“使不得，使不得。”老人一边扶起他们，一边说，“你们理解错了，并不是小老儿不愿意给你们提供吃的、喝的才故意说大话吓唬你们。的确前几天有三位官差在我们村头的那个小客栈里，让歹徒给杀害了。那家客栈因此关了门。难道你们没有经过那家小客栈吗？”
“我们没有经过那里。我们没有走大路，走小路而来，打算到村边向老乡讨要些食物和水。多谢老人家愿意帮助我们。容我多嘴，请问，那三位被杀官差从何而来，打算到何处去，如何被杀？”益明问。
“小老儿是事发后听说的，三位官差是西边一个千户府派往盘龙关的。他们有紧急军报传送，却被坏人盯上了。坏人就在那个小客栈里杀了三位官差，拿走了传送的紧急军报。”老人侃侃而谈，“因此，这天下啊，不太平。”
“杀三位官差的是几个歹徒？”益明追问。
“据听说，三位官差是被一个歹徒所杀。三个官差打不过一个歹徒。”老人说。
“老人家，您肯定是一个歹徒所为？”益明问。
“是一个歹徒干的，据说，这个歹徒武功十分了得，不但杀了三位官差，还叫嚣什么复仇复国。可见，他不是一般的劫匪，而是大有来头。”老人的确是个善言之人，“他还杀了看见他做案的客栈老板，以及两位住店客人。但是，他杀人并不是为了劫财。他没有拿走官差身上的钱和客栈老板的钱，也没有牵走三位官差的马。”
“既然看见这个歹徒做案的人都被杀害了，你的这些消息是怎么得到的？”拾得问。
“一个胆小的伙计，藏在客栈后面的柴房里，因此逃过了一劫。后来，这个伙计将情况告诉了我们族长。族长是我的本家侄子，是他告诉我的。”老人真是快人快语。
“既然这么可怕，恳请老人家赶紧给我们一些食物和水，让我们立即离开这里。晚辈是害怕给您添麻烦呀。”益明赶紧说。
“请你们在这里隐蔽稍等。”老人说罢，独自一个进村去了。
半个时辰过去了，不见老人来，拾得有些按耐不住，小声对益明说：“老人家莫不是不愿意给我们提供食物和水？”
“不会的。老人家是个快言快语的人，恐怕他将遇见咱们的事正在告诉族人。”益明对拾得耳语道，“因此，我们不能告诉他实情。一会儿，他来，就对他说我们是从东边来，到西边去，刚刚走到这里。”
拾得立即明白了益明的意思。
又过了一会儿，老人来了，一只手提着一只陶罐，一只手提着一个装有东西的麻布口袋。
“老人家，辛苦您了。”益明首先和老人打招呼。
“让二位官差久等了，小老儿是个热闹人，刚才与族人话多了些，因此耽误了时间，请原谅。”老人果然与族人攀谈了许久关于他们的话题，“这布袋里装着干粮，这罐子里是我刚才特意给你们烧的开水。赶路之人，不能喝太多生水，会闹肚子遭罪的。”
“多谢老人家。”益明说罢又给老人行了一个跪拜大礼，拾得也跟着做了。
慌得老人急忙扶起他们。益明从身上拿出一个口袋换装了干粮，将老人的麻布口袋还给了他。
益明和拾得麻利地将陶罐中的开水倒进了他们随身携带的盛水皮囊。水果然是热的，盛水皮囊背在身上还有些烫。
“再次谢谢老人家。我们从东边来，到西边去。我们会永远记住老人家的救命之恩。”益明感激地说。
“那里，那里，一些食物和水而已。我们还能拿得出。”老人说。
益明、拾得告别老人，先向村西走了一段路，然后，返回身，朝东连夜赶路。