此时的葫芦岛，已经远非昔日的小渔村可比。()。单单驻军就有两个师，一个炮兵旅，一个新组的工程部队7万余人，民工五万余人，其他家属，从商者十余万人。从京奉铁路到葫芦岛一路到处是热火的建设工地，一座小型城镇已经初见规模。在葫芦岛军港，这种建设气氛更是浓厚，张作霖的目标，就是把这里建设成为不次于旅顺的军事港口！
当德**官团参观完港区建设后，一位上校不由感叹道：“贵国人民的建设热情丝毫不亚于目前德国人民建设祖国的热情！本来我们还怀疑到这里来是否正确，恕我直言，因为我们认为，在一位比较落后国度的地方将军统治下的地区，我们不认为这样的将军会真正关心他治下地区的好坏，但是，仅仅看到这些工人的建设热情，我就已经被深深的感染了。贵国有一句话叫做窥一斑而知全貌，我相信，在将军您的领导下，贵国的东北地区一定会成为贵国，不不，那样说太保守了，应该是会成为东亚最具实力的地区之一！”
对于这位金发蓝眼的雅利安人的夸赞，虽然知道其中肯定有些水分，但是张作霖还是很中意的听完，并对德国人民致以崇高敬意。
毕竟，即使张作霖自己，也相信，经过大半年的休养生息，本来在全国来说，基础就不错的东北地区，当然会焕发出令人耀眼的活力。
张作霖也相信，这种活力，以及德国的介入，最终会让英美法做出选择，是继续对日本忍让，不进入东北地区，还是踢开日本，进来分一杯羹！
大概，后者应该更为现实吧！
对于德国援建钢厂的问题，张作霖差一点就和日本兵戎相见。日本完全无法忍受有外国的资本进入东北，并且进入到矿藏这一类的原材料市场。认为这样将严重的影响日本的国家安全。
张作霖则认为日本不可理喻。德国进入又不是和日本抢夺现有的矿藏，而是勘探那些尚未发现的矿藏。如果日本能够先一步德国，他张作霖也可以在不损害国家利益的前提下允许中日合营。
不过，无论张作霖怎么说，日本方面都是态度强硬，甚至表现出不惜一战的态度。张作霖盛怒下，一度打算踢开日本，直接授予德国采探权。
但是，由于其间发生的一起日本浪人行刺张作霖的事件，使得日本方面非常被动，最后不得不软化态度，同意德国在鞍山——本溪以外的地区，采探建厂。
出于经济、政治考量，张作霖还是给德国人指出了通化矿藏的大概位置，这倒让日本人再次发奋，强烈要求合办通化相关企业。张作霖在一番作态后，同意日本人在通化探矿，但矿藏开发必须按照中国法律规定，以中国资本为主，日本不能再拥有先前的控股甚至独营的情况发生。
由于德国已经在通化抢占先机，日本也只好答应不附加任何不平等条件，在国际通行的商业规则下开发通化矿藏。