铁长老不动声色地说道："如此看来，元桑子师兄这些年来的孤傲不群，原来都是不得已而为之了？"</p>
元桑子的情绪渐渐平息了下来，语气也恢复了和缓。"个中隐情，老夫暂时不便与师弟详说。今日到此，老夫只想问铁师弟两个问题。"</p>
铁长老略微放下了心中的戒备之心，行礼道："还请师兄不吝赐教。"</p>
元桑子说道："其一，以铁师弟之见，杜师侄在这罪兽大阵之中一战成名之后，门内诸长老对杜师侄及你们炼器道将有何看法？"</p>
铁长老心中一沉，遂仔细望着元桑子，想从他的神色中看出问此话的意图来。元桑子遂以神念传音道："铁师弟不必顾虑。老夫并无恶意。"</p>
铁长老遂点头道："师兄请移步至洞府内说话。"</p>
等两人进了洞府，铁长老又检查了一下周围的禁制，这才拱手说道："此处也没有外人，还请师兄指教。"</p>
元桑子便冷笑一声道："老夫听说，杜师侄、刑师侄和慕容师侄三人在外成立三元真铁门之事，从前是得到元化师兄的首肯及支持的。但那时三元真铁门尚未成气候，杜师侄等三人也还未真正威胁到门内年轻才俊的地位。时至今日，一切只怕都不一样了。"</p>
铁长老目光一闪，问道："师兄此话怎讲？"</p>
元桑子又冷笑道："我们那元化师兄虽然看似胸襟开阔，处事公允，但实质上却至为护短。他的亲传弟子范夕剑向来被视作后辈中之第一人，但如今杜师侄等人风头正盛，显然已威胁到范夕剑的地位了。此外，吴越泉等另外三大弟子分列元真道、灵真道、杂役道三道后辈中的第一名，各道的主事长老也都各是偏狭之辈，为作长远计，他们又怎么可能允许杜师侄等三人爬到四大弟子头上去？"</p>
"再加上三元真铁门渐渐坐大，如此势力，却未必能够为这群老古板所用，他们又怎会坐视不理？不是老夫我危言耸听，别看这些老头子表面上都作出了一副与炼器道交好的模样，但彼此暗地里却都已形成了暗中对付杜师侄及你们炼器道的默契！"</p>
铁长老沉吟一番，说道："此事老夫自然也能猜到，但一时却又无计可施。师兄既然是真心提醒，还望多多指点迷津。"</p>
元桑子一捋长须，面上露出一丝诡异的微笑。"这个先按下不表。老夫再问铁师弟第二个问题。道术大会就在眼前，内门也将派人前来观礼。不知杜师侄可有作好准备？"</p>
铁长老眉宇间露出一丝忧色："这个...尚未计划得如此长远。"</p>
元桑子又是高深莫测地笑了一笑，说道："既然如此，接下来这数月，铁师弟便将杜师侄交给老夫数个月吧。一来，老夫可以替他疗伤，二来，老夫也希望杜师侄可以在道术大会上一鸣惊人，好叫内门那些狗眼看人低的家伙好好看看，我们外门之中也有人才！"</p>
铁长老抬眼望着元桑子，说道："师兄想借小徒之手，在内门修士面前好好出一口恶气？"</p>
元桑子的目光又阴沉下去："没错。此事于你于我都无坏处，还可借机一报令尊及老夫遭内门贬斥之仇，何乐而不为？"</p>
铁长老沉吟一番，说道："师兄之言句句在理，但老夫还须考虑数日。"</p>
元桑子目带深意地望了铁长老一眼，说道："铁师弟不必担心老夫会将你这徒弟抢走。你这爱徒心中只认你这一个师父，怕是天王老子也改变不了。老夫既然已将话说得这么明白，接下来便等铁师弟的消息了。"</p>
说着，轻轻一拄拐杖，便往洞府外一瘸一拐地走去了。</p>
铁长老将他送出洞府，这才若有所思地回到了石室中。坐在石桌前深思良久，铁长老终于长长呼出一口气，目光中有些奇异的光芒在闪动。看起来，他似是已经作了某个决定了。</p>
过了数日，元天真门之中便又传来了一个惊人的消息。三元真铁门门主、炼器道弟子杜秋陵因在罪兽大阵之中身负重伤，命悬一线，炼器道新任主事长老铁长老竟直入元真道宫，请副门主元桑子亲自出手救治。</p>
经不住铁长老的苦苦哀求，向来孤傲不群的元桑子此次竟答应破例出手相救。</p>
只是替杜秋陵诊治一番后，元桑子却给出了一个令人震惊的结论：因杜秋陵在肉躯及灵识两方面皆受重创，其境界已经大为退步，跌回了筑基巅峰期的修为。</p>
而且，他如今的境况依旧非常危险，因为身体落下了病根，需要依靠大量的丹药及草药来维持生命。终其一生，怕是都要成为个药罐子了。</p>
这个消息一传出来，在元天真门之中又激起了多重反应。虽然各道长老及弟子无不深表遗憾叹息，但事实上有多少人幸灾乐祸、有多少人长松一口气，便只有天知道了。</p>