刘进忠上前一步，压低了声音道：“有，听说他近日又到了天津卫。”</p>
曹化淳叹了口气，摇头道：“那人可真是福大命大，要命的消息散播出去了这么久，他竟还未出事。”</p>
刘进忠劝道：“公公不必烦恼，据说好几次他都是死里逃生，小的还就不信，难道那人能次次都逢凶化吉不成。”</p>
曹化淳点了点头，道：“不管他了，高邑的事办的怎么样了？”</p>
刘进忠拱手道：“您老人家放心，事情进展的很是顺利。”</p>
曹化淳的嘴角终于露出了笑意，颔首道：“如此便好，就算那人能有命回来，咱家且看他如何收拾这偌大的一个烂摊子。”</p>
刘进忠笑道：“正是，以那人的性子，多半会冲撞了皇上，君臣反目，到时候满朝文武可就都要以您老人家马首是瞻了。”</p>
曹化淳嘿嘿一笑，道：“话虽如此，但咱们却不可得意忘形，这几日咱家空闲之时，曾仔细思量了一番魏党倒台的缘由，也好避免重蹈他的覆辙。你且说说看，那魏忠贤在世时权倾朝野，不可一世，最后为何却落得个身败名裂的下场？”</p>
刘进忠仔细思量了片刻，这才试探着说道：“那自然是因为他残害忠良，贪婪无度，闹得怨声载道，人人都欲杀之而后快。”</p>
曹化淳甚是满意地点头道：“你能说出这些道理，就不枉跟了咱家这么久，不错，如今咱们的势力日益壮大，银子也是越来越多，但你定要切记，除非到了万不得已之时，否则绝不可随意铲除异己，下手杀人；至于银两，取个大头也就是了，不能索取无度。总之就是凡事都要给人留条活路，这样别人就不会拼死来反抗你。还有，咱家之所以尽心尽力地来整理这些案子，固然是为了不辜负皇上的信任，也是因为此举乃是一个难得收获好名声的机会，这样那些读书人多少也会削减些对咱家的敌意，日后咱们也可少树立些敌人，你明白了吗？”</p>
刘进忠躬身道：“小的明白，即使强如当年的魏忠贤，最终还是因为树敌太多，索取无度而灭亡，因此咱们才更该小心行事。”</p>
曹化淳微笑道：“还有一点，才是最重要的，你可要听好了。”</p>
刘进忠忙道：“公公请讲。”</p>
曹化淳笑容一敛，道：“当今皇上是位明主，甚么事都明白着呢，你可不要给咱家惹麻烦，王庆坨的生祠既然已建了大半，就先不要拆了，改建成玄帝殿或是观音阁，也就是了。”</p>
刘进忠顿时冷汗直流，原来他为了讨好曹化淳，命人在曹化淳的家乡王庆坨为其修建了生祠，想不到这马屁却拍到了马腿上，当下连忙伏地道：“小的一时疏忽，不想竟险些给您老人家招来祸事，实是该死，还请公公恕罪。”</p>
曹化淳捧起了一卷文牍，继续翻看了起来，头也不抬地摆手道：“你也是出于好意，此次便算了，下去吧。”</p>
刘进忠拜谢道：“小的谢过公公。”说完缓缓倒退了出去，心中却暗道：曹公公行事当真谨慎，竟然在我身边也安插了眼线。</p>
近几日来，恰巧吹的都是西南风，因此在海上航行了还不到七日，站在船头的陆天行等人便可以隐约地望见远方的盖州了。</p>
在颜悦曦的悉心医治下，晴雪的伤势已然大好，扶着栏杆喜道：“看来至多再过半日，咱们就可以登岸了。”</p>
游秀妍惊讶地问道：“还要半日？可是咱们已然能望见盖州城了啊。”</p>
晴雪笑道：“夫人有所不知，正所谓望山跑死马，更何况咱们所乘坐的还是艘货船呢，若非此时一帆风顺，恐怕至少也要大半日方可靠岸。”</p>
就在这时，一名船上的水手慌慌张张地跑了过来，高声叫道：“大事不好了！渤海王的人来了！”</p>
满琦等人听得呼喊声，从船舱中疾步走了出来，白芷皱着眉头问道：“出了甚么事？”</p>
那水手指着不远处的两艘挂着龙字旗的快船急道：“女侠，渤海王郑芝龙的人前来劫掠了。”</p>
满琦甚感有趣，笑问道：“郑芝龙又是谁？我怎么从未听过。”</p>
那水手苦着脸道：“女侠不常在海上行走，或许不知渤海王郑芝龙的名头，他可是近几年来整个渤海一带最有势力的海盗，据说其手下有兵士上万，战船过百，不要说是小人这些胡乱混口饭吃的私货贩子，就算是大明海军，也要给他三分面子。”</p>
说话间，两艘赤红色的蜈蚣船已飞快地划了过来。这种快船之所以被称为蜈蚣船，是因为船两侧有成排的桨橹，外形酷似蜈蚣。此船无风举桨，起风扬帆，必要时桨帆并用，在水面上行走如飞，专门用来劫掠过往船只。蜈蚣船每侧各有桨二十具，每具配壮汉两名，承担着水手与海盗的工作。</p>
那水手急忙又道：“女侠，依小人之见，不如就将银钱给他们吧，渤海王虽然雄霸渤海，但却御下有方，只要咱们不反抗，他们便不会动手杀人。”</p>
满琦不耐烦地摆手道：“亏你也是堂堂七尺男儿，想不到胆子竟然这般小，快些躲起来吧，本女侠自会料理他们。”</p>