夏姬是春秋时代郑穆公的女儿。夏姬生着蛾一般的眉毛，风一般的眼睛，杏核脸，桃花腮，可与骊姬、息妫比美，又有妲已、文姜的妖媚，凡看见的人没有不消魂丧魄、颠之倒之的。据说在她十五岁时，梦见一个伟岸的男子，戴金顶、穿羽服，自称上界天仙，与她拥抱交合，并教她**导气的方法。与人交接，曲尽其欢，就着采阳补阴，返老还童，名叫**采战的技术。在没有出嫁时，便和郑灵公庶兄公子蛮兄妹通奸，不到三年，子蛮便死了。
夏姬的第一个丈夫是陈国大夫夏御叔。他父亲公子少西，是陈定公的儿子，公子少西字子夏，所以夏御叔以夏为字，又叫少西氏。夏姬婚后不久，便生了一个儿子，名叫征舒。夏征舒字子南，当征舒十二岁时，夏御叔便骨瘦如柴地病死了。
夏姬因有外遇，留征舒在城里，从师学习，自己住到株林。大夫孔宁、仪行父与夏御叔同朝做官司相好，曾经见过夏姬的姿色，都有偷香窃玉的意思。夏姬有个侍女名叫荷华，伶俐风骚，习惯与主母一起做帮手找主顾。孔宁一天与征舒到效外射猎，便送征舒到板凳林，留宿在那里。孔宁费了一片心机，先勾搭上了荷华，送她簪珥等首饰，求她推荐给主母，便得以入马，偷了她的锦裆，在仪行父面前夸口。仪行父很羡慕，也用许多钱结交荷花，求她通消息。夏姬平时见仪行父身材高大，鼻准丰隆，也有心事，便派荷花约他私会。仪行父到处去找壮阳药品，去取媚夏姬，夏姬很喜欢他，胜过孔宁一倍。仪行父对夏姬道：孔大夫那里你送了锦裆，如今既然承蒙你喜爱，也请送一件东西作为表记，以示平等。夏姬笑道：锦裆他自己偷走的，不是我送的。便附在他耳边说：虽然都是同床，难道没有厚薄？于是解下自己穿的碧罗短袄送给他。仪行父大喜。从此与行父往来密切，与孔宁不免稍微疏远。有古诗为证：郑风何其淫？醒武化已涉。士女竟私奔，里巷失昏晓。仲子墙欲逾，子充性偏狡。东门忆茹蘧，野外生蔓草。搴裳望匪遥，驾车去何杳？青衿萦我心，琼琚破人老。风雨鸡鸣时，相会密以巧，扬水流束薪，谗言莫相搅！习气多感人，安能自美好？茹蘧就是茜草。
仪行父因为孔宁用锦裆向他夸口，如今得了碧罗短袄，也向孔宁夸口。孔宁私下去问荷华，才知夏姬与仪行父很亲密，心里妨忌，没有办法拆开他们，想出一条计策来。那时陈侯很喜欢用淫药，很久便听说夏姬的美貌，多次提到，十分想念，恨不能到手。孔宁心想：我不如引他入马，陈侯一定感谢我。何况陈侯有一个暗疾，医书上名叫狐臭，也叫腋气，夏姬肯定不喜欢。我去做一个贴身帮闲，落得空闲时**，讨点便宜，少不得仪大夫稀疏一二分，出我一口恶气。好计！好计便去见灵公，闲话中，说到夏姬的美，天下绝无！灵公道：寡人也久听她的大名，但年纪快四十岁了，恐怕像三月的桃花，不免改色了吧！孔宁道：夏姬熟悉房中术，颜色还变嫩了，好象十七八岁的女子模样。而且交接的妙处，不同一般，主公试一试，自然是魂消了。灵公不觉欲火中烧，面颊变红，向孔宁道：你有什么计策让寡人与夏姬会一会呢？寡人决不相负！孔宁奏道：夏姬一向住在株林，那个地方竹木繁盛，可以游玩。主公明天早晨，只说要去板凳林，夏氏一定设宴。夏姬有婢女，名叫荷华，颇懂情事，臣子当把主公的意思传达，万没有不成的。灵公笑道：这件事全仗受卿作成。
第二天传旨驾车，微服到株林游玩，只教大夫孔宁跟随。孔宁先递了信给夏姬。教她作好准备。又把来意告诉荷花，教她传达，那边夏姬也是一个不怕事的主顾，凡事准备停当。灵公一心贪着夏姬，把游幸只当一个名义。正是：窃玉偷香真有意，观山玩水本无心略为转了一转，就转到夏家，夏姬穿着礼服出来迎接，在大厅就坐，拜谒致词道：妾的儿子征舒，在外跟教师学习，不知主公驾临,有失迎接。那声音正好比莺鸟啼叫，甜美好听。灵公看她面貌，真像天仙一样！六宫妃嫔，没有可比的。灵公道寡人偶尔游玩、轻造尊府，希望不必惊讶。夏姬整衣答道：主公的玉趾下临，敝府增色。贱妾准备了薄酒一杯，不敢献上。灵公道：既然厨房费了力，不须讲究礼数，听说贵府园亭幽雅，愿意参观。主人的盛宴，就在那里相扰好了。夏姬道：自从丈夫死后，花园很久没有打扫，恐怕怠慢了圣驾、贱妾预先告罪！夏姬答话很有条理，灵公心里更加爱重，命夏姬道：免去礼服，引寡人园中一游。夏姬脱下礼服，穿出一身淡妆，好比月下梨花，雪中梅蕊，别有一番情致。夏姬在前面引路，到了后园，虽说地段不宽，却有乔松秀柏，奇石名花，池塘一处，花亭几座。中间有高轩一处，朱栏绣幕，很是开阔，这是宴客的地方。左右都有厢房。轩的后面又有曲房几层，回廊周折，直通内寝。园里还有马厩，是养马的地方。园西空地一片，留为射击之地。灵公观看了一回，轩中筵席已备好了，夏姬拿着酒杯定了坐位。灵公赐坐旁边，夏姬坐在左边，道：今天略去君臣的身份，图个尽欢。饮酒当中，灵公目不转睛，夏姬也流波送媚眼。灵公酒兴带了一片痴情，又有孔大夫在旁边打和事鼓，酒落快肠，不觉得多。日落西山，左右进烛，又换酒具，灵公大醉，倒在席上，鼾鼾睡去。孔宁私下对夏姬道：主公久仰你的姿色，今天来，立意向你求欢，不能违拗。夏姬微笑不说话。孔宁便宜行事，出外安顿车驾人众，就便宿歇。夏姬准备锦衾绣枕，假意送到轩中，自己用香汤洗了澡，准备召幸，只留荷化侍驾。不一会，灵公睡醒，张开眼睛问：你是何人？荷华跪着答道：贱婢是荷华。奉主母的命，伏侍千岁爷。便把酸梅醒酒汤献上。灵公道：这汤是谁作的？荷华答道：是婢子煎的。灵公道：你能做梅汤，能为寡人作媒吗？荷华假装不懂，答道：贱婢虽然不习惯作媒，也很知道奔走，但不知千岁爷属意何人？灵公道：寡人为了你主母，神魂全乱套了！你如果能成就此事，当厚赏你。荷华答道：主母是残体，恐怕配不上贵人。倘若承蒙不嫌弃，贱婢马上引入。灵公大喜，即教荷华掌灯引导，曲曲弯弯，直入内室。夏姬独坐在灯旁，似乎在等待。忽听脚步声，正要询问。灵公已入房内。荷华便将银灯带了出来。灵公更不说话，拥了夏姬上床，解衣共枕。夏姬肌肤柔腻，着体欲融，欢会之时，好像chu女。灵公奇怪，问她，答道：妾有内视的方法，虽是生育之后，不过三天，又充实如初。灵公叹道：寡人虽然遇上天上神仙，也不过这样！若论灵公的淫具，本不如孔、仪二大夫，况且带有暗疾，没法讨好。因他是一国的君主，妇人不免带三分势利眼，不敢嫌弃，枕席上竭力奉承，灵公便以为是奇遇了。睡到鸡叫，夏姬催灵公起身，灵公道：寡人交接爱卿，再看六宫，好比粪土，但不知爱卿心里有寡人没有？夏姬怀疑灵公已知道孔、仪二人往来的事，于是答道：贱妾实在不敢相欺，自从丧了丈夫，不能自己控制自己，不免**他人。召集既然得到君侯，从此将永绝外遇，不敢再有二心，以取罪戾！灵公高兴道：爱卿平日交接的，都给寡人全部说来，不必隐讳。夏姬答道：孔、仪二大夫因为抚养遗狐，便发生苟且之事，其他没有。灵公笑道：难怪孔宁说你交接的妙处，与众不同，如果不亲身尝试，怎么知道？夏姬答道：贱妾得罪在先，请求原谅！灵公道：孔宁有荐贤的美德，寡人正感谢他，爱卿不要怀疑。但愿与你常常相见，情分不断，爱卿想干什么，我不禁止。夏姬答道：主公能经常来，又何难常常相见。一会，灵公起身，夏姬抽了自己贴体汗衫，给灵公穿上，道：主公看见这汗衫，如同见了我一样。荷华取灯，由旧路送灵公回轩。天亮后，厅上已准备好早餐，孔宁率从人驾车伺侯。夏姬请灵公登堂，起居问安，众人都有酒食犒劳。吃完，孔宁为灵公驾车回趄，百官知道陈侯野宿，这天都集he朝门伺侯。灵公传令：免朝！直入后宫去了。仪行父扯住孔宁，盘问主公晚上睡在哪里。孔宁不能隐讳，只得直说。议行父知道是孔宁推荐，顿脚道：这么好的人情，为什么让你一个人做了？孔宁道：主公十分得意，第二次你做人情好了。二人大笑而散。