话说这所谓地方头儿，不过是该地方捕快衙役的头儿，名唤王山风，人敬一声王头儿。{看了又看小说网}他的上面，自有地方官坐镇。露剑到了衙门，王头儿不敢自行处置，跟地方官报告了。露剑这捕头做得不小，足有从四品，跟京里头诸位大人比起来虽不算什么，地方这个官员统共管辖不过百户，品阶勉强算个正七品，真正芝麻小官儿，如何吃得消露剑压，几乎没跪到泥埃里去，便要摆酒于露剑等人接风。露剑忙止了，吩咐他们不得声张，只须尽心待命配合，地方官自无不依的，满口价应下，露剑便回来，一边自己好笑。
行过沙河旁边，见到棚子里，那赶尸匠却还没走，在河边敲开一块冰，取水作炊。地方上正问他：怎的带了这些东西到镇上来，天明不走，待要怎的？那赶尸匠胡子拉碴的，是个毛脸儿，偏生下巴颏儿尖尖的，透着那么股儿清秀，再搭上肿眼泡、旋风眉，叫人总觉得别扭，看了一眼便不想看第二眼。露剑心忖：闻说赶尸人收徒儿，一定要求生得丑，不然压不住尸上的煞气，看来有几分道理。
便听赶尸匠闷声道：“我想么？本来好好的赶着路，要往沅州路去的，山路里滑了一跤，尸身跌坏了、走不得路，好歹弄个骡车，路搞岔了，走到这边来，住一宿吧，不知谁把我骡子淹到水里了！你们倒说叫我怎么走！”
露剑看河里，果然一处薄冰打破，下头乌压压沉着那头小骡子，不知是自己饮水失蹄落下、还是被人压下去的。地方上的人急得搓手：“大司！那你也不能不走啊。”
“走！你们给我找头骡子我就走！”赶尸匠口气挺冲。地方上的人犯了难：真要凑钱给过路人弄个牲口，也不是一时半会儿的事——说到钱，谁都要犯难啊！
赶尸匠看看他们，口气也缓下来：“我正在想法，过几天看能不能叫喜神重新走起来，那就用不着骡子，也能上路。只是耽搁下这几天，银钱有点不凑手，还望帮衬帮衬。”地方上一听，帮衬路钱，比牲口钱少多了，松口气，便与他慢慢计议。露剑自回客栈来。
这方木客栈里，实行了个“内紧外松”的策略，并未封店、也未抓捕什么人，只是官家多穴了几个老成把稳的人看着，不许客人们走，新客人自然也不敢上门了。掌柜的明着不敢说，暗地里跌足叫苦不迭，叫厨下减两成粟米、加一成豆渣，这般偷工减料做成空心窝头，依然给绸缎商送去了。这本是行路上才用的干粮，绸缎商倒也收下，便拿这个给伙计们开伙，那帮伙计腰圆膀粗，也不是善茬儿，一吃里头粮食份量不对，也不多说什么，到掌柜的面前，叉着手看他。外头官爷还坐着呢，掌柜的不敢惹事，只得将细粮给他再添上，算下来料儿反更费了，苦不堪言。
露剑进客栈门时候，正遇上掌柜的那张苦瓜脸。霜剑笑嘻嘻立在后头，大红棉袄袖着手，真跟好嫂子似的，迎着露剑道：“回来啦？可把妈急死了。”不理掌柜的，便拉露剑回去。掌柜的在后头唠叨：“今儿多住一天，房钱好给咧！”霜剑回头丢下一句：“天知道要扣多久，每日房钱等那一日过完了再算你，急什么？早给了，要是那天官爷放我们走，你不肯退钱，我们怎么办？”一番道理讲得刮啦松脆。掌柜的报以幽怨目光，倒也驳不得。
露剑忍笑。他知道霜剑要装成卖艺人家，手头不能太大方；但同时，也是掌柜的斤斤计较太讨人厌，捉弄捉弄也是好的，瞧他那番吃瘪肉痛模样，甚叫人发噱。
一时到房里，卢捕头也已回来，露剑将赶尸匠的事情汇报过，卢捕头点了点头，问那老太太：“你怎么看？”
那老太太依然颤巍巍的发着抖，把鸡爪子般的手伸出来，比划了一下：“进来一个脚尖的印，深一寸三厘；出去两个脚印，深八厘？”干笑一声，“不像谋财害了命走的。大人怎么说？”
卢捕头点点头：“该来的躲不过，以静制动吧。”扬手招风刀、霜剑、露剑都过来，低低道：“这次的任务，就是韬晦行迹，致力保住每一个人的性命安全，除非我下令，否则不得轻举妄动。能做到吗？”特别看了露剑一眼，露剑便知道自己擅闯书生屋的事情，恐怕做岔了，脸上一热，很是惶恐。卢捕头却没有点他的名来批评，只低声道：“我相信你们。”