大明崇祯十三年，六月，河南登封。
自从围攻开封失败之后，李自成就率军来到这里进行休整，现在已经过去了将近半年了，李自成通过强拉壮丁，压榨财富等手段，使得自己的实力不断地恢复。
其实在这一段时间之内，大明王朝已经派了丁启睿前来围剿他的力量，只不过丁启睿见李自成的实力比较强大，根本不敢交战，在听说张献忠的一部在光山、固始一带，兵力很少，于是下令让左良玉进攻麻城，虽然取得了一些胜利，但是也给李自成带来了宝贵的喘息之机。
“哼，丁启睿就是一个平庸之辈，三十个他也比不过一个杨嗣昌，让他继任，我军就没有什么忧虑了，不过崇祯这个人心思多变，如果听说丁启睿一直不进兵，一定会再派人，我一定要想个办法乘机先消灭他的一些部队，给他一个下马威，只要丁启睿不敢擅动，我就能够有机会攻下开封了。”
“哼，上一次是我大意轻敌，这一次一定要集结重兵攻城，相信一定能够拿下开封，只不过我的兵力还是有些不足上一次损失了一万精锐，现在麾下能有十五万大军，再有一部分牵制丁启睿，现在能够出动的只有五万大军，拿下开封还是有一定的风险的。”
李自成的脸上带着一丝的愁容，他知道现在大明逐渐把河南作为战场的主力，开始不断的向这里调兵，而且他也得到消息，现在河南的各府州县都在拼命的备战，局势对自己有些不利。
就在这时，突然听得侄子李过走了进来，满脸喜色的说道：“叔叔，好消息。”
“哦？是什么好消息？”李自成见侄子如此高兴，不由得开口问道。
只见李过笑着说道：“‘曹操’来了，听说是把他的所有兵马都带来了，足足有二十万，正在营外等待，说是要投奔叔叔。”
“这，这是真的？”李自成一听这话顿时大喜过望，连忙站起来，哈哈笑着说道：“这可真是渴了有人送冰块，困了有人送枕头啊，我正上愁兵力不够呢，现在‘曹操’来了，一切问题都将迎刃而解，过儿，快，随我一起去迎接。”
“曹操”是农民军中一股很强大的势力首领，他的本名叫做罗汝才，为人狡诈多谋，而且实力很强，仅次于张献忠和李自成，除此之外，罗汝才还善于调和与各部的关系，所以谁都愿意跟他合作。
自从崇祯十三年张献忠和李自成复出之后，罗汝才的队伍也在迅速壮大，到现在麾下也有了二十万人的强大力量。
罗汝才一开始是和张献忠合作的，只不过后来，因为二人不和，罗汝才才离开张献忠，投奔李自成。