对于癌症转移患者来说，既然激光和手术刀都无效，那就只有走化疗一途了。几十年来，这方面的化学药物不断推陈出新。通常药厂的要价就像天文数字一样高，而他们的相对承诺是延长人们的生命。
在一块约3米见方的看板上写着：活命的机会！它广告的是从紫杉中提炼的紫杉醇产品。另一类同类制剂的厂商也夸下海口：许给你的生活一个未来！
德国首屈一指的慕尼黑大学流行病学家和癌症登记医生们认为，上述的说法是言过其实的。慕尼黑大学癌症登记中心主任霍尔泽（DieterHlzel）指出：如果就直肠、**、肺和前列腺的转移癌存活率而言，在最近25年来是没有进展的。霍教授和肿瘤学学者合作，对数千位罹患癌症的患者进行统计。这些患者从1978年以来便在慕尼黑或附近城市于一定医疗条件下进行治疗，罹患后期癌症的器官分别是上述4种，即直肠、**、肺部和前列腺。这四大癌症杀手单单在德国每年就要夺走约10万条人命。
如癌症统计数字所示，目前这类患者并没有比25年前同类病人的情况更好。直肠癌的存活率曲线是稍有改善，但乳腺癌的存活率曲线竟然还有下降。霍尔泽认为这或许只是偶然的变化，不代表未来依然如此；不过他也不排除可能有更糟情况的发生：我担心化学疗法的系统性推广可能正是使乳腺癌存活率降低的原因。
不过慕尼黑大学癌症登记中心的这一说法并不适用于淋巴肿瘤、儿童何杰金氏淋巴瘤、白血病、肌肉瘤和睾丸肿瘤等的药物治疗。目前这些病症在许多病例中是可以利用化学疗法来治疗的。霍尔泽的结论也同样不适用于若干化学疗法，即在开刀前缩小肿瘤，或手术后清除残余癌细胞等等。为了不引起误会，所以笔者要重复一次：慕尼黑流行病学的统计数据并不适用于刚才所列的那几种肿瘤，以及佐剂与新式佐剂的化学疗法（佐剂指能增强特定医疗效果的物质编者注）。
但上述后期肿瘤的统计数字读来确实令人忧虑。美丽国国家癌症中心的数据也是如此。哈金森癌症中心的鲁斯埃齐奥尼（RuthEtzioni）指出：过去20年来，癌症后期患者的存活率只有少许改变。杜塞尔多夫市立医院妇科中心主任沃尔夫拉姆贾格尔（WolframJger）评估后期乳腺癌的化疗后说：过去和现在都没有成果。有许多妇女接受治疗，但疗效却无法证实。如果你据实告诉她们，她们会非常失望。
细胞**会以各种不同的方式介入细胞的增殖。由于癌细胞分裂速度比一般体内细胞还要频繁，所以肿瘤和转移癌对于细胞**特别敏感：它们会萎缩（缓解）或偶尔（一般而言是暂时的）消失。而快速分裂的健康细胞也可能遭受细胞**的损害，例如发根细胞乃至骨髓造血细胞等等。由于该**能在白血病或淋巴癌治疗上取得可观成果，所以化学疗法很快应用在许多罹患恶性肿瘤移到后期的病人身上。
图7罹患组织转移癌患者的存活率
资料来源：慕尼黑大学癌症登记中心
罹患转移癌而接受化疗的病人，是否比那些未接受细胞**者活得久呢？目前并没有人对此进行关键性的比较研究。
即使在将来，这类问题恐怕也没有答案。医疗市场上的医生们认为，如果不给病患细胞**而进行治疗，乃是不道德的。而在厂商所做的临床研究中，一般也只就新的与旧的细胞毒素做比较；研究中也根本没有出现所谓的对照组，即没有给细胞**的组。制药商为了上市，会将特别选取的受测者在接受一种已核准的细胞**治疗后的优点当作极具统计意义。令人讶异的是，就在这个攸关性命的药品市场上，药物是否延长人类寿命的判定标准确实非常缺乏说服力的：抗癌药物要通过美丽国食品与药物管理局的标准，并不需要提供该药物具有延长生命效果的证明。在1990~2002年间通过美丽国食品与药物管理局的抗癌药物中，就有75%（71项里有53项）是这种状况。在提交的种种证明中，这些药物都没有呈现延长生命的药效，而仅仅因为符合了其他条件而得到批准：比如申请资格、呼吸道病症的严重性以及是否有副作用等等。