法国人大军抵达汉城城下的时候，执掌朝鲜国家真正大权的兴宣大院君才知道事情不妙，连忙发文给全国各地守军，要求各道迅速派军进京勤王。
不过，拥有现代化武器的法军战斗力要比大院君想象的厉害得多，只用了两天，法国人仅仅以阵亡不到一百人的代价，攻破了汉城的南部、西部两面城墙。
大院君惶急之下，带领守军护送着王室向北退去。大院君虽然是个老顽固，但是也是个有骨气的朝鲜老头，他先将自己的儿子也就是朝鲜国王李熙送到朝鲜北部重镇平壤，然后自己又带兵驻防开城，誓要和洋人一决高下。
开城是王氏高丽的首都，是和汉城、平壤并称的朝鲜三大重镇，位于平壤和汉城之间。大院君到开城之后，一方面给朝鲜八道发布勤王诏书，一方面给大清朝廷写信求援。
法国人攻克汉城之后，倒也不急着进攻，一边在城内收刮金银珠宝、古董文物，一方面也在不断的探寻前线情报。。法国人正等着李明峰实践他的诺言呢。
清朝方面得到法国人攻破朝鲜首都的消息之后，顿时就乱了。主和、主战的都有。李鸿章一伙坚决主张放弃朝鲜，他们认为这是朝鲜自己招惹的麻烦，应该由朝鲜人自己负责处理。
而倭仁、翁心存、周祖培、李鸿藻等清流顽固派，却极力主张派兵支援朝鲜。这些人认为，数百年来，朝鲜都是大清属国，对大清忠心耿耿，大清岂能见死不救？恭亲王奕虽然没有明确表态，但是他也露出了不想和法国人开战的意思。
因为主战、主和双方争执不下，慈禧太后宣布进行廷议。。
李鸿章因为在这次的裁军过程中积极响应朝廷号召，深得慈禧信任，如今李鸿章已经升任了吏部尚书，顶替了刚刚退休回乡的贾桢。李鸿章如今也是朝中大员了，再加上他在地方也有很多亲信，如今淮军派系的实力已经稳稳的超过了楚军，已经隐隐的和湘军并驾齐驱了。
一场廷议，弄到后来简直成了菜市场，最终双方破口大骂，脾气最大的翰林院掌院学士李鸿藻骂李鸿章是卖国贼，洋人的走狗。而李鸿章虽然没有当朝直说，但是也在暗示，如果和法国开战，就相当于自寻亡国之道。
双方争执不下，连续议了多日也没个结果，最终清流派的主战人士终于想到了收复新疆的太师大人，连忙写信给李明峰，请老李出面说话。
李明峰最初还以为朝廷能出现一边倒，没人支持对法作战的情况呢，但是没料到大清还是有几个有骨气的老臣，积极主张对法开战。。
老李后来一想也就释然了，根据正常历史，大清在1883年还因为保护属国越南而和法国人大战了一场。虽然后来因为李鸿章的积极破坏，导致“大清不败而败，法国不胜而胜”，但是这起码也证明了，朝中主战派的力量还是很强大的。
李明峰这次虽然还是主战，但是却谨慎了许多，正所谓欲擒故纵吗。不过，为了装的像一些，老李还是上书朝廷，斥责主和卖国派，并请求朝廷派大军入朝鲜，给朝鲜以强力支援，保护大清最忠诚的属国。
除了李明峰之外，闽浙总督左宗棠和山东巡抚丁宝桢也上书朝廷，积极主张对法开战，以学圆明园被焚之耻！
李明峰和左宗棠、丁宝桢等地方实权派的奏折相当于给主战派吃了，让倭仁等老顽固精神大振，连续多日在朝堂之上给奕、李鸿章一伙以迎头痛击。。
经过了几天的争论，清流派认为已经占据了主动，倭仁等人在朝中已经掌握了大部分的臣工。倭仁认为地方上还有李明峰、左宗棠等人支持，这次的争斗已经胜券在握了，于是倭仁寻找到了机会对主和派发起了猛攻。
这天又是早朝，倭仁率先说道：“太后，还请抓紧下旨派兵入朝！如今朝鲜人民处于水深火热之中，急待朝廷天军相助，朝廷岂能袖手旁观？”
没等别人说话，李鸿章就先急不可耐的道：“法兰西国势强盛，不可轻易与之为敌，否则……”
两方互相争吵了多日，早就撕破了脸皮，李鸿章也就没有了顾忌，直接语出威胁，意思就是一旦惹恼了法国人，大清都有灭国的危险！
倭仁斥道：“李鸿章，你屡屡主张和洋人妥协，可是一味的妥协，为大清换来了什么？”
翰林院掌院学士李鸿藻脾气最大，也最看不惯李鸿章的卖国行径，不禁怒骂道：“要是听你的，现在新疆已经不是我大清的领土了！你说英国人厉害，俄国人厉害，不要去征讨新疆，否则后患无穷。。但是后来太师大人收复了新疆，也没见得英国人、俄国人如何厉害！”
李鸿藻话音刚落，太傅翁心存也出言道：“不说别的国家，就说这个法兰西，前几年就进兵越南，吞并了越南六个省。越南王向朝廷求救，当初也是你主张不要招惹法国人，让越南把这六个省让给法国人，要息事宁人。当时大家就听了你的，以为法国人就此能罢休了呢。
但是你看看！现在可好，法国人打到朝鲜了！朝廷再不派兵救援，朝鲜就成了法国的势力范围了，再过数年，法国人必定谋取关外，那时又该如何？难道还要退后吗？再退后的话，洋人再要京师该如何？难道也给他们？！”
翁心存越说越来气，最后脸上都有些涨的紫红，旁边几个大人看到，连忙上前劝翁心存消消气。。
倭仁看到翁心存退后，连忙又上前道：“太后，大清领土有限，而洋人之贪婪无限！还请太后斟酌朝鲜战事！”
慈禧见状，皱着眉头不语。
周祖培见状，迈步上前道：“战况紧急，还请太后早拿主意！”
现在清流主战派在朝堂上占据了主动，所以周祖培逼迫慈禧太后表态。
李鸿章见状，也语带暗示的道：“还望太后三思！”
慈禧默然良久才道：“哎，朝鲜乃我大清藩属之国，岂能不救，但是朝中兵力捉襟见肘，实在无力应付朝鲜战局啊。”
慈禧说来说去，还是觉得没有可用之兵。。法国人，岂是那么好对付的？八千法军，也不知需要多少兵马才能应付。慈禧站在全局的角度来观察，她知道这次战争必须胜，万不能失败！