李秀成举棋不定，犹豫不决，给曾国华、李续宜、李鸿章等人创造了作战时机。同治二年底，李秀成被彻底的包围在了安庆城外。
老李最喜欢的就是落井下石，一边是即将覆灭，处于劣势的李秀成，一边是还能和袁保庆打个平手的捻子，老李的选择很简单，帮助强者，欺负弱者。
李明峰打定主意之后，连忙率领常胜军南下安庆，准备配合湘军、淮军一同斩杀李秀成，立一次大功。
此时的局面是李秀成带五万人马包围了安庆，而湘军、淮军则又包围了城外的李秀成。李明峰督率五万常胜军抵达之后，先在安庆城外二十里处扎下十八座大营，等候战机。。
因为众人之中，李明峰官爵最高，所以江西巡抚曾国华、湖北巡抚李续宜、江苏巡抚李鸿章三人都到李明峰军营来拜见咱们的钦差大人。
“给总督大人您请安了！”三大巡抚见到李明峰先恭恭敬敬的行礼道。
“几位大哥，咱们都认识多久了，何必这么客气？”李明峰站在大营门口，笑嘻嘻的说道，“走，进营去。”
曾国华等人也不客气，径直跟着李明峰进了军营，四人进了中军大帐，分宾主落座。李明峰是主人，先开口说道：“李明峰不告而来，还望众位大哥见谅。。”
曾国华先说道：“李大人这是什么话？您来这可是为了帮我们的啊！常胜军若是不过淮河，恐怕现在驻扎在此处的就是苗沛霖的十万大军了！”
李续宜说道：“对啊！我们还要谢李大人呢！”
曾国华和李续宜和李明峰交情很深，所以事事也都往好了想。在他们眼中，李明峰此来就是纯粹的帮助湘军来着。
坐在左边的李鸿章说道：“正是如此。而且我们三人，官爵相等，互不统属，在作战的时候，难免会发生命令冲突的问题。但是总督大人您到了此处，正好解决了这个问题，以后安庆战事，就全凭大人您做主，我们照着您的命令执行就成了。。”
李明峰这是第一次见到李鸿章，不禁多瞧了几眼。李鸿章今年正好四十岁，身材干瘦，皮肤黝黑，无论从外表上怎么看，都看不出这是一个城府极深的人物。但是李明峰知道，要论政治手腕，天下当为李鸿章第一。
李鸿章不但擅长政治斗争，而且有真才实学，否则也不可能在短短两年的时间，就带出了名震天下的淮军。
李明峰听到李鸿章要将安庆城内城外的全部兵力都交给他管理，不禁推辞道：“李二先生莫要这么说，明峰年浅识薄，怎能统领全军？素闻李二先生原在曾公幕中，足智多谋，擅长军务，安庆之战，还要仰仗李二先生做主！”
李鸿章在家里排行老二，所以官场上和他平级的，或者级别比他高的，都称呼其为“李二先生”。。
李鸿章请求李明峰总揽全军，实际上是一个陷阱。湘军最忌讳的就是外人插手本军事务，甚至连李鸿章、左宗棠这种本来是湘军派系，但是后来受到指派，独立出去的人也不被允许参与湘军事务。
其实也好理解，就是李明峰他自己，也绝对不会允许外人插手常胜军的事务，哪怕那个外人和李明峰关系非常好。。
李鸿章之所以有此一说，完全是试探李明峰。李明峰若是同意指挥全军，那他就势必会和湘军的关系处于比较微妙的状态。李续宜、曾国华等人听李明峰的命令的话，恐怕会让曾国藩不满，不听的话，李明峰又会不满。
李鸿章实际上实在试探一下李明峰的城府，若是老李和外人所传的那样，是个毛头小子，狂妄自大，势必会同意接掌全军。那样老李和曾国华、李续宜之间的关系恐怕就无法像现在这么融洽了。
李明峰虽然猜不出李鸿章背后有什么意思，但是他却很理智的知道，插手湘军事务，不是个好事情。。所以老李才拒绝了李鸿章的请求，并且又将李鸿章推了出来，请他统领全军。
李鸿章略微有些惶恐的道：“卑职岂能僭越？”
李续宜抢过话头来说道：“好了，你俩也不用推了，以后有事情咱们四个商量着来不就成了吗。现在李秀成乃是强弩之末，他的战败只是时间问题罢了，咱们只要稳扎稳打，就能取胜，不用再选派统领全军的人物了。”
曾国华也附和道：“此言甚是！遇事就大家商议着解决。”
曾国华和李续宜也感觉让李明峰管理湘军不妥，趁着老李没有应下此事，二人连忙将话头转了过来。。