细月朦胧，夜风吹来有些寒意，二人一路寂静无声，趟膝浅之水，行独木之桥，过芦苇之荡，越灌木之丘，约么走了一个时辰的路程，才赶至镇江码头。</p>
码头上灯火通明，十几条大船上，有百余人正在搬运货物，郭正抬头一看，只见每条大船的桅杆上都挂着一面大旗，上书大大的一个“漕”字，他暗暗纳罕：“这是漕帮的船，怎地深夜还在装载货物？”</p>
这漕帮起来倒有些名头，盘踞扬州繁华之地，势力遍及江左，数十年前也曾风光一时，一度觊觎“天下第一帮”的名号，和丐帮水火不容，不过后来帮中发生内讧，渐成江河日下之景，及至于今，只能跻身于二流帮派之中。</p>
“什么人？”漕帮一头领发现了他们，便带着人赶过来查问。谛心忙解释道：“诸位施主，我是来寻人的。”那头领仔细打量了他们一番，一扬手，喝道：“这是漕帮的地界，闲杂人等快快滚开，不然心老子的拳头，快滚。”谛心还待话，忽瞧见乔宗训在一条船上扛货，便叫道：“宗训，宗训……。”</p>
虽是寒夜，乔宗训赤着上身，却依然汗流浃背，他闻得谛心唤声，便把货物一扔，从舢板上纵下，满面喜色的赶过来，道：“你们怎地找过来了？”又朝那头领道：“张大哥，这二人都是我的堂弟，不是什么江湖人物，烦请通融一下，过后我请张大哥去喝酒。”那头领一笑，一只手搭在他健壮的胳臂上，道：“你的话我自然会听，你欠了我一个人情，总归是要还得。”乔宗训赔笑不语，谛心闭目不视，郭正大叫恶心。</p>
头领径自去了，乔宗训长舒一口气，道：“混口饭吃还真是不易。”郭正打趣道：“以乔大哥这般姿色何难之有？”二人相视大笑，谛心亦忍俊不禁。</p>
乔宗训带着二人到了一处竹棚，从衣衫里掏出两个馒头并一块咸肉，道：“这是日间我藏的，你们定然饿了，快吃了吧。”谛心道：“我见你这么晚还没回去，只当你出了什么事。”乔宗训擦一把汗，道：“我也只当能早些回去，谁知这里货物极多，怕是要到明日早上才装得完，不过累是累些，工钱倒还不错。”</p>
郭正问道：“乔大哥，你们搬的都是些什么货物？”乔宗训道：“我舔过那麻袋，又咸又涩，应该是海盐。”郭正一惊，心想这十几条大船的海盐，那可真值不少银子了，难怪漕帮在此守卫森严。</p>
不多时，有人来催促乔宗训返工，谛心也想挣些路途盘缠，便随他一道去了。郭正独自无聊，见东边船稀人少，便踱将过去，坐在石阶上，靠着灯杆，静静的听那江“哗啦哗啦”的水声。</p>
忽地，近处一船垂帘一挑，走出两个人来，夜色中也看不清模样，那二人看了他一眼，不以为意，当首一人道：“何舵主，这批货要紧得很，你吩咐弟兄们打起精神，明天早上装完货便立即起帆去苏州。”郭正暗喜，心道：“原来他们要去苏州，正好搭个便船。”这时那何舵主道：“请帮主放心，属下担保必定万无一失，帮主，依属下之见，这一趟就不用你亲自出马了吧？”原来先前话那人正是漕帮帮主晁复。</p>
晁复望着那十几条大船，叹道：“如今本帮可大不如前了，长江、运河上有大大数十个帮派，无不以漕运为生，抢尽了本帮的生意，若不是我托了些老关系，而盐帮又忙于赶赴不灭山铲除魔教，无心它顾，这趟买卖只怕还落不到本帮手里，此次可不能再有闪失了，不然弟兄们真的要去喝西北风了。”何舵主恨恨的道：“苏老大多亏有个美如天仙的女儿，不然哪里抢的到这许多主顾？那些人还不都是**色鬼？”晁复轻声一笑，摇摇头，快步向大船走去。</p>
这一夜除郭正外，诸人皆未合眼，月落日升，黎明时分，货物终于装载妥当，于是漕帮留诸青壮吃了一顿，发了工钱，让他们自行散去。乔宗训数着手里的银子，喜不自禁，郭正上前告诉他回苏州之事，乔宗训自忖与谛心无处可投，倒不如随他去苏州看看，一来路上可以照顾他的伤势，二来也可见识苏地之繁华，于是又找到那张头领，让他占了些便宜，而后在他的安排下，三人顺利的搭上了船。</p>
解开缆绳，收起铁锚，拉起桅帆，十几条船依次离开码头，因为海盐之分量极重，船吃水很深，前行得甚为缓慢，八十里的路程，怕是也要走上好几个时辰。</p>
光天化日的，漕帮众人也不信能有什么江洋大盗，况且昨夜一宿未眠，早已疲惫不堪，于是都找地方睡觉去了。谛心寻的那些草药极是有用，郭正的伤势恢复得很快，他独自坐在船头，望着江面上船来船往，忽听身后一人问道：“你是什么人？”他回头去看，只见一位中年汉子站在眼前，身长八尺有余，雄岸魁梧，眉浓额宽，双目炯炯，胡茬刮得干净，穿一件灰色长袍，显得稳重利落。</p>
此人正是漕帮帮主晁复，可郭正并不认得，见他容貌非凡，顿起了敬重之心，起身道：“在下郭正，乃是苏州铁鹰门弟子，因在路途有些耽搁，和同门走散了，见贵帮往苏州去，便上来搭个便船。”</p>
晁复一愕，道：“你是铁鹰门的人？我听闻贵派王掌门忠义肝胆，为正道之大业，在不灭山已遭魔教毒手，王老前辈乃是在下极敬重之人，想不到竟有如此不测，在下此去苏州，也正好亲自前往悼唁。”</p>
郭正问道：“敢问阁下高姓大名？”晁复道：“在下姓晁名复，与尊师有过几面之缘。”郭正惊道：“原来你便是漕帮帮主。”忙抱拳作礼。晁复摆摆手，笑道：“郭老弟不必多礼。”</p>
二人正言谈时，远远的江面迎头驶来二十余艘大船，晁复惯在江湖行走，脸色为之一沉，忙叫了那何舵主来，道：“何舵主，前头有些蹊跷，你带几个兄弟，乘个船，过去一看究竟。”何舵主领命而去。</p>