吃人嘴软，拿人手短。</p>
欠了一大笔人情债，还没还上的格雷特，只能在舞会当天下午三四点钟，下午茶刚开场的时候，就赶到了奥古斯都城堡。非但他自己来，奥罗拉和林恩也跟着来蹭舞会玩儿，至于伯纳德，哪里有好吃的，哪里就肯定有他……</p>
城堡外柔软的草地上，支起了一朵一朵白花似的大伞，几十位名媛淑女正在伞下饮茶聊天。看到格雷特一行人在长桥另一头下马，递上请柬，纷纷投去诧异的眼神：</p>
这几位客人是谁啊？怎么这么晚才来！</p>
进林子打猎的骑士们都已经回来了，另外一拨在城堡前比武的骑士，已经换了两茬人了……</p>
女骑士亲自上去迎接。奥罗拉几人自觉退后，看着格雷特和她肩并着肩，一步步走过长桥，边走边聊。女骑士笑意盈盈，指向城堡右角的一座塔楼：</p>
“真是不好意思，知道你忙，本来不想打扰你。但是巴特罗阁下，就是洛希领供奉的魔法师，最近健康状况越来越差，已经决定隐退。新的替代人选还没找好，消息又泄露了出去，只能拜托你来转一圈儿，让有心人看看。”</p>
这一长串话，格雷特只听到了“健康状况越来越差”这几个字。女骑士刚说完，他跟着就问：</p>
“是什么病？请医——牧师看过了吗？”</p>
“伍德长老和大主教都看过了。”萨琳娜笑得柔软而悲伤：“巴特罗阁下没什么大病，就是年纪大了。本来——他也是我母亲的导师，今年快100岁了……”</p>
格雷特啊了一声，不再继续出主意。世上有很多疾病，随着医学的进步都有可能治疗，然而老病却是没有办法的：年纪越来越大，恢复力越来越差，禁不起任何手术或大病小病的打击，最后，哪怕什么病也没有，好好待着，也会多器官衰竭。</p>
他只是问了一句：“有什么我可以帮忙的吗？”</p>
“暂时不用。你只要出现在舞会上，让人注意到，就可以了。对了，方便的话，请我跳个舞？”</p>
“啊？呵呵，呵呵……”</p>
格雷特默默飘走，带着伯纳德，自己找个地方去吃东西。萨琳娜邀请的宾客绝大多数都是贵族，格雷特基本上不认识，走了一圈，只去和托尔加大师、以及他的女儿伊瑞丝打了个招呼。</p>
小姑娘被一个年轻人挽在手里，笑得一脸幸福的样子，明显是名花已经有主，现在特地来给闺蜜捧场。格雷特不好做电灯泡，聊了几句就托故闪人，找个地方填肚子去了。</p>
这会儿还是初春，天黑得快，湖边寒风沁骨。没过多久，宴会厅里灯火通明，城堡门口，忽然响起了宏大的号角声：</p>
“呜嗡——”</p>
就这声音，绝不是一两支号角，少说也得四支。是谁啊，还没出现就这么大排场？</p>
格雷特随着宾客们一起向外看。没过一会儿，就看见宴会厅门口，四名骑士大踏步入内，面对面站成两排。一直在门口迎宾的老管家随即赶来，清清嗓子，扬声道：</p>
“因弗尼斯伯爵携夫人到——”</p>
“坎尼赫男爵到——”</p>
“霍普曼骑士到——”</p>
一连串头衔报出，人群顿时骚动起来。格雷特都不用开“耳聪目明”之类的魔法，就能听见前后左右，到处都是窃窃私语：</p>
“伯爵大人也到了啊。”</p>
“来为女儿撑腰吧？毕竟是20岁的生日舞会……”</p>