、埋地、贴挂、点涂、洗拭、雕刻等等，内用为烧灰服用、吞服、和水、饮喝等。道教认为：符箓是大道的神圣文字，是天地神灵意旨的凭证，用它可以调动、役使、考校鬼神的符信，以达到降妖镇魔、治病驱邪、散祸消灾等目的。
符箓术起源于巫觋，始见于东汉初期。据《后汉书.方术传》记载：河南有麴圣卿，善为丹书符，劾杀鬼魅而使命之。它的思想基础是最初的鬼神信仰，道教称其有镇魔降妖、治病驱邪、散祸消灾之功效。在传统的道教方术中，道士们都习惯于用符箓烧灰化水为人治病驱邪，曾大有奇功显应。据了解，有可能是因为某些病人相信符箓，饮服符水后，造成一种鬼已驱散、病已离身的心理态势，从而促使身体调动防御机制，并且克服了身上的疾苦病痛。这类似于医学上的心理疗法，起作用的不单是符箓本身，而是符箓所引发的积极心理状态。当然，还有另一种说法，有某些道士可以运用气功为人治疗某些疾病，这种以符箓载气治病方法，在现代科学的角度中去衡量它们，的确是对某些病人、某种疾病能够起到一定的有効作用。
二、符箓的类别、类型。
道教符箓样式千奇百怪、多种，但主要归纳起来区分为四大类：
1、复文。复文多数由两个以上小字组合而成，少数由多道横竖曲扭的笔划组合而成；其主要见于《太平经》中所记载：复文共有1540多个，作者初时造册，或许曾赋予它们某种意义，但现已无从考取证据。
2、云篆。云篆据说是天地上圣高真、神仙显示的天书，实际上是模仿天空云气变幻形状，或是古篆籀体而造作的一种独特符箓；主要见于《太上灵宝无量度人上品妙经》中所载，经中称之为：真文、天文、灵文、玉书、或云篆等，每个云篆之下或旁边都注有正楷文字，进行注释。
3、灵符。灵符又称之为宝符，是由更为繁复的圈点线条所构成的图式形状，其中除了屈曲的笔画之外，又常带有一些汉字形状，如：日、月、星、天、地、人、敕令等等字样；也是道教仪范中数量最多、使用最广的一种符箓。
4、符图。符图是由天神形式、形象与符文结为一体的符箓集成，这种类型的符箓也很多。在现代科学界对文物、古墓等考察和挖掘中，也曾发现过有类似这样的道教符箓。
三、符箓的实质意义。
在传统符箓学术中，用以治病偶有灵验的，其实并非是单调驱邪除鬼，是有某些病人病情较轻，因相信符箓，在道士的作法中，烧灰饮服符水后，造成一种鬼已驱除，邪已远离，病已好的精神力量和心理状态，这种类似于医学上的心理疗法，起作用的不单是符箓的本身，而是符箓所引发病人的积极心理状态，从而促使病人的人体内部调动防御机制，在某一程度上克服了疾病。另一种则可能是气功的作用，使病人的情绪趋近平稳，使精神到得一定的安慰。
四、画符的程序。
道教符箓的种类很多，在画不同的符箓时，有着不同的程序和方式。从总的方面来说，画符一般都要设坛行祭礼之仪，即谓之总坛式。录然除此以外，也有不需要设坛这么复杂的仪式。如：请仙箕法、即墨法、焚香篆、天目式、剑气式等等。
在传统礼节上，对于画符有着很严格的程序和方式。如：画符前，首先要净心。也就是说要诚心诚意、思想专注，以及净身、净面、净手、漱口等。在特殊情况之下，还要备取水果、茶酒、焚香点烛行祭。还有对画符所用的笔墨、朱砂、黄纸等，道士均要用神咒敕令，以使其具有大神威力。
在古代画符之前，还要上香跪拜，并诚心祝告神灵，将要祷告的事情表达岀来。祝告完毕，取岀笔、墨、纸、朱砂，正襟端坐，存思运气，并一气呵成将所画的符画完，中间不可有任何间断或停顿。画符时不仅要吹气于符中，同时还要一边画符，一边默念咒语法决。此外，道士的大脑和不握笔的手还要进行所需画符时的存思手决。如：日君决、月君决、天罡决、南宸决、北斗决等等。
画符完毕后，将笔尖朝上，笔头朝下，将全身的注意力贯注于笔头，用笔头撞纸三次，然后用金刚剑指敕符，敕符的手指还要用力、用势、用威。最后将已画好的符纸拿起，绕过炉烟三次，存心诵念上圣高真天尊名号，这样道教画符的传统仪式才算告毕。
五、画符的方法。
有关于画符的方法很多，通常都是用笔将朱砂或墨汁书画于木板、石块、砖头、纸、布、或是绢丝之上。但是除此之外，还有几种既神秘而又独特，并不为外人知道的方法，在此甚为值得一提。
1、舌尖书符。舌尖书符与笔书不同之处就是，舌书是以舌当笔用直接书写。之所以用舌尖书符，是由于舌代表心，心在五行中为火，因此用舌尖所书画之符在某种情况下会有很大的威力，并且起到很强大的镇压阵作用。
2、剑指书符。剑指书符是以手指凭空虚写虚画。这种符并不要求画到什么物体上，其关键之处是画符的方法和动作要领，所以在动作要领上有很严格的要求。这种符箓的目的不是长期的防御性，而是在紧急关头、特殊情况中要求立即见効，所以对于符体的要求远不如画符动作。正因为符体没有长期存在的必要性，所以只以手指在空中存思比书即可。
3、法器画符。法器画符指的是道士所用的刀、剑、法尺、令牌、或是朝木等器具。它的方法和要求与用手指虚写虚画类型相似；如：道教嗣汉祖天师正一派中所流传的符箓，就经常使用这种方法。因为在道教徙的眼中认为，刀、剑、法尺、令牌、朝木等可以驱妖除邪、降伏魔鬼的法力，在举行某些道场、法事仪式中时，则有要求用刀、剑、法尺、令牌、朝木来画符敕水行令，以驱邪降魔、摄伏鬼崇。
六、画符的时间禁忌。
道教认为，如果选择良辰吉日画符的话，可以达到事半功倍的神奇力量。所以，道士们对于画符的时间在某种情况之下，是有很特殊的要求，也有着很严格的规律性。