回到营州时，起先那些百姓已经将那些阵亡将士头颅运了回去，张俭等人也都心中悲愤不已。()。张俭正带了许多人将头颅一个个的分开，还有几名法师在超度亡灵，准备焚烧后就地掩埋。张俭在和胡老汉说话时听到一个消息，见薛礼回来了，赶紧将他拉到一边说话。薛礼让王孝杰赶紧带着赵大胆回去找王风治疗，跟着张俭走到一边。
薛礼道：“张都督，皇上让我等打探道路，刚才我带人去了上游，见有一座小浮桥，你可知道？”
张俭道：“我正要和你说这事！刚才那胡老汉告诉我一个消息，今天泉貉等人准备事情完毕后就要将那座浮桥毁掉的！”
薛礼道：“那为何不派人占领浮桥，以备大军使用？”
张俭苦笑道：“你有所不知！辽水一般都在十月中旬会发大水，从未错过。皇上后继大军还得一阵才能到来，看看天色，据我的经验，即使高丽人不毁掉浮桥，今明俩天之内必然有大雨，会发大水！这桥占领了，大水一来，也没用的。”
薛礼急道：“皇上派遣我前来，就是为了打探道路，如今要是过不了河，如何是好！不行，我这就带人过河去！”
张俭吓了一跳，虽然不知道薛礼背景，却知道能统帅玄甲骑兵的自然深得李世民信赖喜爱，若是出个差错，自己的官怕是做到头了！只好苦苦劝阻，薛礼想起李世民多次叮嘱自己要好好立功，对自己很期待，如今只是交代了一个探查路线，都做不好，如何面对李世民？故而不管张俭怎么劝阻，执意要过河去。
张俭再三劝阻不停，苦笑道：“既然你执意要去，我又阻拦不了，只好由得你！不过马上可能会下大雨，辽水上涨之前，必须回来！”
薛礼道：“张都督放心，我会照顾好自己。还请张都督给我备下一些高丽人的军服，再弄一些防雨的篷布和食物，水囊，我这就带人过河去！”
张俭赶紧派人去办理，薛礼回到军营，脱下白盔白甲，换了一身普通的黑甲，召集众将领进来说话。李宕和赵浩率先赶到，高侃等人随后也赶了过来。
薛礼道：“都到齐了，本将军有话要说。本将军要带上一百人，过河去查看进军路线！高侃，李宕，赵浩，你三人仍旧带领我玄甲军，不可和友军轻易发生冲突！不过若是别人找事，给我打就是！”三人上前抱拳领命，退在一边。
薛礼又道：“张海，胡林，王玄策，你三人连同王孝杰跟我同去！”门帘一响，王孝杰和王风走了进来，薛礼问起赵大胆伤势，王风说道已无大碍，休养几日就好。
薛礼道：“既然如此，我等即刻出发，在天黑前渡过辽水！风弟，你也去吧，也好多个照应。”王风答应了，去收拾东西，张俭准备的东西也已经送到，薛礼带上四将，随意挑了一百人，换了高丽人的军服，带上装备和向导，众人向东进发。已经是十月了，天色一到酉时就暗了下来，到了酉时三刻，薛礼等人悄然渡过了浮桥，到了河西岸，迅速隐入密林之中。
十月二十四日午后，程咬金率领左卫大军在大雨中抵达了营州。左卫大军一路护送着韦挺的辎重营，到了幽州后，辎重营数千辆大车的粮草全部先留在了幽州，左卫大军先到营州。张俭将程咬金大军迎接进去，进入都督府后，程咬金第一句话就问道：“薛礼在哪？怎么不迎接老子！”
张俭愕然道：“薛将军率人渡河查探去了。”
程咬金也不在意：“快回来了吧？”
张俭低声道：“薛将军昨天过的河，昨夜下大雨，辽水大涨，不能过人。如今薛将军恐怕还在河西岸。”
程咬金一怔，怒道：“怎么会这样？查探路线和敌军情况，随便派几个人就是，为什么派他去？”
张俭见程咬金发怒，心里一颤。低声将薛礼带人去河边，遇见高丽人摆弄京观，斩首数百人后，带上人化装过河之事告诉了程咬金。
程咬金听完脸色稍微好些，叹气道：“薛礼是我干儿子！他能这么拼命亲自前去敌后，我是很高兴的！只是这也太冒失了啊！他要是有事，老子还好说，就怕有人会砍了你的头！”张俭大骇，程咬金却不再多说，冒着雨带上人去了辽水边，果然见洪峰泛滥，上游的浮桥早就被淹没，不知在哪了。
正要回去，河对岸也来了一群高丽人，不下三百人，为首的一人个子矮小壮实，头戴圆帽，看见唐军，高声咒骂。这边唐军将士也高声喝骂，互不相让。张俭认得这人正是沈州守将泉世文，想来是儿子泉貉没有回去，带人过来查探了，笑着告诉了程咬金自己的猜测。
程咬金高声大喊道：“对面那混球，可是在找你儿子吗？已经被老子砍了头喂野狗了！”唐军将士齐声大笑，大呼着‘你儿子喂野狗了’。泉世文闻言高声怒骂，喝令手下放箭，程咬金等人也不理会，拨转马头，大笑着转身而去。泉世文也是抱了一丝侥幸，过来寻找，如今虽然听唐军说自己儿子死了，仍旧不死心，沿着河岸向下游寻找。
十月二十四日，申时末，玄菟郡城外三十余里树林中。
玄菟，本来是西汉武帝灭掉卫氏朝鲜后设立的郡，玄菟郡和乐浪，临屯，真番三郡合称‘汉四郡’。自然是我中华领地，不是什么朝鲜领土！其后汉四郡逐渐裁撤，玄菟郡也不停地被缩减。后来高句丽趁着中原战乱，无暇北顾之时，占领了我中华的辽东之地，再次置玄菟城，不过此时的玄菟城规模大大减小，而且也不再原来的位置，向西移动了很多，如今城池在沈州后方不远。
薛礼一时心急过了河，这边沼泽地很多，只好在林间穿行，行走缓慢。不料天色暗下回来后又下起了大雨，众人好在带了篷布，食物也充足，在林间呆了一夜，天亮后河水大涨。王浩和周杰都说再向上游东北方向不远，就是玄菟城，可以去那看看能否渡河回去。众人一路过来，天逢大雨，高丽人也没有在路上设立路障，偶然有行人经过，还以为是高丽骑兵，行了半日，到了玄菟城附近，雨总算是小了许多，众人进入林中商议如何行事。
薛礼道：“王浩，周杰，你二人知道玄菟城的情况吗？”
王浩道：“将军，这玄菟城相对而言处于后方，前面又有沈州城，故而城内兵将不多，有二千人左右吧。”
周杰道：“正是！高丽人这些年不停地向西南入侵，玄菟城内搬来了很多高丽人，我曾经和爹爹过来贩过药材，城中兵士确实不多。”
薛礼道：“玄策，孝杰，你们怎么看？”
王孝杰道：“将军，不如派人进去查探下，再作打算。”
王玄策道：“不错！王浩周杰都懂高丽话，我曾经没事时，也学过一阵子。”笑着说了几句高丽话，果然字正腔圆，众人都佩服不已，薛礼也暗暗点头，王玄策果然是天生的外交家！十分的有语言天赋。
胡林祖籍也是辽东，对这高丽话也不陌生。计议已定，当下薛礼让王孝杰等人就在此地隐藏，等候消息。自己率着王玄策和胡林，周杰王浩四人，又带了七八名将士，大摇大摆地上了大路，策马向玄菟城奔去。不久到了城门处，因为天降大雨，行人稀少，城门则大开着，只有几名小卒在看门。