李潜与梁兴财商议之后，认为岭南道路途遥远，即便给他名额来回折腾也做不了几次生意，白白浪费了机会，可以不用考虑。李潜此前帮了裴玉儿一次，这次没必要再照顾她，也可以不用考虑，这样五个商号的名额就定了下来。</p>
二月十二，李潜面奏李世民，将与商号合作的事详细禀告他。同时也向他说明，为了提高合作商号的积极性，准备让他们在与突厥人交易战马的生意中分一杯羹。李世民认可了李潜的建议，命令李潜尽快筹备。</p>
二月十六，李潜分配完与突厥人贸易的名额。很快十多个商号的数十只商队满载着货物冲向草原与突厥人做生意。起初突厥人还担心大唐会趁机落井下石中止贸易，谁知大唐不仅没中止贸易，反而让更多的商号来草原做生意，突厥人立刻乐的合不拢嘴。于是大唐的商号用一车车粮食、酒、布帛换回了一匹匹优良的战马，然后再转卖给朝廷充实到大唐的军队中，大唐军队缺马的状况很快得到了改善。</p>
贞观三年四月，经过两个多月的精心准备，推行民邮和客舍的条件已经具备。李世民下诏，特准全国驿站向民间开放。客舍由驿站和民间商号合作经营。同时，民邮也正是开通。李潜作为负责驿站事务的驾部郎中，小小的假公济私了一次，通过驿站寄出了第一封私信。</p>
这封信是写给梅宗际的。这些年梅宗际一直在江南居住，而李潜也太忙没时间去看望他。以前都是派人送信和东西以表孝心。这次通过驿传来寄信，一来是表孝心，二来也是想试试民邮与专门派人前往在效率上有多少差距。</p>
李世民得知民邮开通，极为高兴特地写了几封信给现在各地做官秦王府出身的旧人叙叙旧。有李世民的带头，文武百官也纷纷效仿，通过驿传系统寄出去私信。起初，他们这样做只是为了应景讨好李世民。不过，试了几次之后他们发现通过驿传寄信的确省事多了。文武百官里大多数人都不是长安本地人，虽然他们到长安上任时都带着家眷，可家乡还有许多亲友故交。以前要想跟他们联系得专门派人去，极为耗费人力物力（当然，不否认某些官员在民邮没开通前就假公济私，不过那毕竟是不合法的）。现在只需花上很少一点钱就能与远方的亲友联系，何乐而不为呢？</p>
李潜寄出去的第二封信是写给马三奎和谢志成的（大家还记得这两个人不？），驿传系统的改革已经展开，相应的各种事也多了起来。总体经营方面梁兴财可以负责，但监察事务李潜不能再放给他，不然的话就成了自己监察自己。曹丘倒是个合适人选。可曹丘现在担负的使命比驿传内部的监察事务重要的多，李潜不想浪费曹丘这个人才。思来想去，李潜想到了马三奎和谢志成。这两人与李潜有过命的交情，李潜信得过他们。而且他们在驿传系统干了多年，熟悉其中的环节。最重要的是他们一直身处边陲，别人对他们不熟悉。所以李潜写了一封信，邀请他们来长安。</p>
除了马三奎和谢志成，通过这两年的科考李潜也选拔了十四个明算人才，在钱庄没有开办之前，有马三奎、谢志成和这十多人足以将监察的胆子挑起来。</p>
五月十七，马三奎、谢志成带着家眷来到长安。李潜大喜，为他们安排了住处，然后将自己的计划详细告诉两人。两人听了欣喜不已，吩咐表态愿意为李潜效力。李潜任命马三奎为监察总使，谢志成为副使，带领十四个明算人才负责监察天下驿站。至此，李潜所构想的驿传改革已初具雏形。</p>
六月十二，杨云薇顺利产下一个女孩。李潜高兴的不得了，为女儿取名菡。</p>
贞观三年八月，大唐军队已准备完毕。现在所缺的就剩下一个出兵的借口了。不过李潜相信，这个借口很快就自己会送上门来。</p>
贞观三年十月初，曹丘传来消息说突厥已从年初的疲弱中有所恢复，很多部族事后清醒过来，发现用战马换粮食是在太吃亏（按突厥人的逻辑，需要什么东西直接抢才最划算），他们互相勾结准备出兵侵扰河西。</p>
李潜立刻将消息密报李世民。十一月初，突厥人果然进犯河西，却被早有准备的肃州(治酒泉，今甘肃酒泉)、甘州(治张掖，今甘肃张掖)守军击败。</p>
十一月中旬，突厥进犯的消息刚刚传到长安，李世民便立刻下诏，任命兵部尚书李靖为定襄道行军总管，并州都督李绩为通汉道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，任城王李道宗为大同道行军总管，检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管（这些人就是在历史上赫赫有名的灭东-突厥六总管），诸将皆受李靖节度，共率兵10余万，分6路反击突厥。李潜再次以驾部郎中兼左卫中郎将身份随军出征，在诏令上他所负责的仍旧是征调大军所需牛马畜力及驿传事务。</p>
不过，李世民下诏时李靖和李潜早已不在长安。早在十月初李潜接到曹丘的消息禀奏李世民时便对李世民说：“突厥人与大唐子民不同，并不固定居住在一处而是一年四季逐水草而居，且各部族之间极为分散。他们一旦得到我军征讨的消息肯定会采取打得过就打，打不过就跑的无赖战术。十数万大军声势虽然浩荡，但目标极为明显会让突厥有所防备。臣以为要此战应奇正相辅，以大军为正全面推进，以少数精骑为奇兵，伺机攻击颉利。只要灭了颉利，其他突厥人定然害怕无心再战，到时是杀是抚全凭陛下决断。”</p>
对于李潜的提议李靖、李绩两个身经百战的军神皆表示赞同。李世民本来想让李潜亲自率领奇兵。但李潜却拒绝了，原因是这支奇兵虽然人数不多却是决胜的关键，必要时要协调大军配合，以李潜的官职和能力无法做到这一点。</p>
李世民想了想便让主将李靖亲率一支精兵提前进入边界伺机而动。于是李靖和李潜便率领三千精骑化装成商队，从长安分批出发赶往马邑。</p>
腊月初七，李靖和李潜带领百余人率先来到马邑。李靖先到马邑太守府邸去见太守，好让太守配合作战。他安排李潜先带着众人去落脚点休息。此前李潜已与曹丘联系过，曹丘早已将他们落脚的地点安排妥当。</p>
李潜等人来到与曹丘事先约定好的落脚点--霍家客舍，看到一付掌柜打扮的曹丘早已等在客舍门口。</p>
见李潜来到，曹丘立刻满脸堆笑迎上前拱手道：“曹某算着日子觉得李掌柜也该来了。您要再晚来两天，曹某的这批货年前可就脱不了手了。曹某连这个年也过不安生啊。”</p>
李潜回礼，笑道：“看曹掌柜说的，咱们既然约好了，就是有天大的困难李某也会如约前来的。”</p>
曹丘与李潜打过招呼，然后带着他进去。</p>
客舍的掌柜迎上前，满脸堆笑道：“您是李掌柜吧？小的姓霍，是这家店的店主，给您见礼了。曹掌柜几日前就吩咐小的准备好了房间。小的这就带您去看看？”</p>
李潜回了礼道：“不敢劳动霍掌柜。我和曹掌柜过去就行。还请霍掌柜费心安排一下我带来的这些人。曹掌柜咱们过去吧。”</p>
曹丘点点头，吩咐霍掌柜好生招待其他人，然后带着李潜去了房间。</p>
到了房间李潜安排老许和庄小虎在门外把守，然后低声问曹丘道：“店主可靠吗？”</p>
曹丘道：“请郎中放心，属下已经仔细查过了，店主和店里的伙计都是老实本分的百姓，没有来历不明的人。”</p>
李潜点点头，“突厥那边情况如何？”</p>
“大多数突厥人认为陛下的诏令不过是做做样子，目的是想在和谈中占些便宜。原因是突厥人觉得陛下十月才下的诏令，大军集合准备粮草肯定需要时间，这一耽搁就到了冬天。冬天的草原天寒地冻不利行军。他们都知道陛下乃是知兵之人，不会犯这样的错误，所以突厥人对陛下的诏令根本不以为意。”</p>
“定襄城的状况如何，城内有多少突厥人？”</p>
“定襄虽然叫城，不过原本城中人口就少，城墙也修的低矮单薄。再加上突厥不善守城，占据定襄后一直没有修整过城墙。这些年来风吹雨淋，加上城里的百姓私自取土建房，城墙早已毁坏，低矮处打马就能跨过去，根本不足为虑。城内约有五千人皆是颉利的心腹。”</p>
“你在那边可安排了人手？”</p>
曹丘点点头，“许德昭带了二十人在那边，必要时可引以为内应。”</p>
李潜满意地点点头，“曹将军你做的很好。”上次攻打朔方曹丘立下大功，已提升为校尉并加了游击将军的武散衔。曹丘以前也是校尉不过现在的这个校尉可比以前的校尉有实权多了，而且所干的事也比以前刺激多了。曹丘对此很是满意。他听到李潜叫他的官职便知道李潜在故意开他的玩笑，遂嘿嘿一笑，“这都是托郎中您的福。”</p>
李潜拍了拍曹丘的肩膀，肃容道：“好好干。陛下对你们的表现非常满意。此战得胜，你这个总使肯定会再升官。”</p>
曹丘赶忙拱手，“多谢郎中栽培。”</p>
李潜道：“一会还李大总管会来。你先去安排些酒菜。另外，李大总管肯定会问一些事，你要用心回答。”</p>
曹丘立刻领会了李潜的意思。李潜如此安排是让曹丘在李靖面前表现一下，让他看看这个间谍网的效率和实力。更是想让李靖知道这些年他们取得的成绩。简单来说，就是夸夸功。李潜之所以这样安排，是因为李靖乃此次出征的主将，战事结束后功劳如何分配其中很大的决定权在李靖身上。</p>
曹丘连声应下，告了个罪去安排。</p>
李潜等了约有半个时辰，李靖便来了。李潜亲自出门将李靖迎进房间。进了房间，李靖跺了几下冻的发麻的脚，哈了几口热气暖暖手，叹道：“可真冷啊。要是能喝几口烈酒暖暖身子就好了。”</p>