苏蔓菁知道自己要去选妃。从前听说玄虚皇帝是个四五十岁的老头，她确实极不情愿；现在，苏员外又要将他送到另一个皇帝枕边，她心里更是恼火了。苏蔓菁琴棋书画样样精通，此话不假，但是她的脾气却是普通小家碧玉所不及的，那个脾气叫‘牛’啊！苏蔓菁心平气和时，是个大家闺秀，举止大方；另外，凡是耀月镇的本地人都知道，苏蔓菁是唯一一个敢和苏员外抬杠的人，拉着苏员外的耳朵臭骂‘爹爹没良心！娘娘死得早，就把我当成牲口，卖来卖去！我若是牲口，你又是什么？’。堪称绝骂……
苏员外被这句话骂得狗血喷头，宝贝女儿的亲娘早年病逝，这对他来说本来就是一个心结，现在被女儿这么狠狠一戳，心里仿佛突然破了一个洞，疼死了。
烧烧烧……
早早准备妥当的行囊都在红通通的火焰中化为灰烬，当着女儿的面，苏员外亲自烧了满满一车的绫罗绸缎，以示决心。这重重火焰后，隐隐约约，似乎可以看见苏员外咬牙切齿的滑稽表情。
谁舍得呢？上好的苏绣，云罗布料，就这么烧了……不咬牙切齿才怪。
苏蔓菁终于出嫁了，苏员外携妻妾送出了十来步就停下来了，因为鲜红的花轿里边传来苏蔓菁誓死不回娘家的尖叫，一干人等都收回了迈出去的脚步，苏员外的额头顿时划过三条黑线。
“老爷该安心了，姑娘又不是入狼穴，您寻的这门好亲事，可是蔓蔓前世修来的福啊……”刚纳的小妾非常明白苏员外的心思，她殷勤地从怀中掏出的一方香帕，慢慢擦着苏员外的额头，不时抛来几个媚眼。这景象全看在苏员外其余几个女眷的眼中，她们仍强颜欢笑，虽然嘴里不说，但心里早就将这只狐狸精的皮扒了好几层。
终于嫁了。苏蔓菁合掌在胸前，缓缓闭上双眼。
“娘，女儿不孝，连您葬身何处都不知道，从未祭拜过您；昨夜爹爹忽然说，只要我嫁做人妇，就会让我去您坟前祭拜，那我便嫁了。反正夫家的人也一定受不了蔓蔓的脾气，早早休了，我也好早点回家，为您守一辈子的坟。”苏蔓菁咽了咽口水，停了片刻，继续自言自语，“我跪在这里，就当时跪在您面前了，保佑女儿吧！”
头顶的烈日照在苏蔓菁的身上，不多久，在一层层的红色嫁衣包裹下，她燥热难忍，伸手两下就扒掉了最外头那一件华丽的雀金霞帔，扔到一边不再管它。
苏蔓菁又在石碑前叩拜了三下，就像真的在祭拜母亲一样，神情庄重。
保佑我吧！
她平常弹惯了琴弦的手指碰上看似肮脏的苔藓，眸子里闪烁着坚定的光芒，她手上加大力度，瞬间突破苔藓的包裹，右边的那块石碑上的字迹顿时呈现在眼前！
痴情湖中痴情人，痴情人笑看痴情事。
石碑上的刻字深深映在苏蔓菁的心头，看来当初刻字的是个佩剑的练武人，否则很难将字刺得这么深刻。这几个字给苏蔓菁的另一个感觉是：涩涩的痛楚。在闺中的待嫁女子往往会写些春心荡漾的文章，她苏蔓菁的文采更是十分出彩，所以对字画很有研究，在字里行间透露出的情感自然逃不出她的法眼。
可是再度揣测，又觉得有不对劲的地方，刻字的明明是个男子，而且石碑题字的内容所指向的应该也是男子……苏蔓菁脑中惊雷闪过——断袖？！
见过石碑上的题字，苏蔓菁并没有太强烈的反应，她自己也惊讶于自己的平静和坦然。凝视着‘断袖’石碑，她忽然觉得很好笑：原来父辈口中的魔咒石碑，上面的字竟然是写断袖之情的。
视线转移到石碑右下角的题字上，苏蔓菁眼前忽然一亮。
萧梧！
萧天子？！
墨宝啊！竟然是皇帝的亲笔刻字？是不是可以说，天合帝国的当朝天子，是断袖呢？
苏蔓菁被这个响当当的名字震慑在原地，在一刹那之间，她呆滞了。
转身拨开左边的石碑，她得了教训，小心翼翼地流着右下角的苔藓，生怕又冒出一个吓死人的名字来。