盖牟城地处沈州和玄菟城之间，地势较低，周围道路也很发达，故而城中囤积了大量的粮草。()泉世文调集了辽东城和沈州城三万人，又将麾下猛将平一虎派遣到了盖牟城担任守将。原来的守将李大韩被派到了北门，担任城门守将。
平一虎身材粗壮，面貌狰狞。虽然是员猛将，不过性格暴烈，时常鞭笞士卒，素来不为部下所喜。故而此次前来，泉世文特意给他派了个监军，这人叫做高爽，也是高丽王族，曾经多次去过长安。
高爽相貌清秀，多才多艺，对中原文化十分了解。只是因为论起身份仅仅是王族旁支子弟，不被高健武赏识。泉苏文却对高爽另眼相看，因此请高爽辅佐泉世文。平一虎大字不识几个，对舞文弄墨的高爽十分看不惯，无奈是泉世文亲自下令，只得带上高爽前来。
高爽为人谨慎，虽然盖牟城地处后方，仍旧不敢大意。不顾平一虎反对，派出了数支探马分队四处巡逻，夜间才收回来。
李大韩被派到了北门，地位一落千丈，整日只呆在城楼上喝酒。好在手下都是自己人，倒也没人去向平一虎告发。平时到了酉时末，关闭城门就行了。高爽下令派出探马后，到了戌时一刻左右，还要再次打开城门，放探马回城，自然又被李大韩背地里大骂过很多次。
今晚已经到了亥时了，探马还没回城，李大韩以为从别的城门进来了，也不在意。搬搬指头，如今是十一月二日晚上了，自己来守城门已经六天了。李大韩扔掉酒葫芦，正要扑到床上睡觉，城外不远处几处亮光逐渐接近，不一会到了城下，正是探马回来了。为首的小头目高声叫喊道：“快开城门！唐军来了！”
李大韩高声怒骂几句，哪会相信。忽然又见到远处大片火光，站在城楼上都感到了震动，这才知道唐军真的来了，赶紧下令开门放了人进来，关好城门后一边带部下警戒，一边迅速通报平一虎。
平一虎和高爽得报迅速赶往东城观看，唐军已经将盖牟城团团围住了。看看城下唐军，兵强马壮，刀枪剑戟在火把下寒光闪闪，高爽心中一惊。再看看远处，还有大片火光逐渐向这边而来，想来必然也是唐军了。
高爽摇摇折扇道：“平将军，唐军既然能出现在此，必然是从上游渡河，穿越沼泽地而来。只怕玄菟城已经失陷，将军有什么看法？”
平一虎看看高爽手上的扇子，眼中一片讥讽：“这打仗的事，你这酸书生还是别问的好！趁着唐军立足未稳，本将军要出城去突袭！来人啦，召集大军！”
高爽惊道：“将军不可！城外唐军看上去只有二万多人，却大都是骑兵！我军虽然人数倍于唐军，只是我军大都是步卒，装备也不如唐军。切不可出城迎战！”
平一虎怒道：“你看看，数十人都敢前来查探！”原来城下薛礼正带了十几人靠近城池观看。
高爽苦劝道：“将军，以己之短攻敌之所长，必败啊！”
平一虎哪里肯听，披挂起来就要出城。高爽见劝不住，喝道：“平一虎，看看这是什么！”从怀中取出一块令牌，正是泉世文所授。
平一虎怒道：“你敢用将军压我？”几步踏上前来，一脸凶相瞪着高爽。
高爽轻摇折扇，一脸云淡风轻道：“你要是一定要去，丑时左右可以去袭营！唐军初来，想来不会料到我等竟然敢出城袭击！”
平一虎冷哼一声，高声喊来几人，吩咐去准备，丑时悄然出城，攻击唐军。
程咬金后军赶到后，也相继安营扎寨。荀宁本来准备一夜不停地制造攻城器械，无奈扎好营寨，大批工匠都已经疲惫不堪，只好通报了程咬金和薛礼，明日加紧制造器械。工匠大营都扎在了薛礼大营附近。
高爽一直看到城外唐军工匠在城东扎下大营，这才轻笑数声，回去后费了很多口舌，才让平一虎答应由东城突袭唐军。
薛礼军营由本部四千人和左卫大军二千人一起驻扎。麾下将士长途跋涉，又没有休息。火头军埋锅造饭，大军用完饭相继休息了。薛礼和王孝杰等人更是困倦的不行，留下哨探后，都早早睡下了。