李兴之最后一站选择莱州，还是有一定的考量的，因为从马三德那边传来的消息说，这次跟着报捷队伍一起回莱登的还有山东巡抚刘理顺、内阁次辅薛国观、司礼监秉笔太监王承恩以及崇祯皇帝钦选的一个监军太监。</p>
此外，马三德也不负所托，把汤若望和一个叫陆若汉的葡萄牙军官也带回了莱登，随行的还有一批制杖局的火器制作工匠。</p>
这些人当中，薛国观算是自己的政治盟友，而且勾连郑芝龙的事情还得落在薛国观身上，刘理顺既然是薛国观的学生，那也算是自己人，至于王承恩则是崇祯的心腹，所以李兴之于情于理都要亲自接待。</p>
崇祯十二年三月十九，薛国观一行来到了莱州境内，此时的莱州已经有军民近三十万，较之残破的京畿和山东显得朝气勃勃。</p>
这种感觉在过了胶莱河以后，是越发的明显，胶莱河至掖县的平原，有不少已经开垦过的土地已经长出了一棵棵麦苗，远远看去绿油油一片，充满了希望。</p>
更多的百姓在土里忙碌着，这些耽误了春耕的百姓，主要种植的是蔬菜和棉花，虽然晚了点，但是有孔府带回的耕牛和种子，效率上却是提高了不少。</p>
“多耕一块地，少挨一分饿！”</p>
“多捞一条鱼，多吃一块肉！”</p>
军帅府不指望夏收能收多少粮食，只希望百姓们能够做到自给自足，就算还有不足，那军帅府的压力也会相应地降低不少。</p>
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沿海一带，原莱州的渔民们也在日以继日的捕捞鱼类，由于刚刚开春，捕捞的数量并不多，但是有总比没有好。</p>
百姓们很纯朴，吃了李大帅的，用了李大帅的，那咱们捕捞点鱼类给将士们补补身子，不是应该的吗？再者若是没有靖北军，咱们早死在鞑子的屠刀下了。</p>
大泽山刘家寨附近，近万名百姓也在开挖淄阳河水库。</p>
鸡蛋不能放在一个篮子里，在大泽山修建水库，是充分利用大泽山的山石磨制石灰石粉末。</p>
根据就近原则，钱安宁还组织了很多已经春耕结束的百姓在淄阳水库附近的茶山开挖了数十座窑厂，准备烧制砖块和水泥。</p>
为了交通方便，从莱州城至大泽山的官道也在重新整修，依靠天齐山出产的水泥，钱天锡组织了近千名泥瓦匠和三千余百姓平整官道，再在官道上铺设水泥。</p>
由于没有现代机械，全是靠人力和畜力，在薛国观抵达莱州时，这条路不过才堪堪修了十里左右，真正凝固成型的区段也只有三四里。</p>
但是这平整宽阔的水泥路，显然令薛国观、刘理顺、王承恩以及汤若望等人震惊不已，尤其是汤若望，因为此时的欧洲也在广泛地使用罗马砂浆，但是从水泥道路的成型情况来看，较之罗马砂浆要好不少。</p>
大明的内相，朝廷的阁老，抵达莱州，莱州知府钱天锡、莱登兵备道鲁良直自然不敢怠慢，早就在城外三里左右恭候了，而且还专门派出了斥候打探薛阁老的行程。</p>
李兴之也不例外，在他看来这面子上的事总是要做的，为了迎接薛国观和王承恩，李兴之特意抽掉了满洲绿旗兵四百、本部铁人兵六百在莱州城外专等朝廷的内相和外相。</p>
很快，打着朝廷仪仗的薛国观和王承恩已经抵达莱州城南门附近。</p>
李兴之连忙带着莱州大小官员上前迎接。</p>
“末将，莱登镇李兴之见过薛阁老、王公公、刘部院，请恕末将甲胄在身，不能全礼！”</p>
明朝文贵武贱，按制，李兴之这个二品总兵还不如一府知府，见了朝廷阁老、部院大臣，可是要行跪礼的。</p>
李兴之既不想得罪人，又不愿意跪拜这帮朝廷大臣，特意穿上了盔甲。</p>
“李帅，不必多礼，稍后皇爷圣旨下来，就是咱家向您行礼了。”</p>
王承恩笑眯眯地看着眼前的这个年轻的总兵大帅充满了好感，毕竟在王公公的人生信条里，谁能让崇祯高兴，那这个人肯定是大大的忠臣。</p>