妇科医生最常提供的健康检查项目是骨质密度测定，这是给达到一定年龄的所有女性的。因为每位女性（男性亦然）的骨质密度会随年龄降低，这是老化的征候。有些人（特别是年长妇女）的骨质较为脆弱，在摔倒时特别容易折损：这种严重的病症就叫骨质疏松症。
所以，了解骨质密度就可知道易受折损的程度。为此，器材制造厂商和公司推出超声波和实验室检测的方法，其中最常见的是X光检查。骨质愈致密，光线愈不容易穿透；然后检测值会拿来和年轻健康者的数值做比较，测出了每位年长者的骨质密度是会降低的。其实骨骼的这种变化只是年老的征兆。
不过要怎样的骨质减少才算正常呢？骨质的老化过程要到怎样程度才算病态呢？法国的罗乐基金会、美丽国的史密斯克林公司和瑞士的山度士制药公司在1993年参与世界卫生组织的一场研讨会时，曾明确答复这个问题。不过当时订立的极限值却使骨质疏松症变成全民病：骨质密度落在标准以下20%～35%，或是标准偏差值低于2.5者。由于这项决议，在70～79岁的妇女中就有31％属于骨质疏松，80岁以上者则有36％。就连骨质密度的些微偏差也被盖上某种印记：在标准以下的1~2.5标准偏差值被称为骨质减少，即骨质萎缩的早期症候。
有了极限值这种发明，就可将一般人变为病患，如此一来，一个前所未有的药物市场也就打开了。
世界上卖得最好的骨质疏松症药物叫阿仑磷酸钠（Alendronat），2004年就卖了32亿美元，据说可以提高骨质密度。临床实验显示，这种药物可有效降低骨折危险。有一批平均年龄为68岁、偏差值在-2.5以下的妇女接受为期4年的临床研究，在与不服用药物的对照组相较下，她们的髋骨折损机率降低了56％。
美丽国医生兼作家约翰亚伯尔朗松（JohnAbramson）认为：这对患骨质疏松症的妇女而言，俨然是个天大的好消息。但他更关心的问题是：不过这样到底能防止多少髋骨骨折呢？未服用药物的年长妇女每年不会碰到髋骨骨折的机率高达99.5％。而服用阿仑磷酸钠的妇女，该项机率是99.8％。换句话说，每日服药的结果使骨折的机率从0.5%降到0.2%。这么有限的结果却在统计的炒作下号称降低56％的危险性。
根据亚伯尔朗松的说法，该药物在实际生活中的用处是：骨质密度降低的81位妇女为了预防髋骨骨折必须持续服用药物4.20年（付出30万美元的代价）。然而，这种高价购得的效果却随着时间推移而消逝。一项长达10年、针对阿仑磷酸钠的研究显示，虽然它有助于骨质密度增加，但并没有证据说长期服用真能降低骨折危险性而这却是该治疗的最终目标。