陆天行问道：“此话怎讲？”</p>
周延儒道：“这位礼妃娘娘宠冠六宫，太保若能与其联手，想必日后定会事半而功倍。”</p>
陆天行摆手道：“陆某早已说过，无意参与后宫争斗之事。”</p>
为人忠直的杨嗣昌也附和道：“下官也认为，外臣最好还是不要参与后宫之事。”说着抬眼望向了自己的上司兼好友洪承畴。</p>
谁知洪承畴却拱手劝道：“如今的当务之急，乃是推行太保稳中求进的国策，圣上多疑，又有曹化淳那小人在旁进谗言，您正需要礼妃相助，自古成大事者不拘小节，还请太保作出明断。”</p>
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陆天行叹道：“洪尚书所言也不无道理，只是皇后娘娘一直待我与长寿公主极好，若是相助礼妃，陆某心中着实有愧……而且我更是担心，礼妃如今已是独得圣宠，因此礼妃拉拢于我，真正的意图绝不在于争宠，而是为了日后夺嫡做筹划，可若当真废长而立幼，废嫡而立庶，朝局必生内乱啊。”</p>
洪承畴点了点头，也觉不好再劝，周延儒却笑道：“太保完全可以既相助礼妃，又可不负皇后娘娘，更无须废长立幼，致使朝局不稳。”</p>
陆天行奇道：“难道竟有如此三全其美之计？”</p>
周延儒笑道：“太保此时与礼妃联手，提携其父田宏遇，为其在前朝说说话，也便算是助她了；皇后娘娘地位尊崇，在意的绝非一时之恩宠，因此太保此举并不能算是负了皇后；等到礼妃有喜，诞下皇子之时，太保的稳中求进之策早已成功推行下去，您又何须再助礼妃的皇子夺嫡？”</p>
陆天行皱眉道：“如此行事，岂非有……有失君子身份？”陆天行本想说有些迹近小人，但却未免有指摘周延儒之意，于是便及时的改了口。</p>
周延儒叹了口气，拱手问道：“太保确是谦谦君子，但您可知圣上已有对后金用兵之意？”</p>
陆天行大惊，连忙问道：“如今天下乃是百废待兴之势，朝廷正该劝课农桑，发展经济，又如何能再兴刀兵？”</p>
周延儒叹道：“自圣上登基后，朝廷虽对后金打了两场胜仗，但却尚未收复任何失地，前日里还反被多尔衮夺去了盖州，圣上又如何能不震怒？不要说太保今日带回了如此多的银两，就算国库无钱，圣上也是定要打这一仗的。”</p>
洪承畴也道：“不错，周侍郎所言非虚，这几日圣上已接连召下官入宫，商讨如何对后金用兵之事。”</p>
陆天行倒吸一口凉气，叹道：“圣上未免有些操之过急了。”</p>
洪承畴又道：“不仅如此，曹化淳身无长技，却最是会曲意逢迎，听闻圣上欲对后金用兵后，他更是着人联系到了葡萄牙驻大明的使者，向其仔细地询问了采购红夷大炮之事，只是苦于国库空虚方才无奈作罢，可如今……”</p>
陆天行皱眉道：“外患虽未平定，但却绝非眼下的头等大事，可一旦内忧爆发，后果将不堪设想……”想到明末各地因为天灾横行而爆发的那些农民起义，陆天行就不禁感到痛心疾首，当下坚决地说道：“因此这笔银子，只可用来赈灾！”</p>
周延儒暗自松了口气，问道：“既是如此，那礼妃之事……”</p>
不料，陆天行却摇了摇头，说道：“食君之禄当忠君之事，明日早朝，我等一同向圣上进言，申明厉害便是。”</p>