为了这场血祭，部落的勇士们整整忙碌了三个“星时”。</p>
很多平时不常见到的身影，这时也都被勇士们推搡着带了出来。这些人要么是带有残疾，要么就是身患某种难以治愈的重病。</p>
除了在山腰哨位上巡逻的守卫，此时仍坚守岗位之外，几乎所有族人，都聚集到了先祖高峰较高处一块突出巨岩之上。</p>
这块巨岩，颇像是《魔戒》中那块将刚铎首都米纳斯提利斯一分为二的白色巨岩，它从先祖高峰山体北部突兀伸出，顶部却十分平坦，哪怕同时聚集上千人也不显拥挤，形成了一个天然的集会广场。</p>
由于距离山顶日之石较近的缘故，整个巨岩广场都被映照得宛如白昼。这里是高山部落神话中的“飞升岩”，是整个高山部落中，除了日之石所在的圣地之外，最为神圣的地方。</p>
传说最后一位离开凡间的天神——太阳神，就是从巨岩靠近日之石的一端，在众人注视之下，驾驭一道绚丽夺目的白光飞往天界。</p>
此时此刻，在王的指挥下，人群在广场上被分成了泾渭分明的几个层次。</p>
最靠近日之石的，就是这次血祭的祭品们，大约有四十多人。他们都是近年来因为年龄、疾病、或者残疾永久失去战斗能力的族人，他们中的大多数都脸色麻木，似乎早就做好了心理准备，也没有人反抗或者逃跑。</p>
自古以来，这些永久丧失战斗力能力的废人，结局都不会太好，要么会被流放，要么被当做活祭品。</p>
现在所有族人都知道，夜鬼已经包围了先祖高峰，被流放的结果，必然就是成为夜鬼的食物。</p>
与其这样，还不如将自己的生命当作献给天神的礼物。</p>
雪风拖着残废的左脚，勉力站在这帮人的最前方，这是她作为萨满女儿的唯一特权：</p>
她有幸在距离天神更近的地方死去。</p>
血祭品的后方，是和祭品人数相当的部落勇士，这四十多位勇士，是从高山部落战斗力最强的天神卫士中挑选出来的。很快，这些人就将跳起赞美天神的舞蹈，并在舞蹈的最后一步，取下血祭品仍在跳动的心脏献给神灵。</p>
活祭品和负责血祭的天神卫士之间，是各式各样用茅草编成的普通祭品。</p>
其中，作为这些祭品原型的神物，有传说中可载数百人飞行的“神舟”，有能够将人吞到肚子里日行千里的“神牛”等等。</p>
这些神物的形象，都是来源于先祖高峰上数千年前留下的壁画。</p>
据说高山部落的初代先祖，曾亲眼见过并使用过这些神物。</p>
为了怀念离去的天神，先祖们在黑暗纪元最初期，将这些神物的形象刻在壁画上以示纪念。</p>
与这些壁画刻在一起的，还有一些奇怪的文字符号，据说这些都是“神文”，蕴藏了宇宙的基础规则，可以解释万事万物的规律，例如水为什么会结成冰，天为什么会下雨。</p>
传说神约时代末期，正是凡人试图学习神文的行为，最终激怒了众神，才导致众神离开人间。因此目前的部落中，即使是萨满也看不懂神文的含义。</p>
负责血祭的天神卫士们身后，是其它部落族人，总共有七八百人之多，王和萨满就被簇拥在这些人之间。在血祭过程中，这些普通族人就负责齐声颂念众天神之名，以求引起天界众神的注意。</p>
待所有人就位后，萨满观察了下夜空，确认了寥寥几颗暗淡星辰之间的相对位置，对身边的王说道：</p>
“王，现在众星已经归位，再过半个星时，永夜就会进入至暗时刻。”</p>
永夜和永昼也不是一成不变的，也会周期性变得更暗或者更亮。</p>
至暗时刻，是永夜中最黑暗的时刻，与永昼中太阳位于先祖高峰正上方的正午时刻相对应。</p>
高山部落把两个至暗时刻或正午时刻之间的时间叫做一天，并把一天分成24个星时，由萨满通过观察恒星和行星的相对位置，来确定具体时间，与地球古代玛雅文明的做法几乎如出一辙。</p>
“那就开始吧”。</p>
随着王大手一挥，前排的勇士们跳起了热烈的舞蹈，围观的族人们也开始颂念天神之名。</p>
随着至暗时刻逼近，天神卫士们的舞蹈越来越激烈，族人们的颂念之声越来越洪亮，而日之石的光辉，在愈发深沉的黑暗中，也显得更加耀眼。</p>
感觉到时间差不多了，王又转头示意萨满。</p>
萨满看着女儿雪风的背影犹豫了一下，一转眼又对上了王那充满威胁意味的眼神，只能艰难地点了点头。</p>
“向天神献上祭品！”</p>
听到王的命令，天神卫士们停止了舞蹈，拿出了某种特殊金属材质打造的“匕首”，缓缓逼向前方的祭品们。</p>
除了拥有锋利这个共同属性之外，几乎每个天神卫士手上“匕首”，样子都不太一样，甚至有些“匕首”看起来根本不像武器，而更像某种具有尖锐棱角的合金碎片，甚至每一把都几乎看不到任何打磨痕迹。</p>
这种“匕首”又被当地人称为神石匕首。</p>