傍晚时分，夜幕降临。起伏的梁山在夜色中看起来，显得那么地孤独和落寞。萧瑟的秋风已经带有几分寒意，吹得人心头不禁悲苦。在这苍茫的夜色中，几个人影迤逦而来。人无言，马无声，就那么静悄悄来到梁山下。
前头两骑，一个是徐卫，一个是杨彦。下得马来，两个人都没有说话，随从的卫兵递上香烛果品，他二人默不作声地蹲了下去，在地上摆开祭品。战乱年景，又在行军之中，他们已经尽了最大的努力，但仍不免寒酸。一个刀头肉，一坛酒，和今天要祭拜的对象生前喜欢吃的一些伙食。
徐卫晃燃了火折了，将一对蜡烛耐心地点燃。跳动的烛光映红了两张肃穆的脸庞，没有脸泪，没有悲鸣，只是眼神之中仍不免一丝哀伤。瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，虽说披坚执锐效命疆场，总会有这么一天。可不久前还和你谈笑风生的弟兄，突然之间就天人永隔，实在让人难以接受。
徐卫拿着三柱清香在烛火上细心地点着，杨彦则默默地旁边撕着纸钱。他们面朝东，那里是他们的故乡，河北。在大名府下的一个小县城郊，有一个世外桃源般的村落。在那里，他们曾经形影不离，终日厮混，留下了不太好的名声。他们也曾在那里举义起兵，转战各地，打下了赫赫威名。然而这一切，在此刻已经不重要，他们如今只是在祭奠一个逝去的英灵。
“马泰，今天是你头七，我和杨彦来拜祭你了。时局如此，暂时难以将你回葬故里，还望你体谅。待到将来收复失土，我们弟兄再让你魂归故乡。”徐卫低声念着，将三柱清香插入土中。
杨彦将一张张纸钱放上火堆，秋风吹拂之下，燃得很旺。似乎离去不远的亡灵知道了兄弟前来祭拜。
“马二，从小到大，欺负了你十几年。现在没个绊嘴的人了，还真不习惯。兄弟就想不通，你急什么？金狗还没有杀绝，你就走了。唉，罢了，数落了你这么多年，不想你都走了还听我唠叨。兄弟，我们虽然没有摆三牲，喝血酒，但不须这些，咱们就是兄弟。惟愿生生世世，都作袍泽，世世代代，都是弟兄。今天你头七，九哥和我来给你送些祭品，烧些纸钱，你都拿去，不用省着花，在那边想赌就赌，每年咱们弟兄都会给你烧的。唉，马二啊，你怎么就……”杨彦说着说着就说不下去了。
马泰的遗体已经让徐卫派兵护送回长安。后事如何安排，要看他父母妻的意愿，但国难当头，时局多变，估计也只能暂时安葬在陕西了。魂归故里，也不知是何年何月，毕竟河北现在是所谓“大韩”的领土，让高逆世由控制着。
看着蜡烛越燃越短，纸堆也渐渐熄灭，徐卫和杨彦缓缓起身。两人不约而同地后退两步，躬身一揖，跪地一拜，如此反复三次，方才肃立。此时，一阵风吹来，卷起灰烬漫天飞舞。那风声，听起来，竟象是夜空之中，谁一声沉重的叹息
徐卫顿时眼眶一红，杨彦却泪流满面，他们知道，马泰这回真的走了，再也不回来了。
回去的路上，卫士打着火把，两人都放任着战马缓缓前进。杨彦缓过神来，沉声问道：“九哥，总算是凑出来五万余人马，丹州打不打？”
“丹州打不打都无关紧要，现如今我们已经造成了大军压境的态势。娄宿如果上当，那自然着急着调兵回防。但到现在还没有动静，我估计是有什么变故。也可能是鄜州的耶律马五看出来了什么端倪。”徐卫说话时，语气很平和，其实心里也有些焦急。现在他手里虽说有五万多人马，但真正能拉出去和金军拼的，只有他那不满万的部队，以及徐洪的数千精兵。其他那些赶来集结的义军，搞搞偷袭还可以，正面作战，非其所长。
“要是耶律马五不回防，那咱们干脆真就去搞延安”杨彦恨声道。
徐卫摇了摇头：“我们缺少器械，延安城池既高且固，攻不下来。况且，我军若真扣延安城，马五必拼死来救，到时数万乌合，怎敌女真虎狼之师？”
“那似此这般，如何是好？”杨彦扭头问道。
徐卫思索片刻，点头道：“明日兵丹州，无论如何，样子还是要装象的。”
不多时，两人回到大营，夜色中，但见宋军营帐绵延数里之长，灯火辉煌，映照得这片天空也如白昼一般。但徐九心里非常明白，这表面的光鲜，却是装出来的。能不能骗到女真人，还是个未知之数。
但这未知数，立即就解开了。刚入营，吴玠和李贯两人就匆匆来见。
“大帅，喜事”吴玠入帐的第一句话就让刚刚坐下的徐卫猛然起身。喜事？莫非……马五出兵了？
“大帅，我军派往鄜州的细作已经探得分明。日前，鄜州金军数万之众，离开城池挥师往北，投延安方向。”李贯大声报道。
徐卫蹭蹭几个大步走下来，急切地问道：“可探仔细了？马五确实派大军北上？”
“绝不会错按行程估算，现在应当到了延安境内的甘泉地界”李贯十分肯定。
徐卫心头如大石落地一般，终于松了口气。马五大军一路往北，逐渐远离鄜州，此时想必王禀等将也收到了消息。王正臣乃良将，他必会抓住这个机会，猛攻鄜州待马五现中计，再引军回援时，恐怕为时已晚
好甚好此役若胜，则收复陕西全境，至少提前数年光阴若陕西得以保全，非但于己大有裨益，也将有力地掣肘金国对宋战略
隆兴三年九月初，金军大将耶律马五引军离鄜州，驰援延安。娄宿闻讯之后，心中稍安。但面对宿敌徐卫，他仍旧不敢大意，延安全城戒严没有丝毫松懈，禁止一切出入，能战之人都已上城，急待援兵。此时，韩常和马五两路兵马都在往延安赶。而在坊州的王禀确认此事后，立即率军开拔，越过鄜坊边境。再探知金军已经放弃直罗鄜城二县时，王禀决定，不管洛川县，大军直趋鄜州州治所在的洛交县。务求以最短的时间拿下城池，给大军取得立足之地
出征之前，王禀再三告诫诸将，并吩咐他们要晓谕全军将士。此战是事关光复陕西全境的决定性战役。若能拿下鄜州，延安府就凭我予夺，金军在陕西的根基就将大为松动。他要求全军务尽全力，拼死效命。
张宪吴璘等人，都是徐卫麾下战功卓著的勇将，自有傲气在。王禀虽然有名声，但想让他们甘受驱使，并不是一件易事。所幸，与王禀同来的乃是军中资历最老的张庆。在他的协同斡旋下，骄兵悍将们便遵从军令，兵锋直指鄜州
一场事关陕西归属的重大战事，即将拉开序幕。
且不说王禀大军压境，单说马五引数万精锐北上，不两日到达延安府下甘泉县。两日急行军，人马颇为疲倦，他遂下令于甘泉休息一晚，明日再启程赴延安。虽然从令出兵，但老实讲，马五心中的疑虑不曾稍减。他始终认为，徐卫此举别有用心。尽管没什么证据，但凭他跟虎儿军作战的经历判断，徐卫虽勇，然不作无谓之争。如果对方真想取延安，他就不怕我从鄜州出击，下坊耀二州，威胁长安？
巡视完军营，这位出身契丹的大将立在甘泉城头，远眺延安方向。心中始终不安，鄜州虽说兵强马壮，带甲数万之众。但自己此番调走一大半，若徐卫真是别有用心，那坊州必然是强兵集结之地。若对方全力去扣鄜州城，恐怕……
“统军万户萧挞自延安来，已入城”正沉思之际，有士卒上城报道。
“哦？请他上城。”马五回道。萧挞和他同为契丹旧臣，辽亡之前虽无来往，但降金之后，因同为契丹族人的缘故，较为亲近一些。现在他从延安过来，想必是受娄宿之拿，前来催促进兵的。
不一阵，一将上得城来，老远就喊道：“你终于出兵了。”