吏部右侍郎钱龙锡抬头说道：“回禀陛下，据哨探来报，袁督师已亲率两万关宁铁骑回援京师，因此只要坚守不出，等待救援便可。”</p>
尽管忠心耿耿的钱侍郎所进之言合情合理，然而由于与袁崇焕交好的缘故，崇祯还是对这第一位敢于进言的臣子，没好气的说道：“对于袁崇焕，钱爱卿倒是信任的紧。”</p>
为官多年的钱龙锡，又怎会听不出皇帝的弦外之音，但当此紧要关头，他也再顾不得旁的，又道：“袁督师英勇善战，对清军更是曾取得数次大捷，因此微臣才将希望寄托在了他的勤王之师上。”</p>
内阁首辅周延儒明白，此时唯有守城待援才是唯一的出路，但他更清楚崇祯的脾气秉性，深恐皇帝在一怒之下会做出错误的决断，因而连忙说道：“启禀陛下，据微臣所知，除袁崇焕的两万关宁铁骑外，王承胤、赵率教以及黑云龙等人的勤王之师，也已陆续朝着京城奔赴而来，因此微臣也认为，此时坚守城池，方为上策。”</p>
崇祯点了点头，道：“先守住京城，再伺机与援军里应外合杀退敌兵，倒也不失为一条良策。”说到这里，崇祯扫了一眼众人，又问道：“诸位爱卿，谁人愿意担任负责京畿之地防务的统帅，为朕守住京城？”</p>
可惜良久过后，满朝文武，竟无一人敢于挑起这副重担，崇祯见了，在心灰意冷之余，不禁想起了已不在朝堂的那个人……</p>
崇祯叹了口气，问道：“周爱卿，你可愿担此重任？”</p>
周延儒心中顿时一沉，躬身说道：“《朱子家训》有云，滴水之恩，当涌泉相报。微臣久沐天恩，又岂能不在这危难之际为君分忧？”可就在崇祯满意的点了点头之时，周首辅话锋一转，又道：“只是正所谓术业有专攻，微臣身为文臣，空有杀敌之心，却无退敌之力，此番以身殉国，倒也算是死得其所，报了君恩之万一，但若是累得京城失陷，微臣可就当真是罪不容诛，万死亦难赎罪了！”</p>
尽管周延儒的这番话说得甚是体面，然而崇祯又如何看不出他的怯战之意，于是冷哼了一声，又抬眼望向了自己另一位看重的臣子，问道：“朕平日里便听闻，温爱卿喜读兵书，此番胡虏来犯，正是你大展身手的良机啊。”</p>
皇帝虽然先一步堵住了自己的退路，但心思活络的吏部尚书温体仁，却丝毫没有慌张之情，只是有些惭愧的说道：“回禀陛下，微臣确是喜欢研读一些兵法，可却只是与人纸上谈兵，从未付诸于行动，诚如方才周阁老所言，微臣死不足惜，但却绝不敢让陛下与京城百姓一同涉险啊。”</p>
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这时，刑部尚书周道登敏锐的察觉到，崇祯的面色已是愈来愈难看，而且最为糟糕的是，皇帝的目光竟然停留在了自己的身上……</p>
果然，崇祯说道：“周爱卿，你……”</p>
可惜皇帝的话只说到这里，便无法再说下去了，只因这位素来以胆小怯懦著称的周大学士，已紧闭双眼，口吐白沫，竟而吓得晕死了过去……</p>
曹化淳大惊，连忙呼喊道：“快！快传御医！”</p>