原来，柳如风的父皇年事已高，身体也一年不如一年了，以前有太子，大家都没什么想法，原太子死后，柳如风的能力和本事让那些心中有想法的人也不敢乱动。眼下柳如风表示不愿意当太子，那些人觉得机会来了。
首先是原太子的人马趁机提出拥立原太子一岁的儿子为太孙，随后，柳如风年小的弱弟被其母族一派利用起来，也要争这个太子之位，两班人马就在老皇帝眼皮子下面上演夺嫡之争了。朝堂上顿时一片混乱。
这种混乱完全出乎了柳如风的想象，他当即就傻眼了，而他的皇帝老子更是勃然大怒，狠狠呵斥了他一番，将他关在宫中反思。而他的母后则为此哭的死去活来，数次前来劝导。孝与大义压在柳如风的身上，那边，胡莺的情义他更割舍不下，两头为难的柳如风陷入了进退维艰的地步。
就在这种时候，赤国再次进犯边境，柳如风不得已，只能暂时以太子之身亲临前方指挥作战，就在这次作战中，押运粮草到前线的刘宰相，在城头上为柳如风挡了一箭，柳如风又欠下了无法还清的恩情。
在后方获知这件事的皇帝当即下了决心。他一边传旨要给柳如风举行大婚，迎娶太子妃刘嫣，一边趁柳如风不在的时候。指使宫廷侍卫去杀了胡莺，以绝柳如风胡闹地念头。
这道暗杀旨意被柳如风的奶娘无意获知。善良的女人不忍见到这一惨剧，悄悄通知了当时身为太子侍读地皇甫仁德。皇甫仁德大惊之下匆匆赶到胡莺的住所，带她紧急避开了侍卫地这次暗杀。
但皇甫仁德只是一个平民百姓，他考中举人后，发现朝廷之上关系网严密。所有的皇亲国戚和大臣都有密不可分的关系，如果不能进入这些人的关系网，根本无法施展抱负，报效朝廷。皇甫仁德不想为了升高发财而昧了良心，激愤之下弃官而走。
皇甫仁德是江南之人，回乡途中，偶尔与金陵相识，一个仰慕皇甫仁德的才学与智谋，一个仰慕金陵地侠义肝胆这一文一武一拍即合，结拜为生死兄弟。得知皇甫仁德弃官原因后，金陵劝他不该为此丢弃为国效力的心思。并介绍他与柳如风认识。
柳如风与皇甫仁德交往后，十分赏识他的才能。表示有合适的机会。一定要让皇甫仁德的才学得到发挥。而皇甫仁德也觉得柳如风这个皇子很不错，如果他隐身柳如风身后。通过柳如风一定能实现自己的抱负，两人商量后，柳如风回京奏明了父皇，让皇甫仁德成了他的侍读。
皇甫仁德虽然只是一个手无缚鸡之力的书生，却有超人的智慧和果敢地决断能力，他也反对柳如风这种只顾个人感情，不顾国家利益的行为，在认真分析了朝廷内外的形势后，他深切地意识到，如果柳如风为了胡莺而与皇帝对抗，这个国家会出现动乱局面，而皇帝也断断容不下胡莺，甚至会迁怒于武林人士。为此，他数次劝柳如风顾全大局，纳胡莺为后宫之一就好，不要所求太多。可柳如风不听，胡莺也拒绝入宫做小，这让他也无可奈何。
将胡莺带离险境后，皇甫仁德思考了两天，这件事，皇帝必不肯善罢甘休，柳如风回来后，也会因为这个而与父亲闹僵，这对胡莺和柳如风来说，都没有好果子吃，国家也会因此遭殃。经过深思熟虑，他做出了一个最佳地决定，由他出面向皇帝陈情，说明柳如风与胡莺之间的感情仅仅是江湖传言，胡莺真正地爱人是他，他们即将成亲。
此时胡莺也明白了柳如风地尴尬处境，更明白了自己已不容于皇家的现实，如果她和柳如风还要在一起，那么，影响地就不止他们两个人了。况且，刘嫣与她的姐妹情义，也让她无法忍受刘嫣被无辜牵连，受到伤害。在听了皇甫仁德的建议后，她默默地点头同意了。
皇甫仁德的挺身而出，果然取得了非常好的效果。化解了朝廷的危机，保护了柳如风和胡莺，不明真相的大臣还纷纷表示错怪了太子和胡家小姐，知道内情的人则因为皇甫仁德的举动暂时按捺住蠢蠢欲动。更好的是，柳如风的父皇很满意这种结局，他放弃了伤害胡莺的举动，他也并不想伤儿子太深。等柳如风从前线回来，这一切都成定局了。