二人见过礼后，周延儒正要开口禀报，管家便急忙跑进了厅中，躬身道：“老爷，宫里的曹公公求见。”</p>
陆天行眉头微皱，道：“曹化淳？他有什么事？”</p>
管家道：“说是带来了皇上的赏赐。”</p>
陆天行忙道：“怎不早说，快快请他进来。”</p>
周延儒拱手道：“大人，下官可要回避？”</p>
陆天行笑道：“不必了，外间早已说你周侍郎乃是我陆奸的第一得力臂助，随我一起迎接曹公公吧。”</p>
周延儒闻言也是一笑。</p>
不多时，管家便引着曹化淳走了进来。陆天行拱手笑道：“公公大驾光临，陆某有失远迎，实是失礼。”</p>
曹化淳还了礼，摆手笑道：“都是自家人，陆大人何必客气。”说完使了个眼色，一个小宦官捧着锦盒走上前来，曹化淳又道：“这不，皇上惦念着大人，特命咱家将此物给大人送来。”</p>
陆天行领旨谢恩后，悄声问道：“不知皇上赐了陆某何物？”</p>
曹化淳笑着摇了摇头，道：“咱家还要回宫去伺候皇上，便不叨扰大人了。”陆天行忙一路将其送到了府外。</p>
待曹化淳走远，陆天行方才回到厅中，轻轻将锦盒打开，见到了那碗莲心汤，不禁笑道：“玉绳，你且猜猜圣上此举，是何用意。”玉绳乃是周延儒的表字。</p>
周延儒笑道：“大人这是要考较下官一番了。”沉思片刻，又道：“大人自从为官后便是步履维艰，身处险境，因此大人步步为营，稳扎稳打，下官大胆推测，大人在圣上面前想来也是小心翼翼，谨言慎行，却不免显得有些生疏，失了亲近，但圣上身为大明之主，又不好对大人直言相告，因此便想出了这赐莲心汤的主意来，以表希望君臣同心的意愿。”</p>
陆天行苦笑道：“玉绳这个状元郎，果然名不虚传。不错，正是如此，圣上如此宽恩大度，倒是我太过狭隘了。”</p>
周延儒道：“大人本无过错，不过是尽了臣子的本分罢了，只是圣上对您确是真心托付，皇恩之浩荡，大明开国两百多年来，实是再无第二人有大人这份福气了。”</p>
陆天行颔首道：“玉绳说的是，圣上如此宽恩厚待，陆某定当竭力报效，绝不能有负皇恩。”说完端起莲心汤一饮而尽。</p>
二人随后又商议了大半个时辰，周延儒方才告辞，前去布置。</p>
陆天行则再次进宫觐见，待将所调查之事向崇祯禀报完毕后，便伏地道：“微臣有罪，请陛下治罪。”</p>
崇祯奇道：“快快请起，陆卿何罪之有？”说完对曹化淳使了个眼色。</p>
曹化淳会意，上前便欲将他扶起，陆天行却不肯起，道：“微臣心胸狭隘，以小人之心妄自揣度陛下君子之腹，实是罪该万死。”</p>
崇祯微微一笑，竟从龙椅上站起，亲自上前搀扶，陆天行哪里敢领受，赶忙站了起来。</p>
崇祯笑道：“总算说了句实话，不错，你妄自揣度朕心，虽然该死，但朕却是万万不能让你死的，不过死罪可免，活罪难逃，朕要责罚你。”说到这里，又点了点头，道：“对，朕要责罚你。”</p>
陆天行躬身道：“是。罪臣甘愿领受责罚。”</p>