楔子
元至正二十三年八月，夕阳如血。()
虽说中秋才过几天，但这些年一直就是兵祸连结的，老百姓也实在是没有心思过这中秋佳节，特别对于在鄱阳湖的双方将士来说，更是全副心思放在眼前的大战上，接连大半个月的血雨腥风，已让所有人都感觉到筋疲力尽。
鄱阳湖，平日里平静的湖面上原本只有几条渔船在悠悠地飘荡，但此时，却是大大小小上千条战船齐列，旌旗招展，一股腾腾的杀气冲天而起，雪亮的刀光剑光将如血残阳映在一双双颇显疲惫布满血丝的眼中，天边的晚霞红得犹如滴着血，令陈友谅心中更是烦躁。
“六十万对二十万，怎么会这样？怎么会这样？老子不会输!老子绝不会输!”陈友谅喃喃道。
“主公。”军师刘永彬在一旁叫道。
刘永彬是陈友谅身边最得信任之人，更兼足智多谋，年不过四十，却已成了陈友谅最为倚重的军师。陈友谅生性多疑，极少相信任何人，但刘永彬却和赵富贵李平安三人一起被陈友谅拜为义弟，深得信任，而他三人也都对陈友谅忠心耿耿，平日里绝不以大哥相称而直呼“主公”，反倒互称刘永彬为大哥，赵富贵为二弟，李平安则为三弟。
“主公，前日之败只不过是东北风起，天助朱贼，绝非主公大意。我军虽损失大半，但毕竟还有二十来万，还有定边将军这样的猛将，还有数百条战船，仍旧比朱贼兵多将广，胜负未分，时犹未晚，只需好好合计，定可一鼓破敌，以血前日兵败之辱。”刘永彬最为景仰的便是三国时的诸葛武侯，羽扇在手，指点天下群雄，谈笑间灭敌于千里之外，何等风采何等气慨？只可惜陈友谅并非善听之人，虽深得信任，但却并不一定都采纳自己的意见，多少妙策都是付之流水，徒叹奈何，终落得今日境地。只是今日情势，陈友谅新近大败，数百战船都在朱元璋的火攻之中化为灰烬，士气低落，正是用人之时，自己深受主公的大恩，却不能于此时舍他而去，自然该当尽心尽力，辅佐主公，待他年主公大事既成，自己再挂冠而去，游历百川，忘情于山水之间，那才叫得其所哉。
“报!”门外突然冲进来一人跪在地上，正是二弟赵富贵，嘶声高叫声。“主公，左右金吾将军带着兵丁投降了朱贼!”
“什么？!”陈友谅怪叫一声。
刘永彬也是一声长叹，陈友谅生性多疑，军中早有怨声，以往汉军从未败绩，此祸不显，但刘永彬早有所忧，常劝陈友谅多多体察军情，用人不疑，疑人不用，却是从来听不进去，只知以严刑酷法镇压。此次陡遭惨败，自然军心涣散，发生率兵投敌的事来。
“他娘的，赵富贵!”不待刘永彬开口，陈友谅已是瞪着血红的大眼嘶叫道。
“在!”赵富贵年方二十有余，正是气盛之时，如雷般应声道。
“传令下去!着人追赶，立杀无赦!还有，今后再有投敌之事，任何人皆可取其首级，谁杀了兵就归谁带!”陈友谅大吼道。
“得令!”赵富贵大叫道，起身便要朝舱外走。
“且慢!还有!传令下去，以后再抓到朱老贼的兵丁将领，就地杀头！杀!”陈友谅已是变得狂躁。
“主公－－－－”刘永彬刚叫一声，那赵富贵已是重重一跪，冲出了船舱。刘永彬又长叹一声，知道已无可挽回，此时的陈友谅是绝无可能听得进自己的话的，只好暗自摇摇头，把话咽了回去，又是一声长叹。
“永彬，现今我等该如何？”过了良久，陈友谅似乎才慢慢平静下来，恢复了以前那种阴森冰冷的声音，这声音刘永彬并不很喜欢，但却也习惯了，毕竟受过陈友谅的大恩，再说在这乱世之中，也只有依附于陈友谅，好好辅佐于他，才能真正实现心中抱负，成为武侯那样的绝世英雄留名千古。
“主公，为今之计，恐怕此战已无力回天，朱贼有徐达常遇春那样的猛将，而张定边又已负伤，士气不振，脱逃甚多、为今之计，而朱贼却是锐气正旺，今日已不可得。大汉朝根基仍厚，兵多将广，不若暂避其锋，容后再图。正所谓留得青山在，不怕没柴烧，只需得脱此难，回头东山再起，凭朱元璋的那点实力，以我大汉之力，灭之不难。”刘永彬也学诸葛亮执了一柄羽扇，轻轻摇了摇说。
“可恨那张士诚……”陈友谅一句话说了一半就打住了。
“主公这性子，除了我们这兄弟几个，还有恨元世成他们，又有谁会真心帮他？更何况张士诚那老奸巨滑？”刘永彬是知道其中内情的，只能心中暗叹一声，不再说话。船舱里又静了下来，只有远处还隐隐有厮杀之声传来。这几日陈朱双方之兵可谓没有一刻闲下来的时候，不管是烈日当空还是月上三更，都会有短兵相接之事发生，每一刻都有兵丁的血流下来，连鄱阳湖的湖水都已显出一层微红之色，更显得此战实是惨烈之极。
“永彬，你和定边他们几个说一声，再坚持几日，寻机撤兵!”陈友谅沉寂半晌，缓缓道，声音里充满了愤恨和不甘。“如果师父还在就好了……”
“此乃千军万马的军阵，不是武林中的单打独斗，就算圆真师父在恐怕也帮不上什么忙。”刘永彬摇摇头。他跟随陈友谅多年，是知道陈友谅当年拜在少林寺一个叫圆真的得道高僧门下之事的，只不过他并非江湖中人，自然不知道圆真便是当年名震天下的“混元霹雳手”成昆，也不知道成昆和自己的徒儿、明教护教法王“金毛狮王”谢逊的数十年恩恩怨怨，而此时圆真被谢逊废了武功，不久便已死在少林寺了。
“有师父在，半夜潜入朱贼军中，取了朱元璋首级，敌军自然土崩瓦解。”陈友谅喃喃道。
“这也不然，听说朱贼出身明教，身边既有徐达常遇春这样的猛将，也有明教的武林高手，听说那明教教主张无忌还是天下第一高手，有明教撑腰，入敌阵中取朱贼首级也是凶险至极之事，两军交战，所赖者还是军心，众志成城，万千军马的勾当，任有万夫不挡之勇，在两军阵上最多也只能自保而已。”刘永彬不懂武功，但对这些却是知道的，依旧摇摇头道。
“你……”陈友谅怒道，刚说了个你字，突又止住，不再说话，只是扬扬手：“去，把富贵、冯元几个都叫来，还有张定边张将军，也叫来。”
“是，主公。”刘永彬一躬身，退出舱外。
不一会，众人纷纷来到帅船之上。
八月二十六日，眼前局势愈加不利于汉军，陈友谅思量再三，终于咽下堵在胸中的一口恶气，瞪着血红的双眼，不甘地发出军令：“撤兵!向湖口突围!”
此令一出，汉军哗然，原本不稳的军心更是动摇，不到半日工夫，又有两千兵士私自逃跑，全跑到朱元璋军中去了。
陈友谅心知大势已去，亲率大军，数百战船齐向湖口冲锋，号称天下第一猛将的张定边将军仗剑立于最前边的战船之上，犹如天神，经过一日血战，方才勉强冲破湖口，却见四下里朱元璋的战船密密麻麻，围得水泄不通，虽冲破湖口战阵，却仍陷于重围之中，隐隐看到写有“常”、“徐”、“廖”和“李”等字样的帅旗飘扬，正是朱元璋手下的猛将常遇春、徐达、廖永忠和李善长等人。
冲破湖口敌阵，陈友谅刚松了一口气，坐在座船船舱之中，倒上一杯酒，一仰脖便吞了下去，还未咽入腹中，却突又听得四下里喊声震天，船又是一顿，停了下来。
“怎么回事？”陈友谅讶道，站起身来，一掀船帘，走了出去。
一道阳光映入眼中，眼前便是四下里血战不止的双方军士，但这却是陈友谅看到的最后一幕战场厮杀了，便在他走出船舱门口，站在船板上时，一支冷箭突地从右后方射来，正中陈友谅，铁箭直贯，深深扎入后脑，饶是陈友谅曾跟随成昆学过武功，也是防不及防，正中要害之处，几乎是立时气绝，仰身便倒。
“主公!”旁边站立的侍卫统领冯恨元惨叫一声，目眦俱裂，一把扶住陈友谅摇摇欲坠的身躯。
“王八蛋!”站在临近船上的赵富贵也是大叫，大吼一声，操刀而起，一把推开身边几个兵士，一下扑到隔壁的一艘战船之上，一刀砍下，将一名伍长的手臂砍了下来，砍下来的手臂仍然紧紧抓着一副弓，显然正是他一箭射死了陈友谅。