鸱夷激起钱塘潮，朝朝暮暮如呼号。
吴越兴衰成往事，定魂千古恨难消。
夫差既杀了子胥，于是勾践回到越国，加紧了谋害吴国的步伐，夫差全不放在心上，更加骄傲恣肆。
越王勾践见伐吴时机成熟，就与范蠡计议，组织习流二千人，俊士四万人，君子六千人，从海道出发，途经江水，袭吴国。勾践亲立于阵中，督促作战，吴兵大败，从此再也振作不起来了，勾践最后答应吴国求和，班师而回，这是周敬王三十八年的事。
周敬王四十二年，越王勾践探听得吴王自从越兵退去后基于酒色，与西施躲入深宫日夜淫乐，不理朝政，况且连年灾荒，民心悉怨，就一次出动全国士卒，大举伐吴，吴兵不能抵挡，大败而走。夫差连夜逃回罗城，闭门自守，越王派士卒挖渠道，想毁掉胥门进城，忽然太湖发洪水，自胥门汹涌而来竟然把罗城冲开一个大洞，越王遂驱兵入城。夫差听说越兵入城，就领着三个儿子逃奔到阳山，勾践率千人追来，围困数重。夫差叹息几声，四面张望，见实无可逃，哭泣说：我杀忠臣伍子胥，如果死者有知，我无颜面见伍子胥于地下，必须用罗布三层，遮住我的面孔。说完，拔佩剑自刎。胡曾先生咏史诗曰：
吴王恃霸逞雄才，贪向姑苏醉绿醅。
不觉钱塘江上月，一宵西送越兵来。
唐人陆龟蒙胧咏西施诗说：
半夜娃宫作战场，血腥犹杂宴时香。
西施不及烧残蜡，犹为吴君泣数行。
越王入姑苏城，据有了吴王的宫殿，并在吴宫文台摆酒，与群臣共了。过了几天，勾践班师回越，把西施也带了回去。越王夫人听说王把西施带回，并欲纳入后宫，大妒，就暗地派人把西施带出，背缚大石头，把西施沉于江中，说：这是亡国之物，留下何用！后人不知这事，误传范蠡把西施带走，因而产生了载去西施岂无意；恐留颂国误君王的诗名。罗隐作诗辨西施之冤说：
家国兴亡自有时，时人何苦咎西施！
西施若解亡吴国，越国亡来又是谁？<div>