几人驱牛车下坡。三个庄稼汉子各出只手一提，板车连带韩十七被轻轻托起，放到坡下。行走之处俱是荒地，路面坎坷不平，瓜叔和福叔始终抓着板车一侧，轻抬慢放，韩十七并不感到颠簸。水叔抱着腊八。小诃跟在后面步行。一行人循着时达和燕叔留下的足迹，跟了过去。
走了一里，果然看到三具衣裳褴褛的尸体，此时已无暇掩埋他们，继续前行。又走了两里，进入一个山谷，远远望见时达和燕叔蹲在地上刨雪。近前一看，竟是二十一具尸体，其中八具尸体衣着整齐、服饰有异，却是辽人。
燕叔道：“这些人身上落雪不多，当是今日早上丧命的。”时达点头道：“这必是丐帮的一场恶战。各位叔，咱们继续寻过去。”往前找了一阵，印迹转往左侧的小山顶。此山不高，一条山道曲折通往山顶，恰好容过一辆牛车。瓜叔和福叔托着板车，不使其倾斜，偶有树木阻道，一脚踩断。
山道之上三三两两躺着尸体，有丐帮的，也有辽人的。到了山顶，只见刀剑狼藉，尸体横七竖八，计有三十五具之多。这些尸体姿势不一，或坐或卧，或刀枪互戳而死，或徒手相搂而去，更有一丐一辽僵立，四掌相贴，竟是对拼内力而亡，总之死相皆极其惨烈。几个汉子四处察看，忽听水叔喊道：“这人还有一丝气。”
众人跑了过去，只见水叔手握一位中年乞丐左腕，正在输送内力。中年乞丐胸部伤口血迹尚新，头边的雪地上有一圈水渍，想是体温融雪之故。小诃蹲下身子，从怀里掏出一条皮具，放在膝上展开，现出一排排长短不一的银色细针。她随手拿出三根银针，一根扎入乞丐胸口，一根扎入乞丐颈上，最后一根扎入乞丐的人中。
中年乞丐胸口突见起伏，嘶啊一声，醒了过来，眼皮一睁一闭，似乎无力睁开。他见身旁围着几人，微微一怔，道：“你……你们是谁？”燕叔瘦黑的脸上露出笑容，轻声念道：“村庄儿女千千万，昼出耘田夜织裳；闲里笑温一杯——酒，他……”“啊——”中年乞丐不待他念完，惊喜道：“是农门兄弟！”苍白的面色显了些红光。
时达道：“请问贵帮到底发生了何事？”中年乞丐形如触电，脸色又现苍白，喉结急剧起伏几下，便变得愈来愈慢。众人瞧得心悬，却见乞丐涣散的目光缓缓聚到燕叔身上，气若游丝地道：“请、请救……我舵郭香主！”说罢右手朝南边一指，便垂了下去。小诃伸指在他鼻下探了探，对大家摇了摇头。
时达道：“各位叔，咱们快追过去，丐帮郭香主有危险！”燕、水、瓜、福四人点了点头，让小诃、腊八爬上板车，趴在韩十七左右两边，四人各执板车一角。时达抓住小龙马和拉车的老黄牛缰绳。几人疾奔如飞，往山南而下。小龙马许久不曾畅蹄奔驰，一路欢嘶不已。奇的是那头老黄牛，与这些庄稼汉子一般，瞧上去毫不起眼，飞跑下山却如履平地，只不过它的蹄声不如小龙马清脆，沉实有力，震得山响。小诃和腊八生怕压着韩十七双臂，不敢挨近他，各出一手一足抵住他的肩足，防他颠簸。三人躺在板车上，但觉耳边冷风呼呼作响，均不禁闭上眼睛。不多时，下沉之势消失，想来已下了小山。
忽听时达在前头喜道：“各位叔，能看到一点脚印了。”此时大雪落个不停，不消半个时辰，便能将脚印盖得了无痕迹，如今能依稀辨出，看来所追之人应该在前面不远了。
过了一炷香功夫，转过一座白皑皑的山脚，板车忽然停了下来，韩十七等睁眼一看，原来众人已到拒马河边。时值寒冬，河面结着厚实的坚冰。南北两岸尽是山头，银装素裹，人迹罕至，若非下游隐约传来打斗之声，扰乱了此处的清幽，当真是千山鸟飞绝，万里人踪灭。下游里许远的一段河面上，或站或卧着好几十个人，当中刀光剑影、蹿高伏低，正斗得热火朝天。打斗虽激，但此时西北风紧，众人正位于上风口，斗声微不可闻，倒是河面开阔，望上去一览无遗，只见那些卧着的人大多一动不动，八成已命丧黄泉。
时达神情激动，说道：“福叔，您留下看着小诃和腊八。其他三位叔同我前去相助丐帮。”说罢便要动身。水叔一把抓住他，说道：“小时，留下一人照看小诃和腊八，不大稳当。须多留一个人。”时达瞧了瞧其他三位叔的神色，见他们均有此意，打量一下四周的环境，点头道：“行，瓜叔也留下吧！你们把牛车牵到树林里那棵老树下，不易被人看见。如有意外，立刻打出信号，好叫咱们及时赶回。”边说边递给福叔一根拇指大的竹筒。
见各位叔再无异议，时达一跃而起，跳落河面，顺着坚冰快速下溜。燕水二人赶紧跟上，便听时达朗声道：“村庄儿女千千万，昼出耘田夜织裳；闲里笑温一壶——酒，他世还做泥腿郎。”声音愈来愈远，诵完时已近打斗处。韩十七早不久听燕叔念过此诗，不过第三句是“闲里笑温一杯——酒”，那个“杯”字拖音长长，最能让人上心，但到了时达口中，却变成了“壶”字，真是百思不解其意。
瓜叔笑道：“这小时啊，就爱打架，碰到这种事情，跟呷了蜜糖似的，甚么都忘了。唉，咱农门规规矩矩，怎出了这么个好斗之人！”福叔道：“还有那个渔神，也老大不小的，跟他正好幺幺对六六，臭味相投！”腊八搭腔道：“咱农门的人就要像渔神叔叔和达哥哥一般，专打抱不平，到处露两手，好显咱农门的本事。”话音未落，啪地一声，后脑壳被轻拍了一记，只听福叔笑骂道：“你小子人小鬼大，到处捣腾，全让小时带坏了！”腊八摸着后脑壳，嘟喃道：“露两手有甚么不好？农门这么大，还畏手畏脚的，让人笑掉了牙。”“你……”福叔正要再说，被瓜叔止住并看了韩十七一眼，似说外人在此，不宜多言。
两人将牛车牵到左侧树林里的一颗老树下。这老树枝茂叶密，上面铺着一层厚厚的积雪，藏身其下，外面倒不易发现。几人不再说话，一致望着下游河面上的厮杀。因距离稍远，河面上的人瞧上去人影较小，但从衣着上仍分得清敌我，有时寒风暂缓，打斗声便清晰地响彻过来。几人关注最多的，便是披蓑戴笠的时达、燕叔、水叔三人。
河面上倒下之人愈来愈多，除了时达三人，尚剩下十一个鹑衣百结的乞丐和六个服饰光鲜的敌手。如今丐方人数占大优势，按理胜望在即，不料那五人均属硬手，久斗不下，看得小腊八轻嗟慢叹，不停地埋怨达哥哥表现平平，令他失望。过了不久，乞丐中有人中了一刀，此人该是受伤非浅，被两人搀扶到一旁，料理伤口。
突听时达大喝一声，声震四野，便在一里外的上风口，也能听得真切，只见他柴刀直劈，对手急退两步。那一刀劈在河面上，“嘭”的一声，激起一股巨大的水柱，他、对手，连带旁边的四人一齐矮了下去，原来他这一劈，打碎了河面坚冰，几人猝不及防，一起掉入河里。余下几人一边交斗，一边迅速移开，想必那个裂口正在向外扩散。有四人避之不及，又掉了进去。
腊八拍手欢叫：“达哥哥真聪明！他跟渔神叔叔学了几年的游水，水里功夫最拿手了。”顿时那处河水扑腾翻涌，时而掀起几道水柱，时而冒出人头，时而现出刀棒。时达、燕叔、水叔均在水中，瓜福二人瞧不清情形，不免一脸的忧色。河面上正在交斗的剩下七人，其中两个敌手。中刀乞丐手一挥，两个替他包扎的乞丐下场，变成了以七敌二。那两个敌人一个使刀，一个使剑，武功皆十分惊人。丐帮七人身手也不俗，却激斗良久，拿敌不下。<div>