长乐笑吟吟地正在李世民身后，陪着李世民说笑，眼光却在人群中寻找薛礼。()。忽然依稀间听到一声大喊，声音很是熟悉，似乎就是薛礼。长乐皱皱眉，摇摇头，薛大哥怎么可能还在外面！李世民自然也听见了，对尉迟敬德吩咐一声，尉迟敬德转身向宫门而去。
薛礼仰天长啸一声后，心情沮丧万分，也不想和这些禁卫起冲突，见几个禁卫走上前来，长叹一声，伸手就缚！这时身后又是一阵马车声，紧接着百余人簇拥着一辆异常豪华的马车过来，这马车拉车的竟然是八匹纯白色的骏马，豪奢无比。禁卫见了这辆马车，也都纷纷下拜。
马车走近后，里面传来一个清冷的声音：“皇甫明，出什么事了？”
那将领赶紧上前道：“启禀太子殿下，今天是武举第一天，宫门早早就关闭了，这人自称是来参加武举的，却没有路引和验身牌！卑职正准备拿下！”车里‘哦’了一声，马车驶向宫门，宫门缓缓打开。
薛礼猛然喊道：“太子殿下！在下有一件东西，证明身份！”
马车缓缓停下，车帘一掀，一个俊秀的男子探出头来：“是什么东西？要是说谎，孤将会治你欺君之罪！”
薛礼腰间荷包里取出一块玉佩，正是李世民当日所赠的那块，递给皇甫明，皇甫明恭恭敬敬地递给了承乾太子。承乾拿在手上看了一眼，讶然道：“你是何人？怎么会有父皇的玉佩？”
薛礼道：“在下薛礼，确实是参加武举的！这块玉佩是皇上当日在终南山所赠，殿下明鉴！”
承乾道：“原来如此！既然父皇能将贴身玉佩送给你，想来觉得你不错！既然如此，你就跟在孤王后边进去吧！”薛礼赶紧道谢，就要上马。
皇甫明忽然道：“殿下且慢！卑职掌管着宫门，自然要尽职尽责！这人只凭一块玉佩，如何能确定身份！请殿下恕罪，卑职不能放他进去！”
承乾大笑道：“难道孤王的话，你也敢不听吗？”
皇甫明跪倒在地：“卑职不敢！职责所在！”
承乾眼中怒色一闪，正要说话，宫门里驶出数骑，当先一人正是尉迟敬德。尉迟敬德上前来参见了承乾太子，见到薛礼惊讶道：“薛贤侄，你怎么在这？”
承乾讶然道：“尉迟将军认得此人？”
尉迟敬德道：“这人叫做薛礼，是卢国公的义子！薛礼，怎么回事？”
薛礼一五一十将刚才的事说了一遍，尉迟敬德道：“既然如此，薛礼，你跟我进去吧！”尉迟敬德掌管皇城，宫城禁卫军，皇甫明自然不敢说什么，低头恭送。承乾瞪了一眼皇甫明，将玉佩还给薛礼，放下帘子，马车率先进了宫城。薛礼紧紧跟着尉迟敬德进了宫城，大门再次关闭。
一进宫城，入眼全是一群群的宫殿，或庄严肃穆，或金碧辉煌，无不显示大唐的强盛。薛礼紧跟着尉迟敬德，去了大校场，承乾一行却直接进入了宫殿。
到了校场，兵部尚书李绩正带了四十几人，将参加武举的分好队，数百人集聚在一起，场面混乱。李绩见尉迟敬德过来了，赶紧迎了上来，尉迟敬德将薛礼的情况说了，李绩自然不会反对，喊来一人，令给薛礼分队，薛礼向俩人道了谢，将马拴好，跟着这人过去，这才放下心来。尉迟敬德回到李世民身边，低声将事情说了，李世民皱皱眉，也不追问。
这次武举，分别要比试举重，马战，步战，骑射，步射这五项。因为人数过多，只好将十人分为一组，每组的前俩名进入下一轮，再次分组，其他人淘汰出局。薛礼在人群中寻找苏定方，半晌都没找到。远远地仰望见太极宫前人山人海，想要寻找长乐身影，哪里找的到！
分好组后，立即就开始比武，薛礼这组的十个人被分到了大校场东边很不起眼的角落里。先比试的正是举重，许多硕大的石锁和石担子，重量各自不一，参赛者根据自己状况选择，三次举不起来的淘汰。
担当记录的官员扫了十人一眼道：“谁先来？”
一名壮汉大笑着走上前：“某先来！”这官员问过姓名后，令他自行选择，这壮汉选了二百斤的石锁和五百斤的石担子，这时比试的是双石锁，也就是四百斤了。这壮汉选完，除了薛礼，已经有几人惊呼出来，薛礼淡然一笑，只看这壮汉如何举起。
这壮汉先走到俩只石锁中间，扎了个马步，深吸口气，缓缓下蹲，双手各提起一只，薛礼等人都鼓掌加油。这壮汉大喝一声，脸憋得通红，猛然一提，将俩只石锁都提过了腰间，停了一会这才扔下！几人又再次鼓起掌来，记录的官员在这人名字下写了‘石锁，二百，起’的字样，示意他又去举石担子。
这石担子倒是和后世的举重器械，一根粗木贯穿俩块圆形的大石，不过只有固定的重量，不能逐渐增加石块罢了。这壮汉走近石担子，还是吸了口气，双手抓住粗木中间，大吼一声，将这五百斤的石担子举过了头顶，仍旧停了会，这才扔下。薛礼摇摇头，这举石担子怎么能抓在正中央？岂不是更费力？见这壮汉力气不小，笑着打声招呼，这壮汉露齿一笑，点点头。官员仍旧在这人名字下写上‘石担子，五百斤，起’的字样，薛礼瞟了一眼，见这壮汉名叫张海，记在了心了。
薛礼直等到剩下的八个人都上去比赛过了，这才上前去。这剩下的几人都很一般，最多的只是举起了一百斤的石锁罢了。见薛礼走上前去，其他几人都紧张起来！要是薛礼举起一百斤以上的石锁，就会和张海一起晋级了。张海见薛礼上前，大笑着鼓励几句，薛礼点点头，也不招摇，只要了一百四十斤的石锁和三百斤的石担子。即使如此，众人见薛礼一派文雅，竟然要这么重，也都一脸惊讶。
薛礼走到俩只石锁中间，也不做什么动作，微微一蹲，双手轻松将一对石锁提到腰以上，对那官员微笑道：“行了吗？”那官员点点头，在他的名字下面也写上了‘石锁，一百四十斤，起’的字样。其他的九个人除了张海拍掌之外，另外八人都脸色难看之极。官员记录完毕，令薛礼去举石担子，薛礼走了过去，双手分开抓在粗木俩侧，也毫无费力的就将石担子举起！举在头顶停了会，依旧放在原地。其他八人彻底没了希望，骂骂咧咧地各自散了。张海走上前来笑道：“没想到你文质彬彬的，力气倒是不小！”
薛礼笑道：“多谢张海兄夸奖。”
张海奇道：“你怎么知道我的名字？”薛礼笑而不答，和这壮汉闲聊几句，觉得性子非常像赵大胆，也有心结识。张海也是个直性子，三言俩语就将自己家底倒个精光。张海也是京兆人，年方十七岁，家中有个姐姐已经出嫁了，父母都还健在，言谈中很是孝顺。
薛礼听完后笑道：“某绛县薛礼，年方十九！等等比试完了，张兄弟跟我一起去可好？我在长安有几个兄弟的！”张海大笑着答应了，拉了薛礼去下一轮分组。为了防止某人意外夺魁，所以这武举时，每人都要参加举重，骑射等五项。举重取前四十名，然后御前献技，定下前三甲。其他几项也都是这样，只取前四十名，根据表现确定名次。
午后吃过饭，薛礼和张海一路过关斩将，终于到了东边这几队最后一次比试，这次比完了，前俩名就能确定进入前四十名，可以参加御前比试，确定前三了。因而薛礼不敢大意，也让张海尽自己所能，举得越重越好。不料数十人比过后，张海的石锁三百斤，石担子七百斤仍旧排在第一，一直到了最后，张海这成绩还是第一。
薛礼松了口气，等到官员喊到自己名字，几步走上前去。正要比试，身后数人一起鼓噪加油，薛礼转头一看，正是程若曦姐弟和尉迟宝林，李嬅李翎姐弟和几个不认识的少年。薛礼微微一笑，点头示意，要了三百五十斤的石锁，八百斤石担子，比试完的众人都目瞪口呆，不敢相信。
李翎对程怀默低语几句，程怀默不住的点头。不等薛礼开始，程怀默大喊道：“开盘了，开盘了！买薛大哥举不起的，一百赔一！一百赔一，好机会啊！快来买喽！”尉迟宝林和李翎等人知道薛礼厉害，哪会上当，只笑着摇头。另外几名少年听说一百赔一，各自嬉笑着掏出银子，压薛礼举不起！围观者也有下注的，程怀默和李翎满脸堆笑，来者不拒，一一收下赌注。
这时一个少女声音道：“那么买举得起，几赔几啊？”