辽南，海城。
城南之外，两条冰封的小河之间，一连十几里的军帐沿着两条河流蜿蜒而建。从盖平退下来的两万余清军，就将营帐设立在了这里。大冷天儿的，这帮子清军也想着躲进城里避寒。只是，关东军经略辽地四年多，海城早就成了其禁脔，这个时候想进海城，先看看城头上那些个明晃晃的刺刀、黑漆漆的枪口再说吧。
寒冬腊月的，士兵一个个都缩着脖子，扎在营帐里头烤火。外头偶尔走动的，除了几个心不在焉的哨兵，就是捧着薪柴煮饭的伙夫。
营门口，十几名清军一边儿跳着脚，抱着膀子，一边儿不住地呵着气。上到队官，下到普通士卒，一个个没精打采，满脸的丧气。
“当官儿的没良心，一枪不放，掉头就跑……”
“你看看海城的关东军，嘴都撇到耳丫子上头了，瞧咱们就跟瞧叫花子似的……真他妈的。。”
“人家有本事打胜仗，谁叫咱们没本事呢。”
“要是当官儿的狠下心，咱们就是搭上一条命，也不能受这个气。瞧瞧人家吉林练军，愣是一个营头守了一个山头整整一天半，全死绝了也没下来，这才是真爷们儿。”
那位话还没说完，这头就有人道：“人家那营头，带头的可是关东军过去的军官，能一样么？”此言一出，众人顿时沉寂了下来。当日数万大军皆溃退，唯有赵四海带着自己的营头，死死地钉在一处小山头上。前后打退了日本兵七八次冲锋。到最后，机枪打光了子弹，步枪也打光了子弹，营官赵四海带头，端着刺刀突然来了个反冲锋。一天半的工夫，楞是杀伤了七八百号小日本，全营三百多人，除了先期撤下来的伤兵，全军战死。
从古到近，军队里头最重英雄好汉，此等铁血男儿，更是让人分外崇敬。。两厢对比，撤下来的清军大多心里头不是滋味。对面就两万多日本兵，可清军这头足足有六万人，六万人！三个打一个，不说能打过，坚持个十天半个月总成吧？一次总攻就全军溃败，普通士卒这心里头除了愧疚，就是对当官儿的埋怨。
正沉默的光景，远远的，就瞧见从海城方向奔来十来骑。清一色的辽东好马，马上骑士都是墨绿色的关东军军装。前头一名骑士打着关东军军旗，后头跟着四人，手里头擎着长长的白蜡杆子，上头挑着缘故隆冬的物什儿，远远的瞧不清是什么。
待近了，众人这才瞧清，感情四根杆子上头挑着的是血肉模糊的人头！
“诶哟我的妈呀，这是唱的哪儿一出啊？”带队的哨官吓直缩脖子，甚至忘了自己把门的职能，就这么眼睁睁地看着十几名骑兵从自己身旁呼啸而过。
待过去了老远，这才听到十几名关东军发出的喊声：“……叶志超、卫汝贵、丰升阿、粱敦彦，大敌当前，不思杀敌报国，鼓动营变，拖累友军……数罪并罚，罪大恶极！奉何大帅令，枭其首级，传阅各部……”
“奉何大帅令……”
小军官吓得一屁股坐到了雪地上：“我的妈呀，何大帅这回是来真的了！”
等小军官想起了自己的职责，打算要通知上头营官的时候，已经闹得是满营沸腾。。十几人迎着北风齐齐的呐喊，声势十足。先是有士卒听了动静，从营帐里探了脑袋出来瞧热闹，而后就是无数的人影从各处帐篷里涌了出来。
片刻之后，死气沉沉的营盘里便沸腾了，十几名骑士之后，汇聚着越来越多的人影。有的惊诧异常，有的兴高采烈，更有的兔死狐悲找了关系好的军官商量对策。
何绍明这一手，再明确不过了，两个淮军大将，一个旗人都统，还有个北洋的幕僚，尽数砍了脑袋。。其他人等都得琢磨琢磨，连这几位何绍明都敢不请旨意就杀了，其他人就更不用说了。敲山震虎！明摆着告诉营盘里的那些怯懦军官，有罪的，趁早滚蛋，别落在他何绍明手里；就是没事儿的，也得掂量掂量，日后对着小日本必须要死战。
十几骑沿着大营缓缓而行，刚刚走到一半，后头更大的嗡嗡声就炸开了。只见，一队千多人的关东军，不知什么时候已经从营门口开了进来。
这支大军和大家见惯的清军是截然不同的气象，戴着棉帽的士兵，依旧可以看出来没有辫子，结实而整齐，队列严整，只是滚滚向前。军官年轻而剽悍，骑在马上，下巴都快扬到了天上。精悍得刺得人眼睛疼。这支军队更从上到下，都有一种百战归来，而且是百战百胜才打造出来的骄傲昂扬的气概。。队伍开进过来，卷起地是满天的雪泥。带来的也是满天的杀气腾腾！
开进来之后，也不见有什么动作，就仿佛是为了示威一般，跟在骑兵之后，缓缓寻营而去。
前有人头震慑，后有大兵示威，当即那些个带队的军官就乱了。一个个纷纷汇聚到帅帐里，去问老将军宋庆讨主意。
“宋帅，钦差何大人这是什么意思？是，咱们是败了，可旅顺那么坚固，淮军那么精悍不也是让小日本一天攻下了？咱们可是拼了两天出头！”
“狂妄！目无君父！不请旨意就砍了朝廷大员，他何绍明眼里还有没有朝廷？”
“宋帅为我等做主！我等愿联名上书，向朝廷请了旨意查办何绍明！”
几个吵吵最欢快的总兵、都统，都是当日最先溃败的那一拨人，心里头没底，嘴里头反而说个不停。。而下座，徐邦道等一众勉力战事的将佐，面色则要平和的多，只是静静地看着，也不说话。
打心眼儿里，徐邦道等人就瞧不上这些个害群之马。当日若是齐心合力，旅顺岂能那么容易就丢了？前些天要不是这些人带头逃跑，整个盖平防线又怎么会那么快崩溃？在他看来，有这些人在，反而拖了后腿。
上座，白发老将军宋庆额头缠着绷带，吊着膀子，面色苍白。也是默默地听着，一言不发。直到后来越说越不像话，老将军这才变色，用完好的左手猛地一拍桌子：“够了！”说话间已然站起了身，大步流星走下去，挨着个巡视着方才开口的将佐，直勾勾的眼神看得那些人发毛，只对视了一会儿，便有些亏心地垂了脑袋。