被接回京师后，我一直暂住于太傅府。杜老曾是皇甫文昕的授业恩师，皇甫文昕能有今日天下第一的地位也亏得他多年教诲。值得一提的是杜老向来为人低调，所以在皇甫文昕登基之后他才接受了有生以来第一个官职，被尊为当朝太傅。
杜夫人早逝，未留下一男半女。很快，我就有了一个全新的身份——当朝太傅的义女。
我顶着这个身份做的第一件事，竟是去探视危坐家中的木家人。到木家时，我发现木家大院空空如也，屋里屋外稍值钱点的家当都被搬空了，家仆也都一个不剩地走光了。这回真是捐得够彻底的！木长风这人倒是洒脱，好像没什么事一样。兰花嫂子边为我准备饭食边嘤嘤哭啼，倒也不见她怨我半句。虽说家产没了，好歹命是保住了，这一点木长风比我更清楚。富贵钱庄的钱源来自木正南在户部所管辖的需务司，来得不干不净，完全是不义之财，按说都该砍上十次头了。好在皇甫文昕在意朝中局势，否则木家人的脑袋还能完好无损地长在脖子上？
拜会过木长风后，我便又去探视了木正南。尚书府的情况与木家大院情况差不多，屋里半点值钱的东西都没剩下。空荡荡的屋子里就只剩下人了。这还是第一次我见到了木正南的家眷。他有一个长得如花似玉的女儿，其妻也很贤淑，一看即知是足不出户的妇道人家。若是皇甫文昕下手狠一点，说不定这刻尚书府已被满门抄斩了。木正南一脸败兴，除了等着天子的发落外，别无它法。他一家主子屑小对我客客气气。临走时，我才又说了句保重，婉言告诉他无性命之忧，只是免不了其它罪责。光是这一句，他已感激万分了。
倾朝之下，岂能完人！不消几日，皇令急下，木正南及家眷被革职流放济州，即日起程。木长风则被流放至济州以南百里的抚州。我与木家由此再无瓜葛。
一年多来，日子难得悠闲。我也去醉枫楼在京师的分店逛了一圈。在子鱼和老爹的打理下，醉枫楼生意红火，每天宾客满坐，吃喝声不绝于耳。另一方面，司马傲绝被调至了京郊的铁骑军营。蔷蔷薇薇两姐妹还在醉枫楼里帮着做事，欢笑日渐多了。所有人都在忙着，我则是那个最闲的人。连着两日，我又为醉枫楼添了几款新的菜式。
之彦得知我被接回，连着两天来太傅府邀我相见，我都回绝了。这不是个人的感情问题，我知道我对他的感情并没有断线，只是那种淡淡的感觉更多的被复仇的心思掩盖了。他不是我生命中的那个人。我一旦决定，便只会照着自己的路走下去。何况，今后皇宫大内处处皆需小心谨慎，多一事不如少一事，步步为营才能稳操胜券，何苦再拉进一个石之彦？
除了身边的一些人，我还对朝中大小官员都大致作了一下了解。令我最惊讶的是从皇陵悄然回京的皇甫云森近段时间不再和从前一样日日笙歌，流连烟花酒巷，变得勤于政事，对朝中大事也极为关注，好似完全变了一个人似的。这人前后变化之快真是不可同日而语。
意料中的是，皇太后与太傅力荐我入后宫。这显然是皇甫文昕使计提出。这事一度成为了后宫中争相议论的主题。不仅如此，朝中的一些官员还上表反对，尤其以姬姓势力居多。而后宫之中，身为皇后的姬滟、淑妃水心玫以及方昭仪都没有表现出任何异状。由此可见，后宫这潭水深不可测。
由于皇甫文昕的坚持，以及后来前丞相石澜所上的奏折以及一些地方官所上表奏折*愿的影响，姬家人最终做了妥协。我以最末等（正八品）的彩女身份入了宫。其实我哪有什么势力，那些奏折大多是皇甫文昕派人授意后所上，目的只有一个，就是让姬家看清楚他已铁了心了。姬家也不是傻子，与皇甫文昕对峙一阵后，见他如此坚持，不得不从了命。况且彩女身份低微，一时半会儿还威胁不到皇后的位置。姬家再傲也不能与天子对着干。
于是，由礼部择了吉日，由銮仪使一路吹打着将一身华服的我由太傅府接入皇宫。被送入宫后，我被安排住在正文宫的偏殿——西文殿里，配了两名宫女，其中一个是自请前来服伺我的华湘。正文宫应是四妃所居的宫殿，由于我品阶最末，只能按仪制住偏殿，而这还显然是有人关照过的结果。
入宫当天，住正字宫殿的三位主子都没有出现在正文宫，也未曾有什么赏赐送来。反倒是太后娘娘让玉仁嬷嬷亲自送来了些体已物品。后宫中的人情冷暖变化莫测。其实我也能理解，巫盅案加身的我还能再入后宫，本就是件破格的事情，再加上巫盅案上直指姬家，皇后与淑妃娘娘心中有疙瘩，自然不会来正文宫就是了；而方昭仪必也是忌惮我暗中得皇甫文昕的宠爱，心怀不满只能在这可有可无的赏赐上做文章了，又或者是前两位主子没发话，她也不方便来正文宫。于是，三个后宫品阶最高的妃嫔都对我仔细睁着眼。嫉妒是后宫最常见的情绪。
第一个来正文宫的人，不是别人，正是被我整过一次的林美人。想不到半年之后，她还是个美人头衔，照她这种混法，一辈子只能在皇宫某个角落可怜地等待天子召唤了。不过她现在可神气了，品阶比我高了好几级，自然免不了对我为难一番，以报当日我用计破坏她侍寝之仇——害我在冰凉的地上跪着，足足半个时辰还不叫我起身。她则一脸好笑地坐在殿内正中主位上，兴致冲冲地品着华湘为她泡的茶，时不时地打量我两眼，轻呲几声，随便问上几句。对付她这种三流角色，我倒不急着与她对垒，大不了就是跪得长一点！所以，我并没有像她预想中一样发火，这样一来她就找不到理由对我下重手。
不过，好运气站在我这边。这一幕被前来拜会的太监总管常德看在了眼里。我总算得了解脱，借着宫女的扶助才勉强支起麻木的双腿。
“您没事吧？”常德连声问道，眼光利剑般朝林芷风射了过去。
我摇了摇头，扯动着嘴角勉强报以一笑。
林芷风稍稍敛了敛神色，仗着其父与姬姓家族的关系开了金口：“沐彩女真是神通广大呀，前番出了宫，兜了一大圈又回来了，不晓得使了哪门子狐媚功夫把皇上给迷住了！”
“承林美人吉言，沐云此番出宫确实收获不小。”我装作恭谦恬然一笑，心里一点也不生气。像她这种喜怒皆表于脸上的敌人并不可怕。之前我还是‘美人’时，她就不是我对手。看她这付德性必然也成不了大器，何况论外貌身段我现在可不输她半分，与她计较这点得失也显得我沐云太没有价值了。
料想是她没估计到我回答得这么平和，骄傲的脸上恍然不解，自找了台阶下：“噢，那恭喜沐彩女了。既然常公公来了，本宫就先回了。沐彩女今后可要惜福了！”
小小一个‘美人’竟然也自称‘本宫’，不知道皇后听见了会作何感想？我暗自发笑，手作恭请状：“林美人慢走！”
待林美人带着几个宫女走出殿门外，华湘将我扶坐在椅榻上稍适歇息，又给常德奉了杯茶。
“劳常公公大驾了，有什么事吗？”我侧身问。常德身为两代天子身边的太监总管，地位相当于当朝一品，其说话的影响力不可低估。
“恭喜娘娘苦尽甘来！皇上差我来向您说一声，说他今晚来正文宫，让您做个准备。”常德一脸喜气，眼露惊叹。“还有，太后娘娘说有一年光景没品尝到您亲自下厨的美食了，说是想念得紧，让奴才给问问您什么时候有空……”
“我知道了。回头还请公公代回太后娘娘的话，沐云明日起随时都有空呢！”有这么一座大靠山摆在眼前，不靠白不靠，况且那面令牌将来可保我性命，这恩确实应该谢的。至于皇甫文昕来正文宫，也是为了讨一餐美食吧！其实我也蛮了解这小子的！
“娘娘还是和从前一样平易近人呢！那老奴这就回去复命了，有什么需要的话尽管差宫女告诉奴才！”他听我答应下来兴致冲冲地告辞。
我送他至殿门口，他嚷嚷着‘使不得’‘使不得’然后就离去了。人得了势毕竟什么都不一样啊。整个后宫，哪个人不知道我是靠天子的宠爱以及太后的关照再进宫的？只有林美人这样的人才会这么高调，当然也不排除是某人让她故意来走这么一遭。
华湘在宫中的日子久，做事干练，我非常放心。另一个宫女叫春菊，年纪也就十五、六，入宫有一年多，也算能做事的人。离晚膳时间还有一个半时辰，我便写了单子差她去御膳房照单取物。