玉笋尖尖，金莲娇娇，一只小脚在男女的情爱中竟然是举足轻重，据行家说，连握脚都有许多姿势：
濯罢兰汤雪欲飘，横担膝止束足衣；
起来玉笋尖尖嫩，放下金莲步步娇。
踏罢香风飞彩燕，步残明月听琼笛。
几回宿向鸳被下，勾到王官去早朝。
（明人双喜冤家第十八回啄金莲）
关于金莲的来源，有一般这样的故事。
南北朝时代的南齐帝国，出了一位叫萧宝卷的昏君。他对于缠足有特别的偏爱，为此，他下令征收民间的黄金，做成莲花贴在地面上，让宠姬潘贵妃在上面行走，然后将此情景称之为步步生莲。从此以后。凡是女人走路姿势优美，就会被称为轻移莲步，而缠了足的小脚则被称为三寸金莲。
对女人缠足是从那个朝代开始的，有不同的说法，较普遍地认为女子缠足是始于南唐。
南唐李后主有宫嫔，纤丽善舞，乃命作金莲，高六尺，饰以珍宝，网带缨络，中作五色瑞莲，令其以帛缠足，屈上作新月状，著素袜行舞莲中，回旋有凌云之态
这就是中国妇女缠足的起源。
到了宋代，女子缠足就逐渐开始推广。
妇女缠足，起于近世。《辍耕录》云：元丰（宋神宗年号）以前犹少缠足，宋末遂以大足为耻。（《墨庄漫录》）
理宗朝，宫人束脚纤直，名快上马。（《宋史五行志》）
但知勒四支，不知褒两足（北宋徐积《咏蔡家妇》）
到了元朝，这种情况继续发展。：
吾闻圣人立女而使之不轻举也，是以裹其足。故所居不过闺阁之内欲出则有帏车之载，是以无事于足也。（元伊世珍《琅环记》）
由此可知元代已视妇妇裹足为圣贤经传不可移易的信条了。
伊川六代孙淮咸淳间为安庆倅，明道年五十四卒，二子相继早世，无后。淮之族尚蕃衍，居池阳。妇人不缠足，不贯耳，至今守之。（白珽湛《渊静语》）
由于当时女子缠足已成风俗，而伊川族中妇女不肯随俗，白珽湛就要加以特别记载了。
到了明朝，女子缠足之风更盛，都认为这是时髦的表现，坊曲中的*女无不以小足为献媚男子之具。《板娇杂记》曾记载一些*女之足：如顾媚弓弯纤小，腰支轻亚；张元清在少年场中，纤腰龋步，亦自楚楚，人称为张小脚；顾喜，趺不纤妍，人称为顾大脚；等等。
提到金莲，总会使人想到古典名著《金瓶梅》中的女主角潘金莲。这位绝世的**是裁缝的女儿，由于缠了足的脚小巧、可爱，因而且幼时的乳名为金莲。她是怎样抓住西门庆的心呢？西门庆第一次见到潘金莲时，就为她那双美丽的小脚迷住了，那魅力竟然使她心颤身麻。
在《聊斋志异》中也有肌红如晚霞，洁白细嫩；金莲如竹笋尖细的描写。这是叙述皮肤与缠足之美，别外还有一段描述是眉细、腰细、足细，充分表现缠足是美女不可或缺的条件。