坐在快活酒楼雅间内的魏忠贤，仔细端详了桌上的《竹林五君图》许久，却还是未能看出个所以然来，皱眉问道：“田指挥使，你说信王送咱家这幅画，可有何深意？”</p>
田尔耕的祖父田乐，官至万历朝的兵部尚书，因此少时便接受过良好教育的田尔耕，自然很轻易地看出了朱由检赠画的用意。</p>
然而田尔耕却不敢在没读过多少书的魏忠贤面前太过卖弄，因此也装模作样地看了片刻，方才有些为难地说道：“卑职若是没有看错的话，这《竹林五君图》的画中人，应是三国时的五个贤明之士，从款字来看，此画的作者乃是唐朝的大画家阎立本。”说着揉了揉眉头，又道：“信王相赠此画，想来是想告诉九千岁，您的忠贞贤良，可比古来先贤。”</p>
魏忠贤笑道：“原来如此。”说着摇了摇头，又笑道：“这些读书人，说话就是喜欢绕弯子。”</p>
田尔耕附和道：“九千岁说的是。”顿了顿，续道：“信王不仅对福来总管礼敬有加，而且更是将您比作古来先贤，如此来看，九千岁弃福王这步棋，当真没有下错。”</p>
魏忠贤摆手道：“此时恐怕言之过早，戏文里有句话说的好，周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。信王到底是个怎样的人，此时还不好妄下结论，咱家还要多加试探才是。”</p>
田尔耕忙拱手道：“九千岁英明。”</p>
魏忠贤转头问道：“崔尚书还未到么？”</p>
福来面色尴尬地说道：“九千岁，据方才前去相请的人回禀，崔尚书忽感不适……”</p>
不待福来说完，魏忠贤便挥手道：“罢了，看来他还是一门心思的想要扶保福王。”</p>
田尔耕适时地说道：“九千岁，据下面的人禀报，朱由崧近日里拜访的朝廷大员中，也包括崔呈秀……”见魏忠贤不动声色地望向了自己，田尔耕连忙躬身道：“卑职虽然素来与崔呈秀不睦，但田尔耕就算吃了熊心豹胆，也断然不敢在九千岁面前胡言，此事千真万确，还望九千岁明察！”</p>
魏忠贤微微一笑，说道：“起来吧，咱家从不曾怀疑过你的忠心。”待田尔耕起身后，又道：“朱由崧此次入京，拜谒了不知多少朝廷重臣，他若是不去见崔呈秀，咱家才觉得不寻常呢。”</p>
田尔耕微一迟疑，还是拱手道：“九千岁英明。”</p>
魏忠贤笑道：“咱家知道，昨日朱由崧在你那里吃了闭门羹，不得不说，在忠诚这一点上，你田指挥使绝不逊于任何人。”</p>
田尔耕心中一沉，暗道：原来九千岁在我府里也安插了眼线……但田尔耕还是毕恭毕敬地说道：“当年若非九千岁栽培，恐怕田尔耕至今还是个靠祖荫混日子的庸碌之辈，您的大恩大德，卑职又如何敢不铭记于心！”</p>
此次赴宴，除陆天行外，朱由检随行之人只带了曹如与唐天磊，四人到得快活酒楼时，只见酒楼周围每五步便站着一名腰悬利刃的锦衣卫，防备极为森严。</p>
陆天行见状，悄声道：“魏忠贤身边守卫众多，如若日后想要行刺他，看来也殊非易事。”</p>
朱由检点了点头，正欲答话，新近被擢升为锦衣卫千户的骆养性便已快步走上前来，行礼道：“卑职参见信王殿下。”</p>
朱由检颔首道：“骆大人免礼。”顿了顿，又问道：“魏公公可是已经到了？”</p>
骆养性躬身答道：“魏公公和田指挥使已恭候王爷大驾多时。”</p>
朱由检微感诧异，问道：“田指挥使也来赴宴了？”</p>
骆养性颔首道：“正是，魏公公邀请指挥使大人前来作陪，同时也好请他将白府灭门案的案情说与王爷知晓。”</p>
朱由检笑道：“魏公公思虑的当真周全。”</p>
骆养性随即伸手朝酒楼内一引，道：“王爷请。”</p>
走入快活酒楼后，陆天行注意到，里面不仅已没有了那些作陪女子的身影，而且也并无食客，显然是已经清过场，当下也不由佩服魏忠贤的行事谨慎。</p>
骆养性在一个精致的雅间外停下了脚步，望了望朱由检身后的唐天磊与曹如，拱手道：“王爷，魏公公今日只请了您与陆公子，这两位……”说到这里，骆养性便不再说下去了。</p>
朱由检颔首笑道：“本王明白。”随即转头说道：“你等便在此等候吧。”</p>
待两人应下后，骆养性拱手道：“多谢王爷。”随即伸手推开了雅间的房门。</p>
房门开处，魏忠贤上前行礼道：“老奴参见皇太弟殿下。”</p>