玉雨轩的梨花渐渐地都含苞待放，答春风的桃花也有了香味。()
昭明二十四年的春天，来得特别的晚，进了三月天气才和暖起来，雨水淅淅沥沥，却还带了冬日的阴冷。
三月初，鲁王也终于有了动作。
御史台像是忽然间发觉大老爷的江南总督做得不够称职，十余天内，朝中就多了百多封奏折弹劾大老爷“擅专威福、挟权自重”，又提出江南盐税多年来积弊沉重，是大老爷中饱私囊……
而秦家、许家、孙家却都反常地沉默，大老爷也若无其事，只是忙着将去年秋冬二季的税赋平准入库。
大太太虽然整夜整夜的睡不着，面上却也是一片风和日丽，甚至还主动请李家并诸家上门吃春酒。
全江南能和杨家来往的，也就是这两户人家了。
李太太欣然赴约，诸太太却托了病没有来。
大太太索性就在百雨金里摆了两张小桌，让姨娘们出来陪李太太带来的刘姨娘、马姨娘说话。
两家颇有些通家之好的意思了——一般人家请客，是不会让姨娘们出来见人的。
“我想着，横竖也不是别人家。”李太太春风满面，和大太太唠家常，“这两个姨娘又都是府里出名的贤惠人，能带着到杨家做过客，在我们李家那就有了体面。”
大太太只好笑，“可不是？自己人自己人，不必讲究那么多虚礼。”
她自己却带了李太太在聚八仙里吃酒说话，两个太太在东里间开了小桌，几个女儿家放到西里间，大家各自方便。
私底下又吩咐七娘子，“你五姐这些天一直落落寡欢，今儿有别家的姐妹过来说说话，兴许能好些，就别到我们跟前来立规矩了。你带着五姐好好乐一天，啊？”
亲生女儿，自然看得着紧。连五娘子偶尔流露出的落寞，都瞒不过大太太。
话虽如此，席间的气氛却还是很沉闷。
不止是五娘子，李家的九娘、十娘也都是一脸的心事，就连一向是开心果的六娘子，都是怔怔的说不出话来。
更不要说七娘子自己也有一肚皮的烦恼了。
一顿饭吃得就很沉闷，反而不如在解语亭里吃酒的男眷：大老爷的笑声往往越过水面，都传到了聚八仙来。
几个小娘子望着满桌子的时鲜，都是吃了几筷子就住了口，一个个不是托腮凝思，就是垂首摆弄裙角，反倒是五娘子来活跃气氛。“一个个都到了有心事的年纪了？往常来百芳园，新鲜得恨不得上蹿下跳，今日学淑女，装得倒蛮像的——我听说九娘定亲了？”
李九娘顿时露出了愁容，“嗳，再不要提这件事了，这门亲事倒不如不成的好！”
七娘子扫了九娘子一眼，细声向五娘子解释，“九娘子的嫁妆……”
五娘子登时会意。
就一扫门帘，无声地长出了一口气，摇了摇头。
李九娘是庶出，当着外人这样说话，传到李太太耳朵里，肯定落不了好。
就又和七娘子一起岔开了话题，问十娘的婚事，“十娘子又是为什么不开心？”
十娘子却是伤心自己屋里去世了的一只小猫。
几姐妹顿时热闹起来，你一言我一语，都推五娘子屋里的斑斓虎和七娘子院子里的百灵鸟，养得最好，多年下来平平安安，斑斓虎年纪虽大了，却还极精神，七娘子屋里的那只百灵，也是越老越爱叫。
五娘子就笑嘻嘻地向七娘子挤眼睛，“那只百灵七妹当然侍候得好，有来头呢！”
“有故事？”就连李九娘都精神起来。
七娘子却是看着五娘子出了一回神。
五娘子笑盈盈的，眼角眉梢都看不出不对，好似她不过是开了一个最普通的玩笑。
她好半天才笑，“别听五姐胡说八道……好端端一条生灵，当然要侍候好了不是……”
屋内的气氛就活跃起来，大家斗了一会嘴，又相邀去小香雪荡秋千、打双陆。
几个小娘子一哄而散，五娘子拉着李家的两个客人走在前面，反倒是六娘子有意慢了一步，叫七娘子陪她去净房。
“你说李太太这次来，是为了什么。”她一边洗手一边问七娘子。
眉宇间又有少女的羞涩，又有些含而不露的忧心，也不等七娘子回答，又自言自语，“五姐婚事没定，总不会就上门来说十一世兄的事吧……”
七娘子不禁抿唇笑话她，“怎么，就这么迫不及待？”
六娘子白了七娘子一眼。
罕见地在娇憨外，有了一丝形于外的精明，让她娇嫩的容颜，一下就多了一股慑人的艳光。
“倒不是我迫不及待。”此时此刻，她哪里还有那股天真不知愁的气息，言行之间斩钉截铁，竟是爽利干脆，“这次过来，我看李太太对我态度变得多了，本来一见我就是亲亲热热，恨不得把我揉碎进怀里，今日却是淡淡的，连个笑都没有……”
七娘子也不是全知全能，李太太和六娘子见面时的神态，她却没有留意。
听了六娘子的话，就是一怔。
“上回爹把我叫到外偏院去，叫我念了几封信，就嫌我认字不多，居然念出白字，又说我行事粗疏没有分寸，说是要请两个知晓礼仪的妈妈进来教导我的起居。”六娘子也没有留心七娘子的表情，低头掸了掸身上的灰，“你说，该不会是李家嫌七姨娘出身低微……怕我丢了他们家的脸，才会……”
七娘子一时倒不知道说什么好了。
真是关心则乱，以六娘子的聪慧，都有患得患失的一日，居然会把大老爷的安排，联想到风马牛不相及的地方去。
“这些天我们家是外松内紧，李家又何尝不是强颜欢笑，两家关系紧密，李家也不知道为父亲做了多少台面下的事，一旦出事，两家都要倾覆。李太太心里有事，对你冷淡一些，也是常事。再说，你是杨家女儿，正儿八经的小姐，李家是吃了熊心豹胆也不敢嫌弃你的家教的！”她只好婉言开解。
看着六娘子的如花俏脸，心里却是感慨良多。
长得漂亮，有时候还真不是好事。
六娘子稍微放下心来，“我还以为……”
自己想了想也不由失笑，“唉，真是胡思乱想了，她看不起我，我还看不起她呢。”
就招呼七娘子，“快走吧，五姐等得要心急了！”
七娘子看着她的背影，咬了咬唇，终究还是没有多说什么。
有些事没成定局，还是不要从自己嘴里出来好些，免得招惹乱了六娘子的心思。
她就出了西里间，追在六娘子身后出了聚八仙。
“五姐古古怪怪的，这一向精神倒好了。”六娘子已经抛开心事，又成了那个天真娇憨的绝色少女，“我想着等你玉雨轩的梨花开了，我们采些回去做干花呀？还有答春风的桃花，没过多久，琼花也要开了……”
两个小姑娘一边说话，一边走上了长廊。