食疗实际上就是中国的饮食营养学，但经常被附会为以食治病之学，而忽略它也是以食养生之学。还经常与药膳混为一谈，而不知其既有联系也有区别。读了本书就会明白中国的食疗有治有防，既能用食来治疗疾病，更重要的是以食预防疾病，养护身体，不单不生病而更可提高人们的健康素质。食疗是按中医的饮食、食性等理论选用食物，针对不同病证和体质而给以不同的饮食物，以达到防治疾病强身延年的目的。药膳是在中医理论指导下，以一定的配方将食与药结合起来，达到与食疗等同的目的。
改革开放后，我国人民逐渐富裕起来，人们的饮食营养水平有了很大的提高。但新的问题也随之出现并突出起来。西方模式的饮食在城市中渐渐流行，正在改变着我们原来的膳食结构和饮食方式。旧的营养不足尚未完全解决，而新的营养摄入的不均衡与营养过剩已经出现。造成了新的因饮食不合理而产生的健康问题和疾病，如肥胖、心血管病、糖尿病、癌症、痛风等的发病率迅速上升，不能不使人们感到忧虑或困惑。我们固有的饮食方式，尽管尚有不足之处，我们食疗保健尽管还需改进提高，但其基本优点是不能忽视的。我们不妨来听听外国人的评论。美丽国著名的营养学者赫尔曼在长期研究中国的膳食结构和饮食方式后，他客观地提出中国膳食有十大优点：①每天吃新鲜蔬菜多；②以谷类杂粮为主食；③吃植物油多；④喜吃豆类及其制品；⑤爱喝茅；⑥喜吃瓜果；⑦少吃罐头等加工食品和腌腊食物；⑧常用姜、葱、辣椒、胡椒等调料做菜有杀菌消脂作用；⑨用筷子吃饭，手脑并用；⑩家庭聚餐多，亲人团聚，心情愉快。总之，他认为中餐能增进食欲，帮助消化，食物中化学添加物少，胆固醇含量低，对健康非常有利。赫尔曼先生可能还没有深入研究我们的饮食、食性理论和药膳，仅就我们几千年来的传统膳食模式和结构，就总结了那么多的好处。我们有什么理由来自卑自弃，去拾人唾余，而不珍惜我们民族优秀的饮食文化和合理的饮食生活方式。当然我不是说我们的饮食、食疗保健等都已经是尽善尽美了，我们当然应该吐故纳新，吸收别人先进的、好的东西，为我所用。
我们参与编写的同仁们都是在百忙中抽出时间来写的。他们聚精会神、废寝忘食、放弃休息、绞尽脑汁写成本书，希望能为我们千百万户的家庭和个人在选食择餐中，获得一点指点，在身心失健时对饮食知所取舍。若能因此使他们有益身心，少病康健，延年益寿，就有慰于同仁们的辛劳和衷心所求了。
上海东方食疗营养研究所所长
上海药膳协会会长
孟仲法