伴随蒙蒙细雨，车马一路行驶，待到达谯县便已是清晨，一夜的车马多少有些劳累，抵达谯县以后刘协一行人立刻找了间客栈歇息。(.)不过所有人中最有精神的当属刘协，毕竟刘协只需要练功便可以当做睡觉之用。</p>
如今豫州多少还是有些混乱，毕竟虽然黄巾大部队已经被剿灭，但是余党却并未完全铲除。譬如汝南的葛陂一代，乃至梁国山阳等地或多或少的都会存有黄巾余部，不过这些黄巾余党倒是少了些造反，却多了些山贼的性质。这四周的城池也不敢出兵围剿，如果上报朝廷，还会让朝廷怀疑你治理的能力。区区一万散乱贼兵，若是连一州之主都无法治理，要你这刺史太守有何用处。</p>
所以便导致了山贼灭不尽，又隐瞒朝廷的情况。况且如今就算是上报，估计朝廷也无暇处理。这些盗贼如今便聪明了许多，从不攻打真正的县城，毕竟打了县城那就是坐实了造反，一旦传出去，那朝廷必会治理，贼寇的首领也不是傻子，所以不会犯这样的错误。</p>
这朝廷不管，州府管不了，所以百姓就不得不图自保。</p>
谯县西部有一处寨，名曰许家堡，如今人口较多的家族和村落处于自保多少都会类似如此的自家堡垒，毕竟普通的村落是无法抵御山贼抢夺和入侵的，而那些无法抵御山贼入侵的村落想要避过烧杀掠夺那便只有一途，便是交月供，每月都要拿出一部分收入粮食纳给这些山寨，同时每个缴纳月供的村寨每半年还要交出两位女子到山寨去侍候一月，侍候满一个月便会被放回，不过是如此，但是到山寨的女子基本便没有回来的可能，不是被活活虐待死，便是被做了某个山寨将军的夫人。</p>
不过能够自保的村落多数是不会给山贼交供的，即使是缴纳贡品，多少也只是象征性的粮食金钱，这许家堡便是从来不缴纳贡品的宅子之一，许家在谯县一代是大族，与县城多有联系和贸易，寨子中常居人口万余人，能够做兵的也有三四千人。这样，除了县城以外，许家寨子是最安全的，所以商人百姓都喜欢到此交易居住。</p>
许家堡家主名为许康，许家祖上也有做官，许康做过县尉，但由于家底殷实，不愿再做如此吏，便分离出来，为了抵御贼兵建了这许家堡，许康有两子，长子许定，字家安，为人沉稳，稍有智谋，勇武果敢。二子许褚，字仲康，容貌雄毅，勇力绝人。此二人人称“许家二虎”。而刘协此行之所以要路过这谯县，就是为了此人。</p>
待休整了两日，一方面打探消息，另一方面刘协需要将自己的计划在心中沉淀一会儿，两日过后，刘协便启程去许家堡一会。喜儿蕊儿和陈四随身跟随，至于东来则需要做另外一件事。</p>
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谯县赌坊，一赤膊大汉带着两个仆从走入，这个赤膊大汉一进入这赌坊，立刻有厮上前招呼：“又！三爷您来了！的可是盼着三爷来好久了，三爷里面请！今儿个三爷来可是交了好运了！句不好听的，过往您都是输银子，如今那位散财的大主顾可是等着三爷呢！”</p>
那赤膊大汉一听，立时笑道：“还不快带我去。老子如此好的口碑，要的就是跟这等大手笔的人赌才有干劲！”赤膊大汉本就好赌，近日听闻这谯县赌坊来一人，连续两日只输不赢，这几日来输了几万钱，他如今当然要来会上一会。</p>
“那是！三爷的口碑那是有目共睹的！跟他赌就是那人的荣幸！”那厮解下抹布为赤膊大汉扫了扫下摆和鞋子，躬身道：“三爷请！”</p>
那汉子便大摇大摆的走入，旁边有面生的人看着这汉子进来，牛气哄哄，便问旁边人道：“这是何人，连赌坊的人都供着，好生牛气！”</p>
“你连他都不识得？不过也不怪，他可有日子没来了，他可是葛陂三当家，人称焦三爷。”</p>
“葛陂？那不是山贼么？”那人顿时变色惊讶。</p>
却见旁边那人立刻给予噤声的手势：“你不想活了，这谯地西边到汝南哪个不识这葛陂贼寇。只是人家上面通得官府，就算是大摇大摆的进入这县城，谁敢管？这样的话还是少，这人杀人不眨眼的！”</p>
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