袁绍直直地盯着逢纪，逢纪接着道：“主公只需在边境传下命令，凡是自段睿辖区来的商人，一律高关税，让他们望而生畏；另一方面，可派人潜入段睿辖区，密会那些主公的世交，告诉他们，如果他们愿意抬高盐价，就许他们零关税入我境从商。()如果他们同意，则依计划行事；若有不从者——”逢纪做了个杀人的姿势，“派杀手灭口。”袁绍听罢，拍手称快：“好计，好计！事成之后，你为我取天下第一功臣！”逢纪亦得意大笑，其余谋士如许攸、郭图、田丰皆面带愠色……
其后的四月，段睿辖下的巨鹿、广平、魏郡、河内、濮阳，都发生了数起杀人案，死者都是把持一方盐铁之利的开明资本家。案子上呈，却恰值段睿辖区各处都在进行民主大选，无暇顾及，因此耽搁了。而自此，段睿、袁绍之间的商务贸易规模锐减，几乎被十余个有影响力的世家大族垄断。
六月中旬，段睿终于忙完了所有的事务。好不容易可以躺下歇歇了。二十一日中午，政务院总理荀彧火急火燎地赶到首席执政官邸，仆人告知段睿在后院，荀彧便径直赶来，却见曹霸并两名卫兵立于后院院门前，连个招呼也顾不上打，便欲闯门而入。曹霸伸手拦住，笑道：“总理大人，今天这是怎么了，怎么连个招呼都不打？不会忘了俺叫啥了吧？”荀彧随便回了句：“曹将军，放下手，让我进去。”曹霸马上换了副面孔，一本正经地说道：“主公正在午休，任何人不许打扰！”“此时事关民生大事，政权安危，耽搁不得！快让我进去，否则出了事你但得了责任吗！”荀彧怒火冲头，面红耳赤。曹霸见情形不对头，识相的让开了条道：“荀公进去吧，主公就在里面。”荀彧大踏步走进后院，小池塘边的杨柳下，段睿正躺着乘凉。荀彧近前施礼道：“荀彧见过主公。”段睿翻起身来，奇怪道：“文若，大中午，又是艳阳天，不在家好好休息上我这儿来有何公干哪？”荀彧道：“十万火急之事，再也容不得耽搁了！”段睿愈加奇怪：“难不成天塌下来了？还是大敌压境？”“都不是，但可能比这个还要严重。”荀彧道，“各地新官上任后，民众纷纷反映，盐价居高不下，几乎大部分人都食淡。如今，各郡议会纷纷上书中央，希望能够稳定盐价。否则，一旦民怨四起，我将危矣。”段睿不是傻子，盐系着天下民生，如今事情的严重性也就不言而喻了。“当然要赶快办理。不过，事情似乎没那么简单。好端端的，怎么盐一下子紧张起来了？其中必有文章。”段睿思索道。荀彧猛然想起一件事，接着段睿的话说道：“彧倒想起一些事，似乎与此事有关。”“讲。”“四月，境内曾发生多起杀人案，死者均为把持一方盐铁治理的资本家，向来从属官府。”“哦？”段睿道，“凶手呢？查出来没有？”“因为当时正在进行民主大选，无暇顾及此事。”段睿毅然道：“赶快叫刑部尚书国渊来见。”
仆人去不多时，有前方驿马赶到，递上巨鹿节度使高顺的密报。段睿接过，荀彧欲回避。段睿笑道：“荀公这就见外了。一起看吧，没什么大不了的。”荀彧感到心中一阵温暖，上前同看。信中说，袁绍向边境秘密增派军队，似乎在近期将有动作。段睿谓荀彧道：“文若，你看，这两件事有无联系？”荀彧思索片刻，道：“不好说，但是，似乎有某种潜在的联系。”段睿点头道：“正是英雄所见略同，我在隐约之中也有这种感觉。既然这样，那么，叫奉孝来一趟。”
郭嘉、国渊俱到达首席执政官邸，段睿已经在正厅沏好了茶。“不知主公传我等前来所为何事？”国渊一进门就问道。郭嘉睁着朦胧睡眼，见荀彧也在一旁，知是有大事。段睿道：“坐。现今境内盐价居高不下，民怨沸腾，想必你们也有所耳闻。”国渊道：“那是商务局的事，主公不叫他们来，却让，”国渊看看郭嘉，接着道，“却让我们刑部和兵部的官员来，不知有何用意？”段睿道：“国渊，我的刑部大尚书，我想问，四月份境内的几起重大杀人案，不知你可查清了？”国渊道：“法院已经开始勘察。”段睿道：“仅有法院是不够的，你们刑部的调查局，还有，”段睿把头偏向郭嘉，“还有你的情报局，一起介入此事。”郭嘉的眼睛在眼眶内滴溜溜的转了一圈，似乎明白了什么：“大哥的意思是说，这些杀人案，莫非和盐价上涨有联系？”段睿道：“目前尚只是猜测，但是，如果没错的话，幕后主使者一定是个厉害角色，否则他们也不敢如此明目张胆的行动。奉孝，你记着，对北方的袁绍要多留些心。”郭嘉肃然：“嘉谨记在心。定然将此事查个水落石出！”
约莫过了半月时光，法院、刑部调查局、兵部情报局顺藤摸瓜，案件已渐渐明朗。矛头直指北方的袁绍。与此同时，袁绍也有所察觉，遂下密令：见机行事。