五月的天，晴暖少云，四处槐花香。平壤周遭，田野乡间，成片地连着水田，绿油油地稻苗抽出半尺来长。穿着朝鲜传统白色服装，头戴斗笠的农人间或其中，偶尔一嗓子引吭高歌，唱出一曲农忙乐，一副天下太平之景。
平壤距离汉城不过八百里的距离，快马三天的时间就能赶到。相比于汉城的一片愁云，平壤倒是显得出奇的平静。关东军第二师一万五千人往这儿一扎，平壤附近的东学道份子立马老实了不少，连平日集会都小心翼翼，更不用说闹事儿了。
要说一点事儿没有，那也不太可能。清国钦差自打来了这平壤，便撒出去大批的黄带子，提枪跃马，挨个衙门晃悠，不是抢粮就是抢银子。搞得平壤上下朝鲜官吏怨声载道。可这跟朝鲜平民百姓一个大子儿的关系都没有，关东军除了操练，每日就待在营内，根本不扰民，大家伙该忙农时忙农时，只要不走近关东军军营十里范围内，嘛事没有。
抹了把头上的汗水，农人举目望向远处的军营，稀疏的栅栏根本就挡不住视线，只见不时会有几十名骑士簇拥着一个惫懒的黄带子，赶着马车进入军营。。不用说了，这肯定四处去‘借债’的清国宗室回来交差了。
太阳有些晒，那六半解着衣服，一边儿催促喝着凉茶，一边儿盯着军需处的军官清点物资。看着一车车物资，或是过秤，或是清点，记录之后入了库房，那六心里多少有些肉疼。就这么一趟，少说七八百银子，自己得了一成五，这才一百出头啊。这大热的天累死累活的，他那六爷容易么？
那六虽然肉疼，可也只是腹诽罢了。他那六虽然贪财，可也懂得取之有道这个道理。这一趟随着何大帅出来，算是彻底平了京师的亏空了，这一切得感激人家。人家何帅用了钦差的大印，随便打发个阿猫阿狗都能办好这差事。之所以便宜他们兄弟，还不是看着同是旗人的面子？有事儿何帅顶着，大头何帅拿，这是天经地义的！再说了，这可是无本的买卖，这年头黄带子赶马车的有的是，上哪儿找这差事去？人得知足！
转念又琢磨，这都俩月过去，按说该划拉的地方都扫过了，如今地方州府衙门穷的都养不起耗子，下一趟可怎么着啊？正发愁呢，冷眼一瞧，就见一大帮人簇拥着何绍明从军需处路过。。
那六当即就来了精神，收了扇子，放下茶碗，几步窜过去，别扭地停在何绍明身前，而后一个标准的‘伪军’式敬礼，随即点头哈腰：“大帅好！嘿嘿，大帅，这天儿实在忒热了，你寻营啊？诶哟喂，要不说怎么是何帅呢，关东军落在您手里真是该着了！换个旁人一准儿办砸了。”
那六一脸奉承，马匹意味十足。这边儿何绍明停了身子，瞧了他半天，觉着眼熟，又一时认不出，随即看见其身上的黄带子，当即就乐了。没等何绍明说话，寸步不离身旁的凯泰就说话了。“那六，哪儿凉快哪儿待着去！别碍着大帅。”
凯泰一副冷面孔，再加上一身笔挺的军装，那六楞是被唬了一下。随即醒悟这是从前一起混四九城的哥们儿，当即不忿道：“怎么说话呢？什么叫碍着？爷是有正经事儿找大帅，打什么岔？合着你凯泰当了几天大头兵就觉着自个儿人五人六了，哦，开始瞧不起咱们了？”
“你……”
“凯泰！”何绍明挥了挥手，制止了继续要斥责的凯泰，随即和颜悦色道：“你有什么事儿，赶紧说，要是容易办本帅立马给你办了。。”何绍明之所以给了好脸色，完全是因为这帮子宗室实在是太有‘能力’了。小小的平安道，楞是让他们挖地三尺搞来了四十万两银子来。听巡逻的士兵报告，其中某位宗室硬是拆了人家某官吏的宗庙，将其先祖铜像给搬了回来。还有更绝的，某贝子拆了州府的牌匾，扬言三日内不凑出一万两银子就给人家牌匾劈了当柴火烧。人才难得啊！这让何绍明确信了一句话，天生我材必有用！纨绔宗室也一样。
那六挑衅地瞪了凯泰一眼，这才拱手嬉笑道：“何帅，还是您好说话。这个，何帅啊，咱们兄弟这俩月早出晚归风餐露宿的，图的就是为大帅尽心办差。可我怎么听说，咱们忙活了俩月，临了某些物资还要靠辽东运过来？”
何绍明点了点头，等着他下文。
那六故作痛心状，比划着自个儿脸虚打了一下：“诶哟，这是咱们差事没办好啊。。”叹息一声，随即怅然道：“大帅，这您也不能完全怪咱们，我们个儿几个就快跑断腿了，可平安道就这么屁大点地方，实在油水有限……呃，这个物资有限，您看是不是让哥儿几个去其他道转转？”
“哈哈……”何绍明忍俊不禁，身旁一众人等也是嬉笑纷纷。感情这位是嫌没捞够啊。
那六陪笑着，翻着眼暗自琢磨，这要求是不是有点儿过份了。
不想，何绍明笑罢却道：“成，本帅准了。可有一条，不许过大同江。大同江往北你随便折腾，另外，普通老百姓没什么油水，别坏了咱们关东军的名声。”
“诶，诶，得了，你请好儿吧。但凡是犯了一条，您把我那六扔小黑屋关俩月……回见了何帅。”那六兴奋着，一边儿招手一边儿后退。退到车马旁，挨个给自己的兵痞赏了一脚，也不管物资清点没清点完，卸了车，急吼吼地走了。那六可精明着呢，正如那日他偶然听到何绍明所说，信息战，顾名思义信息就是优势。回头哥们儿弟兄都知道了，他那六再想拿大头可就没那么容易了。。
何绍明等人驻足当地，看着远去的那六等人连连摇头苦笑。身旁，秦俊生撇着嘴，小意道：“大帅，这朝廷撤兵的公函也到手了，这回可随了您的心思了？您打算什么日子回撤？”
今儿一早，朝廷撤兵的公函总算发了下来，何绍明心底一块大石头落地。何绍明电文中说的急切，裴纬不敢怠慢，此番，他又提了八十万大洋在京师游走。因着前头走过一遭，这回是驾轻就熟，上下打点一番，总算又给慈禧捐了五十万修海子钱。而其他三十万，也一分没剩，全都走了门路。当朝诸公，内务府李总管，这都得送到。否则，那五十万银子根本就送不上去。
何绍明收了脸色，当先一步继续朝前走去。“俊生，你是不知道，这些日子可把我自个儿愁坏了。倘若留在朝鲜，战事一起，我等必然受调开赴前线。且不说战局如何，只要关东军显示出丁点儿实力，我那位坐镇盛京的‘婆婆’肯定就得抄咱们老巢。再者说了，与北洋混在一起，这政令听谁的？呵呵，说不清楚。。如今这朝鲜，就是一块是非之地，还是离开的好啊。”
秦俊生点了点头，随即疑惑道：“那大帅为何不下令尽早撤军？”
此时，众人已随着何绍明出了军营。站在营门口，遥遥朝南望去，隐约可见低矮阴沉的平壤城。
“我在等一封回信。算算日子，也该到了。”
秦俊生看到，何绍明在说此话的时候，目光迷离，既有期许又有些担心。
汉城。
“袁道慰亭兄亲鉴：
被支平壤，实非本愿，更无与兄争权之意，缘由始末，想兄早知。慰亭兄经略朝鲜，历壬午、甲申，十数年威名震朝鲜，实非兄弟可比。此番慰亭兄在汉城，兄弟驻平壤，不过八百里之近而不得相见，此诚为遗憾。近日，闻倭人照会于总理衙门，想来兄弟之关东军，回撤之期不远矣。
是以，兄弟有言不吐不快。朝鲜局势，每况愈下。东学道作乱，远非朝兵可敌，料朝王借兵之期可待。然则，天津之约甚为掣肘，日本数十年厉兵秣马，倘借机出兵，战事一触即发。。遍观我朝，可战之兵唯北洋，而中堂尚且未有防范倭人之心。战事一起，以有备而战无备，先机尽失。
何某此言，想来慰亭兄只当悖论。且待来日，若兄弟果真言中，还请慰亭兄定要携裹朝王而退汉城……交浅言深，临书匆匆，云泥两隐。何。
”
签押房内，袁世凯一身孔雀补子三品朝服，一手按着椅背，一手捏着手中的信笺。凝神看完，嗤笑一声，旋即将其丢在一旁。