在回顾历史时，路易斯托马斯评论道：令人叹为观止的是，医生们竟然只遭到少许批评，安然度过这一切。其实，医学应该得到的是失败和破产的报应。倘若医学要有所改进，那么挫折和混乱在所难免。重要的是，要能认清楚缺失并加以克服。妨碍医学知识进展的是缺失而不是不足。不容讳言，为了金钱，不必要的手术和治疗曾经，而且现在还是十分普遍。当然，医生们也有心帮助病患，不管用现代观点来看其方法有多么可笑或危险。卫生学者埃布尔和尤根温德勒（JrgenWindeler）认为，在各个时代，绝大多数医生当然都有信心在可行范围内为病患实行最佳治疗。
正因为如此，所有我们才要做此回顾。这有助于我们理解，何以自古以来医学的愚昧和缺失是如此的普遍。其中若干导致医疗缺失的缘由，至今还是屡见不鲜。