陆天行见他们竟然都剃了鼠尾辫，身着满人的衣装，心中暗道：在人屋檐下，不得不低头，这里距后金都城如此之近，难怪你们都不得不剃发易服了，只是我那老爹难道竟也成了这副猥琐的模样不成？于是挥手笑道：“大家不必多礼，快快请起。”说完，又转头道：“凝香，看赏。”</p>
凝香欠身应了，从包袱中取出银两，上前给每人各自赏了十两银子。</p>
众人大喜，纷纷拜谢，心道：少爷此番离家游历这一遭，可当真是不虚此行，不仅言语间对我们客气了许多，就连出手竟也变得如此大方起来了。</p>
管家退到旁边，躬身笑道：“少爷，少夫人这边请，老爷已等候二位多时了。”</p>
陆天行颔首道：“好。”顿了顿，伸手朝着颜悦曦一引，又道：“这位颜姑娘是我的贵客，更曾数次救过我与夫人的性命，劳烦你定要好生招待。”</p>
管家不由暗暗诧异：少爷对我们这些人，怎地忽然变得这般客气了？但他还是连忙应道：“是，少爷放心，小人们绝不敢慢待颜姑娘。”说完走到颜悦曦面前，躬身行礼道：“小人有眼不识泰山，方才多有失礼之处，还望姑娘海涵。”</p>
颜悦曦欠身微笑道：“不敢当，管家言重了。”</p>
管家又笑着点了点头，道：“还请姑娘先去厅上奉茶。”随后又转身连连吩咐道：“李发，去将最好的信阳毛尖和蜜饯果子取出来待客。”“小宁，去烧些热水，为颜姑娘沐浴更衣。”“陈妈，快去给颜姑娘准备最上好的客房。”</p>
待将颜悦曦的一切都安排妥当后，管家这才笑着对陆天行夫妇道：“少爷，少夫人，请随小人来吧。”</p>
陆天行与游秀妍互望一眼，随后又对妻子投去鼓励的笑容，并拉住了她的手，温言道：“夫人，我们走吧。”</p>
陆天行夫妇历经波折，终于安然返乡，府中上下，无不是沉浸在喜气洋洋的氛围之中。</p>
然而，于此同时，远在千里之外的高邑县县衙后堂中，却是一片肃杀气氛。</p>
知县高升望着坐在下面一个个形色不善的地主乡绅，心情也随着郁结起来，就当他正欲开口之时，为首的大财主吴才高却霍然站起，率先出言问道：“不知县令大人今日急匆匆地着人将我等传来，到底所为何事？”</p>
高升笑道：“摊丁入亩之策选在咱们北直隶试行，可是皇上亲自颁布下的旨意，诸位都是本县有头有脸的人物，更是明白事理之人，想来应该不会带头对抗新政，犯下抗旨不遵之罪吧？”</p>
高知县身为高邑县的父母官，之所以对拒绝按新政策缴纳钱粮的地主乡绅们如此客气，是因为北直隶乃是天子脚下，这些人的兄弟、堂兄、表弟、姨夫、舅公等远亲、近亲大多都在京城为官，高升实是不好与他们公然翻脸。</p>
谁知吴才高却丝毫不买账，闻言后只是不住地冷笑。</p>
高升心下虽然甚是恼怒，可他知道，此人的亲哥哥吴才厚如今已做到了正四品的太仆寺少卿，自己无论如何也绝不能得罪了这吴才高，故而只得强忍着怒气问道：“本官可有何失言之处，不知吴大官人因何发笑？”</p>
吴才高笑容一敛，反问道：“高知县又何必在此装腔作势，明知故问呢？”</p>
高升听了，心中不由一凛，暗道：那件事难道竟被他们知道了？但他还是强笑着摇了摇头，道：“本官不知你在说些甚么。”</p>
高邑县另一个大地主钱万两根基不厚，他的儿子中了举人后，屡试不第，考了数次都无法再进一步。还是钱万两使了大把银子托关系，方才为其在临县谋了个八品县丞的职位，他不愿与高升闹得太僵，于是拱手笑道：“县令大人，孔老夫子都说，不患寡而患不均，我等胆子再大，也绝不敢对抗朝廷、违抗今上的旨意，只是如今赵家占地最广，应当缴纳的税赋也最多，可县令大人只让我们这些小户按照新政多交银子，却唯独对赵家网开一面，您看，是否应该……”</p>
吴才高不耐烦起来，打断他道：“老钱，你啰嗦个甚么，又是孔子又是不寡不均的，其实就是一句话，赵家按新政缴纳赋税，我们也可以跟着多交银子，否则……嘿嘿！别以为我吴才高是好欺负的！”说完便转身拂袖而去。</p>
高知县使了个眼色，师爷任荆连忙上前拦住了他，陪笑道：“吴大官人息怒，你可不要误听谣言，中了小人的奸计……”</p>
啪地一声脆响，吴才高的巴掌重重地打在了任荆的面颊上，立时便肿起了一个掌印。</p>
师爷虽没有官衔职称，却是知县最为亲信之人，吴才高这记嘴巴，无疑也是狠狠地削了知县高升的颜面。众乡绅大惊，不由得面面相觑。</p>