午宴完毕，李明峰带着常胜军众将返回了北京太师府。这座太师府就是以前的僧王府，如今归李明峰使用。府内本来有丫鬟、家丁上百人，但是被李明峰赶走了八十个。
毕竟这座府邸很少使用，基本长年处于闲置状态，每年还要支出上万两银子来维持太师府的花销。这对李明峰来说，简直太奢侈了。要不是碍于面子，老李甚至都想把这座太师府整个租出去，哪怕一年能换一两万两银子的租金也好。
此时李明峰正和龚橙在太师府的密室之中，老李脸色阴沉的把朝上的事情都讲了一遍。龚橙听了之后，半响也不言语。
李明峰有些着急的问道：“龚大哥，你给我分析分析，朝廷这次怎么敢对我和曾国藩开刀了呢？”
龚橙没有回答李明峰的问题，转口问道：“常胜军到底现在是个什么情况？”
李明峰实打实的说道：“哎，常胜军本来有五镇五万人马，忠义军有两镇两万，保定还有两万城防军，我手下总共是九万人马。。但是西征一役，出征的常胜军和忠义军损折过半，如今常胜军也就两万七八千人马，忠义军甚至不到万人，现在保定的城防军反倒成了主力。”
龚橙摇了摇头道：“你这还多算了，陈星翰如今带了一镇人马到新疆去，这一镇人马远在万里之外，赶到中原需要几个月的时间，几乎没有什么作用了。你现在能调用的部队只有两万城防军和一万七八千的常胜军还有那不到万人的忠义军罢了，总数不足五万。
朝廷方面，光丰台大营的新军就有十万。既然兵力对比如此悬殊，朝廷为何不敢对你下手？”
李明峰连忙摇了摇头道：“朝廷不可能准确知道我的兵马数量的，我在战报中极力将战事简单化，朝廷应该还认为我的常胜军没有损失呢。。”
龚橙不屑的道：“哼，常胜军上上下下几万人马，你能保证朝廷一个探子都没有安插在其中？就是不用安插，朝廷只需拿出个几千两银子，就能收买了常胜军的底层军官。一个底层军官虽然不知道具体伤亡数字，但是大略也是能估计出来的。
你难道真的认为常胜军是铁板一块，外人永远无法刺探你的情报？过度的自信，只能导致你失去戒备，这样是很容易吃亏的！”
李明峰听了龚橙的话，冷汗顿时就流了下来。果然入龚橙所言，这么大的一支军队，而兵力伤亡又不是什么无法刺探的机密，要想不发生泄密的情况，那根本就是不可能的。
虽然想到了是自己一方泄密了，但是李明峰还是有些不解的问道：“那朝廷怎么不在几个月前动手，那时候陈星翰已经去了新疆，而我又没回来，辽东和保定两地的防守兵力仅有两万人，朝廷想要吃掉我，易如反掌啊！”
龚橙撇了撇嘴，随即道：“我估计，应该有三个原因。。第一，朝廷当时还没有得到准确情报，还不知道常胜军西征受到重创。朝廷很可能是在常胜军返回辽东之后才得知具体情报的。
第二，即便常胜军受到重创，朝廷也没有必胜的把握，所以慈禧和奕都认为应该先试着以正常的方式夺取你的兵权。如果你服从朝廷，那大家相安无事，如果你敢于反抗，朝廷再采取武力镇压的手段也不迟。
第三，也是最重要的一点原因，你西征归来，声望正高，朝廷之上，实在是没人敢背负这个杀功臣的名声。朝廷也无法解释为何要杀你。。”
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李明峰听了龚橙的分析，觉得十分在理。老李没想到朝廷竟然给自己下了一个圈套，不禁怒道：“朝廷真的想要和常胜军开战？常胜军虽然不见得能打得过朝廷，但是只要朝廷一和我开战，我有把握将天下闹得大乱，到时候朝廷也讨不到好处！”
龚橙有些调侃的道：“嘿嘿，太师大人啊，你想的也太简单了。朝廷既然把武力镇压常胜军当成一个选择，你认为，一旦你露出凶恶面目，朝廷还会放你离开北京城吗？只要将你和刘铭传、蔡宜群等人诛杀，常胜军还能闹的天下大乱吗？”
李明峰听了这话，心头也是一跳，但是老李知道，这个结果发生的概率很低，从龚橙的表情老李也能知道，这厮都不急，自己也没必要急。。但是为了照顾龚橙的感情，李明峰仍然做出惊慌的样子道：“这可该怎么办？”
果然，看到李明峰的焦急的样子，龚橙很满意的道：“放心，你也不用太过焦急。有句话叫做‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，你现在畏惧朝廷，不外乎就是因为你一直想要造反罢了。实际上，事情还没有你想象的这么糟。”
李明峰很配合的道：“哦，龚大哥此言何意？”
龚橙摇头晃脑的给李明峰分析道：“这次的裁军行动，明显不是针对你一个人的，否则曾国藩、李鸿章等人也不会就在北京。从朝廷的角度看，对朝廷威胁最大的是曾国藩，然后才是你李明峰，甚至李鸿章、左宗棠的威胁都不见得比你小。
所以不要认为朝廷这次是设了个圈套等着你来钻，朝廷这次是一视同仁的，只要你同意裁军，想必朝廷也不会难为你。。”
李明峰又问道：“那我要是不同意呢。”
龚橙不屑得道：“那你就是抗旨不尊，朝廷就不用再顾忌你如今的名望了，完全可以说你意图造反，然后将你诛杀。”
李明峰又道：“那我就随随便便许个诺言，说要裁军，朝廷难道就能相信我？他们就不怕我返回辽东之后反悔？”
龚橙笑着反问道：“为什么不相信你？”
没等李明峰回答，龚橙自己就解释道：“太师大人，你也太看重自己了，实际上朝廷这次是在设圈套，但是不是针对你的圈套，而是针对曾国藩的！想必曾国藩自己也没料到，在朝上讨论裁军的问题的时候，骆秉章和郭嵩焘竟然也不替他说话！
湘军不是曾国藩一个人的，骆秉章和郭嵩焘不站在他这边，曾国藩能调动的力量就少了一半，那曾国藩也就没了底气。。再加上李鸿章和左宗棠都同意裁军，更是将曾国藩逼到了绝境。朝廷这次的主要目标就是曾国藩，慈禧利用湘军内部和外部两方面的压力，逼迫曾国藩同意裁军。”