就在马鸣风积极备战的时候，大明的前线局势可谓是一波三折，甚至可以说是过山车式的变动。
早在崇祯十三年的二月，杨嗣昌麾下总兵左良玉在川东夔州府太平县玛瑙山大败张献忠，而且还俘虏了张献忠的妻妾高氏等人和军师潘独鳌等。崇祯帝闻报大喜，不仅加封左良玉为太子太保，还亲笔慰谕杨嗣昌。
然而，杨嗣昌随后在处理诸将问题时出现了问题，导致麾下两员大将左良玉和贺人龙的离心。
原来杨嗣昌之前曾授予左良玉平贼将军，但是因为左良玉为人骄横，他为了制衡左良玉，于是暗示贺人龙可以取而代之，然而因为左良玉在玛瑙山大败张献忠，杨嗣昌没有理由剥夺他的权位，于是对贺人龙说任命之事后议。
导致贺人龙对此大为不满，此后作战出工不出力，不仅如此，贺人龙还把杨嗣昌曾经许诺自己的事情告诉了左良玉，这让左良玉也对他心中怀恨。
这导致在之后的战斗中，杨嗣昌麾下的大将或者无视命令，或者观望，导致官军随后在崇祯十三年八月在夔州府大昌县土地岭的战斗中吃了败仗。
随后杨嗣昌率领军队不断尾随追击张献忠，导致疲于奔命，局势更加不利。
而就在杨嗣昌与张献忠的队伍对峙之际，李自成抓住时机，率军进入河南，攻占了汝州，汝州知州钱祚征率军拒守月余，最终城破被杀。
消息传来之后，整个河南震动，河南巡按闻报大怒，立刻上书弹劾南阳知府和南阳卫指挥使渎职。
直到这时，高名衡才彻底信服了马鸣风之前的判断，并且下令各府州县加强戒备。
对马鸣风同样信服的还有宣武卫指挥使张胜和，他对于马鸣风如此精准的预判心服口服，简直就是佩服的五体投地，可以说，如果没有马鸣风，就没有宣武卫的今天，正是他惊人的判断和长远的眼光，才能够让宣武卫重新焕发出活力来。
然而马鸣风毕竟只是开封知府，他的影响力仅限于开封的范围，高名衡的影响力倒是比较大，可是很多地方官也都阳奉阴违，这就导致了惨剧的进一步发生。
在攻克汝州之后，大明的局势进一步恶化，崇祯十四年正月十七，李自成所统率的数十万大军兵临洛阳城下，对洛阳展开了猛烈的进攻，仅仅两天的时间，洛阳城告破，福王朱常洵被杀，之后又被做成了福禄宴。
所谓的福禄宴就是取福王的肉和鹿肉一块煮着吃，这当然不可能把福王整个人吃了，其实只是取下一小块然后再杂以鹿肉。
不过即便是这样，也足以引起震动了，之前高名衡就已经提醒河南巡抚和河南都司了，而且李自成在进攻洛阳之前也陆陆续续的攻破了洛阳周围的小城，这前后加起来需要十几天的时间，可即便这样，都没有引起足够的重视，导致出了如此重大的事故。
在消息传来之后，高名衡来到了巡抚衙门，怒斥河南巡抚李凤仙和河南都指挥使失职，随后以陷藩王罪向崇祯上书进行弹劾。
这时候却见马鸣风劝道：“巡按大人，下官以为追究责任的事情可以延后，毕竟这些事情需要天子做主，而我们现在最应该做的，其实是防备闯贼的到来，另外，我们必须设法搭救福王的世子，只有这样才能够对天子有个交代。”