孟星河摊开考卷一看，考题只有一句话，出自《论语。子张》“仕而忧则学，学而优则仕。”
看了这句孟星河这才恍然大悟，怪不得昨天蒙老头提醒自己要多看《论语》。今天的考题就是出自上面。
他仔细的理了一遍思路，把原文的大体意思翻译成现代文大体如下：把做官的事情做好了，就更广泛地去学习以求更好；学习学好了，就可以去做官以便给更好地推行仁道。
在儒学思想盛行的年代，朝廷选拔人才都是注重才学修养，德才兼备方能入仕为官。今年省试的考题虽只有短短一句话，实则暗藏着较深的学问在里面，就看各位考生如何对待学与仕，也能看出以后为官好歹。
孟星河心里虽乱，但丝毫不敢马虎。照此话原文翻译过来，并不能凭字面意思去理解，他将重点放在“学”字上，也是作为他破省试的题眼。
下面该是他如何写这个“学”字。
既不能开篇就太华丽，也不能失去自己需要立出的意境。孟星河拿着笔苦思许久，便在一旁的腹稿上先写好开篇。
“敏而好学者，不耻下问。”他先写了这一句，虽看似平常，但却无形中表达自己如何去学的思想。接着孟星河就开始体现穿越客的优点，把心中诸位大家的文章拿出来抄袭：“学贵精不贵博、求务实不贪多。博观而约取,厚积而薄。学为所用，学有所用，大者国学、中者社学、小者民学，学己所长，利国利民。”
针对不同人的兴趣爱好，孟星河阐述了如何去学习。把题眼破了，接下来就是综合仕与学的关联性。一个人只有懂得如何去学习，才谈的上学，才会虚心的请教其他未知的东西。千古文章一大抄，笔锋急转，孟星河继续抄袭：“优，亦有余力也，仕与学，理同而事异。故当起事者，必先有以尽其事，而后可及其余。然仕而学，则资其仕益深，学则仕，则验其学者益广……”
洋洋洒洒几千字下来，把仕与学两者的关系深层次剖析。到这里孟星河并没有停笔，反而继续捉笔写到：“为人当有补于世,凡事求其心所安。入仕、出仕，应无所住而生其智。老当益壮，宁移白之心？穷且益坚，不坠青云之志……”
又是近千字的写作，通篇文章先论学，再结合学与仕作答，到最后上升到一种心性的表达。孟星河可谓拼尽全力，仔细修改了几遍后，已经花去了他一上午的时间。
中午休息片刻，从箱子里拿出糕点，正是吕凝昨夜为他准备的。心中一直放不下吕凝，感觉食之无味，孟星河拿着考卷，将腹稿上的文章一字不差搬上去，最后落下自己名字后，立刻捧起来交给监考官，然后继续回到自己座位上呆。
做题最晚，却是第一个交卷的人。连监考官蒙院长对他今天的表现都不太满意，见孟星河坐在哪里状态不佳，碍于科考规矩，蒙院长没有上去和他交谈，封装好孟星河的试卷咳嗽两声就去别处巡考了。
省试第二天，孟星河顶着黑眼圈坐在座位上，神经已经绷到极限。昨夜趴在桌上翻来覆去睡不着觉，心中一直搁着吕凝那块石头，一宿没合眼的他看上去整个人都显得消瘦不少。
今天考的是农商策论，考题下来的时候，孟星河双目无神的看着。
这回的考题不像乡试那样，简单的让你背书写文章，而是给出一个一个现实中遇见的问题让你去解决。“黄河决口有什么办法堵上？二十四个气节分别是那些？全国最大的商行分布在哪几个地方。等等！”更让人吃惊的是，最后压轴居然是几道算术题，“今有蒲生一日，长三尺；莞生一日，长一尺。蒲生日自半，莞生日自倍。问几何日而长，等？”
前面的简答题对孟星河来讲很轻松就做完，后面的算术更不用说，比小学数学还简单。他要是不会做，这个时代就没有一个能做出来。
尽管脑袋昏昏沉沉，好在没有影响他考试。拿着考题孟星河半个时辰就全部做完，检查了一遍，刚想交卷的时候，看见今天监考的学管马守臣陪着御史吕大人前来视察今年省试情况。
老丈人来了，他应该知道吕凝的消息。孟星河立刻捧起试卷，上交的时候，顺带问了一句关于吕凝的情况。
那马守臣本来和孟星河就是宿敌，自己的儿子和侄子多次载到他手里，自然不客气的接过他的试卷，吩咐人封装好，板着脸走到远处。
旁边巡考的吕大人却是好奇。自己的女儿前日去了省学至今还未回家，他一直以为在孟星河哪里，今日听他一言，心中顿时七上八下，带着责备的口气道：“难道凝儿没和你在一起吗？她已经两天没有回家了。”